Тиан в одно мгновение создал небольшие сверкающие кинжалы, которые бросал в меня. Один за другим, пока они не кончились.

Налетев на щит, кинжалы рассыпались, а вместе с ним разлетелась в прах и моя защита, напоследок ударив десятком острых осколков по рукам и лицу. Кожа тут же покрылась мелкими и болезненными порезами.

Не умели мы защищаться от своих. От тварей легко, но не от светлой магии. И Тиан это знал.

Победно улыбнувшись, мужчина создал очередную партию кинжалов, которые вновь нацелил на меня.

— Прощай, Айрин!

Сильный и смелый, гордый и самовлюбленный, Тиан всегда меня недооценивал. Вот и сейчас решил, что я буду смиренно сидеть и ждать, когда он снова нападет.

Ошибся.

Эфри отозвалась в ту же секунду, готовая поддержать и помочь.

Белоснежные крылья в одно мгновение подняли меня вверх, под самый потолок.

— Ах ты, дрянь! — рявкнул мужчина, призывая свои крылья, темно-серые и большие, неудобные и какие-то неповоротливые. — Сбежать надумала!

О нет, улетать я не собиралась. Защитная решетка на окне никуда не делась, а как разбить ее, я пока не знала.

Но в воздухе, как бы глупо это ни звучало, я чувствовала себя увереннее. Было видно, что Тиан неловко и неумело обращается с крыльями, которые казались слишком громоздкими, в отличие от моих.

Это давало возможность для маневра и удара.

Короткий клинок утяжелил руку, стоило только призвать его.

— Думаешь справиться со мной, дрянь?! — неприятно рассмеялся Тиан, сжимая в руках длинный меч.

Любит мой братец все большое и длинное.

Он напал первым. Но я ловко парировала удар, отбросив его назад, и нанесла свой.

Искры засверкали, стоило двум клинкам столкнуться.

Но как бы я ни храбрилась, как бы ни старалась, Тиан был сильнее и опытнее меня. Лишь изворотливость, воздушные потоки, создаваемые крыльями, еще как-то спасали от проигрыша. Но это не могло происходить бесконечно.

Кроме того, очень отвлекал звон за окном и Коннор… Я чувствовала, что ему плохо. И эта тяжесть на сердце сбивала, заставляя совершать ошибки.

И вот очередной маневр не получился. Задев крылом потолок, я дернулась в сторону, меч Тиана полоснул по крылу, срезая часть оперения, и рассек плечо.

Кровь тут же хлынула из раны, заставив болезненно ахнуть и отступить.

— Ха! Попалась! Недолго тебе летать!

Правда, радовался мужчина недолго.

Раздался странный треск, запахло гарью.

Прижимая ладонь к ране, я смотрела, как медленно плавился меч.

— Что за ***?! — выругался Тиан, бросая остатки меча на пол и пораженно глядя на руку, словно ждал, что и она сейчас начнет плавиться и исчезать.

— То, что ты и дядя не могут и не хотят понять, — продолжая сжимать ранку, гордо произнесла я. — Что наш мир изменился.

— Как ты это сделала?! Световой меч даже твари уничтожить не могут! Что это за сила?! — вытаращив глаза, проорал братец.

— Та, против которой вы сражаетесь.

Он наконец понял.

— Ты! Ты тоже такая! Ты проклятая!

— Это не проклятье. Это дар. Да, во мне, как и в Конноре, течет светлая и темная кровь, — произнесла я.

Не помогло. Тиан не проникся и своего мнения не изменил. Скорее, наоборот, желание меня прикончить у него стало только сильнее. Но на этот раз голыми руками.

Именно поэтому он и ринулся ко мне, выставив руки вперед, явно пытаясь дотянуться до горла.

Перебросив клинок из больной руки в здоровую, я взмахнула им, рассекая его плечо. Надеясь, что это хоть немного его отрезвит.

Мужчина взревел, но попыток дотянуться до меня не оставлял.

Увернувшись, я опустилась на пол, выставив клинок впереди себя.

— Остановись!

Несмотря на то, что преимущество было явно на моей стороне, Тиан все равно выигрывал. Понимал, гад, что убивать его я не хочу и поэтому буду подставлять себя, стараясь уберечь родственничка.

— Ты не поможешь ему! Я не позволю! — прокричал он, бросаясь на меня сверху.

Еще один взмах клинка. Теперь кровь сочилась из другого плеча.

— Хватит, Тиан! Ты проиграл!

Я снова попыталась взлететь, но крыло, поврежденное в схватке, плохо слушалось, все время заваливаясь набок.

Но беспокоило другое. Если Тиана утихомирить не удастся, то мне… мне придется ранить его сильнее. И, возможно, даже убить.

Вот тут-то моя решимость и таяла.

Но тут пришла помощь откуда не ждали.

Братец снова попытался на меня напасть. Но вместо этого вдруг охнул, закатил глаза и завалился на пол.

— Слабак! — заявила Мел, стоя над ним.

— Ты убила его?!

— Оглушила. За мной! Быстрее!

— Окно заблокировали, — попыталась объяснить я, опускаясь на пол и продолжая изучать неподвижного родственничка.

Крылья тут же исчезли за спиной, но клинок остался.

— Знаю. И долго бы ты с ним в салочки играла?

— Но я…

— Что ты? Пора взрослеть, Айрин Монрей. Он тут за тобой с голыми руками гонялся, а ты от него с мечом бегала. По-твоему, это нормально? — сразу же набросилась на меня девушка.

Я понимала, что она права, но…

— И как ты собралась бороться с миром, если даже с собственными родственниками не можешь?

— Исправлюсь.

Мел недоверчиво хмыкнула.

— Ладно, быстрее, нам пора! Времени и так осталось мало!

Темная торопила. Открыв дверь, девушка выглянула в коридор, а потом потянула меня к лестнице.

— Коннор в подвале? — спросила я, зажимая рану на руке, которая продолжала кровоточить.

— Да, — коротко ответила Темная.

— Но почему он не подождал меня? Мы же должны были…

— А ты что, еще не поняла? — остановившись посреди лестничного пролета, резко спросила Мел.

— Н-нет.

От ее красноречивого взгляда я почувствовала себя самой настоящей дурочкой, которая не понимает очевидных вещей. Кажется, за эту пару минут я упала в ее глазах еще ниже.

— Только ты в комнату ушла, так Коннор сразу же в подвал бросился. Понимал, что ждать нельзя. И ведь зря. Финне Монрей всю свору сюда притащил, чтобы нас уничтожить.

— Но почему?

Мы снова начали путь по лестнице.

— Ты что, не знаешь, как погиб твой прародитель? Орел Монрей?

— Почему же, — обиделась я. — Знаю, конечно. Он отдал свою жизнь, чтобы создать купол. Погиб, спасая нас.