- А не опасно? - Милена внимательно прислушивалась к разговору.

- Нет. Внешники уже давно разложили такие в лабораториях. Проблема именно в технологиях производства. Не всегда по тому, как выглядит результат, можно понять, что лежит в его основе. Нет станков и даже близкого теоретического понимания, как всё это может реально существовать и работать.

- Значит, стройматериалы, ткани и вино… Уже что-то. Ну, вы молодцы, кошки!

- Закроют они Литанию с такими перспективами… - грустно вздохнула Лайна.

- Плевать! - Мисель была куда оптимистичней. - Что-то, да успеем перед этим вывезти. Скорее они закроют возможность вывоза из Конфедерации того, что нужно Республике.

- Постойте! - до меня наконец дошло. - Вы собираетесь на вырученные от продажи товаров деньги приобретать редкозёмы?!. То есть получить ровно то, что я отнимал в Литании силой, но мирными средствами?

- Условно мирными, - пожала плечами Мисель. - Обмен неравноценный. Вряд ли наше вино, стройматериалы и ткани помогут им в войне… А нам приобретённое – вполне.

- То есть я правильно тебя понимаю, что конечная цель всей этой финансовой операции – всё равно Экспансия?

- Разумеется. И рада, что ты предложил такую интересную возможность послужить Республике. Я, признаться, хотя и неплохо торгуюсь, но подобная мысль мне даже в голову не пришла… Пока ты не сказал про вино.

- Всё же ты отлично нас вдохновляешь, Кошак, - Сайна смотрела пристально, не мигая. - Такого интересного мальчика отправлять в поместье – глупость несусветная.

- И ты только сейчас это осознала, сестра? - иронично вздёрнула бровь Миса.

- Осознала – давно. Прочувствовала – только что, - лаконичный ответ снежки всем пришёлся по вкусу. Кошки одобрительно закивали.

К нашему первому выходу в свет сёстры подготовились основательно. Ведь выход предполагался именно что в свет. Туда, куда выходили далёкие предки республиканок, когда у них была своя монархия. Уверен, хотя информация о прошлом метиллий и сохранилась лишь на пять тысяч лет с небольшим, этим годам предшествовало что-то ещё. Как минимум, тысячелетие космических войн с чужими, а до того – объединение их стержневой планеты под спудом родовой аристократии. Без монархии там вряд ли обошлось… На каком-то этапе – уж точно… Ведь из родоплеменных отношений выход происходит именно через неё. Как было у снежек и ариал – космос знает. Слишком давно это произошло и достоверных свидетельств сохранилось крайне мало. По тому, что я читал, Синергия в какой-то период времени раздиралась межгосударственными противоречиями, и тогда вроде бы даже встречались упоминания о монархиях. Отрывочные и неточные – но многие ученые считали их вполне реальными. Ариал – там совсем тёмный лес. Кто-то очень хорошо поработал с прошлой историей, возведя местные правящие рода в ранг прямых продолжателей родоплеменных традиций. То есть из племён – сразу к космической экспансии, ещё и на основе своего собственного социального строя, близкого торговой республике. Так что как минимум одна ветвь из трёх вполне могла иметь собственный высший свет… Может оттого рыжие и вырядились в пух и прах?

Да-да, мои снежки нацепили роскошные платья с огромным количеством всевозможных кружев. Благо, обошлись без широких юбок. Все их одеяния казались невесомыми, воздушными, в недвижимом состоянии льнули к стройным ножкам, а сквозь кружева нет-нет, да проглядывала бархатистая кожа… Кутаться кошки не любили, это факт. Зелёные, с изумрудным отливом платья удивительно шли к ведьмовским глазам прелестниц, к роскоши их пламенеющих золотом волос. И только Лита смотрела на сестёр огромными недоумёнными глазами, то и дело недоверчиво хмыкая – мол, это точно валькирии?.. Старшие сёстры, в свою очередь, поглядывали на младшенькую свысока. Они-то уже знали об особенностях полевой маскировки в период светской охоты… Что платье способно сразить внешника наповал, а сексуальные кружева ещё и позволят потоптаться по трупу… Недавней воспитаннице все эти откровения лишь предстояло осознать. В случае упёртой снежки, только-только дорвавшейся до вожделенной формы Экспансии, это точно случится не скоро. Но брючный костюм согласилась одеть и она.

Всю дорогу, пока летели, я продолжал вводный инструктаж. Вроде бы что такого в официальном визите? Наверняка ни одну кошку им не удивишь. Вот только все их визиты имели место в Республике, в совершенно иной менталитетной среде. Так, Мисель долго не могла взять в толк, почему нельзя понравившегося мальчика зажать где-нибудь в углу и хорошенько… кхм… отлюбить. И это при том, что многие правила поведения кошки усвоили ещё по прошлому нашему совместному визиту в Литанию! Например, что нет нужды ставить мальчика на колени, чтобы проверить, насколько ему нравится девочка. И таких ситуаций была масса! Нам пришлось на яхте разбирать их едва ли не в ручном режиме, отрабатывая адекватную внешникам реакцию. Почти репетиция спектакля получилась. Валькириям понравилось. Хотя на многих сценках они иронично вздёргивали брови и демонстрировали, как оно выглядело бы в Республике. Получилось эдакое взаимное обучение хорошим манерам.

И вот теперь я нервничал, не зная, насколько хорошо кошки усвоили материал. Одно дело – игровая форма. Другое – реальность. Годами вбитые стереотипы запросто могут проявиться там, где не надо, и похоронить всю нашу скрупулёзно взлелеянную операцию. Ну не разведчицы они, вот в чём соль! Но девчонки умные и игривые – на то вся надежда. Опять же, ко мне привычные…

- Миса, только смотри, не сделай так, как на отработке!

- А как на отработке?.. - похлопала длинными ресницами метиллия.

- Когда после предложения выйти подышать свежим воздухом ты меня зажала за ближайшим углом и хорошенько отодрала.

- Хочешь сказать, тебе не понравилось?.. - глаза Бестии смеялись.

- Мисель! Ну не ёрничай хоть ты! Я курицей-наседкой себя ощущаю, от которой упорно разбегаются цыплята!

Сёстры зафыркали, а вот гонщица вдруг сделалась серьёзной. Быстро встала со своего места – в кресле на противоположной стороне салона. Оправила серебристую гладь невесомого платья, искрящегося в искусственном свете всеми цветами радуги. Прошлась мне навстречу походкой от бедра, гибко стелясь по полу. Стройная ножка то и дело мелькала в глубоком вырезе платья. Подойдя же на дистанцию «гарантированного поражения», эта чертовка плавно и неторопливо водрузила на сиденье сначала одну ногу – согнутой в колене, чётко по моему бедру. Затем, после секундной паузы, с другой от меня стороны опустилась вторая коленка. Кошка поёрзала, плотнее сдавливая мои ноги своими.

- Наседкой,