— Что? — спросила она, невольно поёжившись от его внимательного взгляда.

— Кровь нужна?

— Что?

— Кровь нужна?

— Нет… — начала было она, но сразу же замолчала, когда юноша наклонился и уселся напротив.

— Отвечай честно. От этого зависит наша боеспособность.

— Я потратила много энергии во время боя с каторжниками, — призналась Кристина. — Настолько много, что даже регенерация не хочет работать. Да, мне нужна кровь.

— Молодец. Честность — залог дружеских отношений, — с лёгким сарказмом сказал Ник, на что сидящая рядом с ним через боль усмехнулась. — А теперь пей.

— Чего?

— Не притворяйся глухой и дурой — тебе не идёт.

— Не буду!

— Почему?

— Не хочу опять сорваться, — тихо сказала беловолосая. — Я могу сейчас точно не выдержать… И всё.

— Ничего, можно будет повторить попытку.

— О чём… — она осеклась, смотря на него изменившимся взглядом. — Ты умалишённый? Какой повторить… Ты чего… Из-за моего голода… Готов… И…

— Пей. — прервал её причитания Ник, аккуратно касаясь волос вампира и поднимая её за них к своей шее, тыкая буквально носом к коже. — Кусай.

Кристина хотела что-то ответить, но удержаться при такой близости к вожделенной жидкости не смогла, вонзая тонкие клыки в шею человека. Ник поморщился, но продолжил держать её за волосы, крепко прижимая лицом к себе. Раздался сначала неуверенный глоток, который перерос в жадное поглощение. Юноша терпел, продолжая сидеть на коленях рядом. Его тело слабело с каждым этапом поглощения.

— Больно, но словно… Чуть иначе, — думалось ему. — Может попробовать считать что-нибудь в качестве отвлечения? Допустим… Один высший вампир… Два высших вампира… Три высших…

Его разум начал тухнуть. Но Ник упрямо продолжал крепко держать Кристину за волосы, пока она сама не начала бить его ладонью по колену, прося прекратить. Только тогда удовлетворённый перерожденец завалился на землю с бледным выражением лица. Беловолосая вытерла губы, облизывая каждый палец, на который падали капельки крови.

— Придурок! Идиот! — не сдерживалась на эмоции девушка. — Я могла тебя убить!

— Ничего страшного… Толку от меня будто много…

— Ещё раз так скажешь… — страшным голосом начала беловолосая. — Я…

— Убьёшь?

В ответ он услышал поистине демоническое шипение со стороны вампира.

— Ну погоди у меня… Я тебе такое потом устрою! — нашла она несколько слов, а затем нагнулась, помогая ему сесть.

— Ага… Обязательно.

* * *

— Значит, так всё и произошло? — спросил Кирилла мужчина в сером балахоне.

Капюшон скрывал его лицо, лишь демонстрируя остриженную бороду и тяжёлый золотой крест. Это был один из проверяющих, кто прибыл по отчёту Дмитрия в этот город. Именно он забрал тело отца Антонио и согласился выслушать просьбы оставшегося в живых последнего из принимающих решения.

— Да. Отец Антонио спас нас всех и велел позаботиться о заблудшей душе, которая в шаге от бездны, — кротко ответил юноша, заучивший наизусть текст, который ему написала Лера.

— Воля верных слуг Его священна, — спустя минуту молчания сообщил проверяющий. — Я постараюсь выяснить по этому вопросу всё, что мне известно. Как только проверка будет завершена, вам прибудет отчёт. Именем церкви я назначаю вас, Кирилл, новым хранителем города до прибытия следующего. Следите за ней. Не хватало устроить проблем из-за порождения… экхм… заблудшей души. Будьте осторожны в своих шагах, ведь Он следит за всем.

— Я помню это, уважаемый.

— Прощайте, — равнодушно сказал мужчина, уходя прочь из здания, оставляя напряжённого человека в тишине церкви.

— Всё? Утопал? — спросила выбравшаяся из подвала одержимая. — Мерзкий… Как можно три часа повторять одни и те же вопросы?

— Это способ выяснить, врёт ли человек или нет, — со вздохом ответил ей Кирилл, усаживаясь на ближайшую скамью. — Главное, что они согласились не убивать Аню. Пришлось ради этого соврать.

— Ничего. Отец Антонию точно не захотел бы её смерти, — утешила его девушка, усаживаясь рядом. — Слушай, ты ни в чём не виноват. Более того, я восхищаюсь твоей решимостью продолжить!

— Не льсти лишний раз…

— Я говорю правду, — Лера перебила его, поворачивая голову человека к себе. — Хочешь поцелую?

— Зачем?

— Не знаю… Просто хочется.

— Ну… Ладно.

Одержимая довольно улыбнулась, сверкнув алым в глазах. Она аккуратно приблизился свои губы к нему и поцеловала, быстро отодвигаясь в сторону. Невинно сложила руки на коленях и смотрела в сторону, словно этого не происходило. Кирилл тяжело усмехнулся и коснулся пальцами своих губ, ощущая лёгкий привкус удовлетворения от произошедшего акта нежности. Того, что изначально Лера никогда не проявляла.

— Слушай… Это… — начал было человек.

— Да? — с интересом повернулась к нему красавица, подозревая о контексте слов. — Я согласна!

— Чего⁈

— Ты же признаться мне в любви собрался? Так я согласна! Неплохой ты парень… Я уже продумала нашу свадьбу! На ней точно не будет Дмитрия!

— Подожди… Я же ничего не успел сказать! — возмутился Кирилл, краснея. — И я против!

— Против? — голубые глаза красавицы запульсировали в такт её разочарованию в голосе. — Я ошиблась?

Он выдержал некоторую паузу и хмыкнул, протягивая руку к её волосам и растрёпывая.

— Конечно. Дмитрий точно должен прийти. Иначе никак.

Она широко раскрыла глаза, пытаясь осознать сказанное. Поняв, что юноша над ней подшутил, одержимая поджала губы, скрывая счастливую улыбку.

— Дурак!

* * *

— Нашёл! — воскликнул Ник, устало выгибаясь обратно в прямое состояние.

Его голова до сих пор кружилась, но перерожденец гордо отказался от отдыха, на карачках передвигаясь вдоль горы, пытаясь обнаружить вход в убежище Силлейн. Этим занимались и остальные, но удача улыбнулась именно ему.

— Хм, ничего не ощущаю, — сказала подошедшая вампир, мощным ударом уничтожая густой кустарник перед ней. — Ого!

Прямо перед ними оказался узкий проход в некое подземелье. Низкий потолок не позволял сильно развернуться, а таящаяся внутри мгла не светила ничем хорошим. Более того, стоило им подойти ближе, как изнутри вырвался плотный туман, проходя вдоль ног холодным и мерзким ощущением, проникающим прямо в душу. Беловолосая рядом выдохнула, ощутив пришедший ворох магии Смерти.

— Да, теперь точно ощущаю. Именно отсюда по всему миру расходится проклятие.

— Нужно уничтожить источник зла! — воодушевлённо сказала Эллайна. — Верно говорю, сэр Георг?