Фиг знает, как мы там танцевали. Подозреваю, что просто Алёна вела меня. Впрочем, результат был. Танцевали в тишине. Шелест платья, стук каблучков, запах цветов от волос…

– Я умница? – спросила Алёна, обнимая меня за шею. – Тут все такие напряжённые.

Я сдержал слова насчёт того, что она дура. Я, может, циник и реалист, но мне никогда не достичь такого уровня наивности. А может, в этом и есть моя цель, оберегать дур, что не знают, как рискуют. Даже если эти дуры будут тебя потом укорять, что ты убийца.

Наивная дурочка сейчас воскликнет, что всё готова отдать за берсерка, что убьёт за неё. Ври другим дальше. Ну, вот я убил, защищая свою любовь, и что?! Услышал, что я: ублюдок, зверь, не человек.

А убивал я, защищая её… В итоге сбежал в армию. Лучше два года в сапогах, чем десятка ни за что, кроме гормонов и придури баб… Впрочем, не об этом речь.

– Ты бесподобна, – прошептал я ей в ухо, благоразумно решив умолчать, что она бесподобная дура.

Алёну надолго не хватило. Перебрала дурочка по неопытности. Я отнёс эту провокаторшу наверх в её комнату. Спи, дурочка…

Шёл обратно и стремался. Бывает и за меньший повод льётся кровь. Шёл и сжимал кулак левой за поясом. Я не обоерукий, но кинжал загоню в горло и с левой руки.

То, что я увидел, меня ввело в стопор. Я всякое ожидал, но не это. Я всего лишь отсутствовал пару минут, а они уже скорешились. Ивар боролся на руках с кем-то из ватаги чужаков. Могр с каким-то чужаком метал ножи в стену, рядом ошивался Гумус и под выкрики толпы подсчитывал ставки на промахи. Что, блин, вообще происходит?!

– Это Каяр, – без лишних слов представил Ивар своего соперника по армреслингу. – Он главный отряда. Ваден… Поговори с ним.

Я осмотрел Каяра. Полтора метра ростом. В плечах шире меня. Левого глаза нет, а лицо пересёк длинный, выпуклый шрам. Правый глаз смотрел на меня вызывающе, оценивающе, пренебрежительно.

Глаз мне подмигнул и указал на выход из таверны. Туда мы и пошли. Несколько подбухавших бойцов чужаков хотели к нам присоединиться, но у них на пути встал Ивар. Хрен знает, что он там им сказал, но мы остались одни.

Каяр же показал себя почти сразу. Достал свой конец и начал мочиться с крыльца таверны. Фиг знает, на что он рассчитывал, но он явно не рассчитывал встретиться со мной. Я сам начал мочиться рядом с ним. Уже этим я сбил настрой Каяра. Мне это показалось, или как?! В его единственном глаза промелькнуло что-то подобное пониманию.

– Померились письками, и хватит. Ивар тебя представил. Что дальше? – спросил я.

Молчание, сопение через ноздри. Какие мы, оказывается, ранимые, такое ощущение, что Каяр не привык к подобной речёвке.

– Я Каяр, старший «зелёных подсирал», отряд Амера. Ты вроде как барон… – начал было внушительно выговаривать Каяр.

– А это кто?

– Подсиралы… или Амер?

– И те, и другие? – полюбопытствовал я.

Каяра, казалось, накрыло. Такое ощущение, что он хотел пёрнуть, но боялся обосраться.

– А ты барон? – спустя полминуты спросил он меня.

– Барон. И что?

– Я старший «зелёных подсирал»… – начал он заново.

– И?..

– Люди нужны?

– Нужны, но не всякие…

Молчание. Тихий пук от моей жопы. Выпученный глаз от Каяра. Ещё бы, мало кто его так посылал на хрен. Я вообще не понимал, что ему от меня надо. Стоит такая нажратая ряха и что-то выговаривает. Я его не послал только потому, что относительно культурен.

Мои непонятки разрешил Ивар, что протиснулся в дверь и под приглядом чужаков начал мне шептать на ухо. Нашептал, что Каяр и его группа – это наёмники из известного отряда. «Зелёные подсиралы» – это что-то вроде отряда новобранцев, филиал сильного отряда наёмников Амера. Так сказать, испытательный отряд, но при этом каждый новобранец в этом отряде уже ветеран в других отрядах.

Так-то Ивар мне ничего нового не сказал. Я и сам вижу, что эти парни бывалые. Я сам своим говорил, что нужны наёмники. Я понимаю стремление Ивара. Меня другое стремает. А насколько я могу этим парням доверять?

Я же не вчера родился. Парни, что резали кого-то на дороге, и эти парни удивительно похожи. Даже если бы мне разведчики не срисовали схожие рожи, то один фиг понятно, что кроме них вряд ли кто мог так развлекаться. После этого как я могу им доверять.

Что-то примерное я и высказал, смотря в глаза Каяра: «Почему?»

Зачем лишние слова, когда и так всё понятно. Он не дурак. По его взгляду я увидел, что он меня понял. Он долго молчал, смотрел на меня взглядом свысока, хотя сам меньше меня на полголовы.

– Это наши дела… Но тебе я отвечу… – Каяр плюнул на крыльцо, помолчал и ответил: – Есть то, что не прощают. Мы не простили… Не веришь нам, то и не надо… И без тебя есть куда податься…

Каяр осмотрел меня, как собака, что обнюхивает чужака, впервые появившегося на пороге, и ушёл. Вот и весь разговор.

Глава 7

О пути, Алёне, наёмниках и прочем

Начну с главного. Мы почти как неделю в пути после последних событий. С нами наёмники из «зелёных подсирал» и примерно сорок три новобранца. Говорю про новобранцев примерно, потому что от нас постоянно идёт их отток. Кто-то приходит, кто-то отстаёт или сбегает. Далеко не все готовы быть воинами, но все, кто вербуется, мечтают об этом. Когда же мечты сталкиваются с реальностью, то просто люди бегут…

Всего нас около восьмидесяти человек. Что само по себе напряжённо. Вы хоть представляете, столько надо денег, чтобы прокормить такую ораву? Впрочем, это моя головная боль, и вам ни к чему мои сопли и конвульсии жабы. Лучше расскажу о наёмниках.

Не думайте, что разговор с их старшим был лёгким, что для меня, что для него. Так-то, после разговора с ним, я его понимаю. А что ему оставалось делать. Ситуация двоякая. Был крупный отряд наёмников, подрядившийся на плёвую кратковременную работёнку. Сроки выплат затягивались, отряд нёс потери, а кратковременность превратилась в постоянство. Быть постоянно на острие удара в междоусобной войне дворян не самое лучшее, что можно представить.

Естественно, Каяр не был дураком. Лопух да, хотя бы потому, что подписался на гнилую тему, но не дурак. Наёмникам не привыкать идти