цифрами в окнах второго этажа.

«999».

Джеки резко остановилась.

— Скажи, что мы идём мимо. — Она вросла ногами в тротуарную плитку.

Тесса покачнулась и сдала назад. Но руку не отпустила. Прямо как её брат.

— Нет, не мимо. — Она на секунду обернулась и попыталась продолжить путь.

Вот так просто? И это она, поддержка в кризисной ситуации?! Рука сама выскользнула из её захвата, и Джеки осталась стоять на месте. В голове застучали тревожные молоточки. А Тесса устало посмотрела в тёмное беззвёздное небо.

— Вот поэтому я и не сказала сразу. Знала, что ты психанёшь. — Она глубоко вздохнула и шагнула назад.

В её глазах появилось полное понимание и сочувствие. С таким психиатры смотрят на своих «Наполеонов» и «Шекспиров».

— Но сегодня там вечер диджея, Джеки. — Тесса в который раз за вечер положила холодные ладони ей на плечи и сжала. — Просто диджей, никаких рокеров. Музыка, танцы, коктейли... — Она запнулась. — Люсьена там не будет.

Последними словами выстрелила как из пулемета. И замолчала. Джеки опустила взгляд под ноги, на массивные чёрные ботинки и прикусила губу. Это ведь логично. Конечно. Сегодня не день «Кода красного», у них чёткий график. Нечего зря паниковать. Всего лишь клуб, место для тусовок. Да, можно было выбрать любое другое из десятка таких же неподалёку, но…

— Пойдём. — Тесса снова ободряюще сжала её плечи. — Здесь холодно, и Уинстон уже, наверное, волнуется.

И в доказательство этих слов за её спиной выросла тень, перекрыв головой свет фонаря. А вот и Уинстон. Джеки не успела отреагировать.

— Эй, привет. — Тень обвила руками талию Тессы. Та пискнула и заметно вздрогнула. — Почему вы здесь стоите?

Приятного мало. Но подруга тут же обернулась и шумно выдохнула.

— Ты меня напугал!

Кто бы мог подумать, что положительный Черчилль умеет вести себя как маньяк. Он чмокнул Тессу в затылок и виновато улыбнулся.

— Прости, зайка. Ну так что случилось? — Его вопросительный взгляд перешел с подружки на Джеки.

Сейчас еще и оправдываться придётся… Если бы они устроили девичник без посторонних, всё было бы куда проще. Но Уинстон явно не рассчитывал, что его потянут в другое место. Хватит того, что его принудили к ненужной компании.

Джеки открыла рот, чтобы ответить, но Тесса вдруг беззаботно отмахнулась и издала смешок.

— Я не могла вспомнить, выключила ли стайлер для волос. — Она чмокнула бойфренда в щёку и снова развернулась.

Её глаза сделались огромными, а взгляд — многозначительным. Хотя бы не придётся объяснять малознакомому парню всю дурацкую ситуацию. Груз в душе как будто стал легче. А Черчилль состроил взволнованную мину.

— Это серьезно. Наверное, нужно вернуться?

— Мы уже выяснили, Джеки выключила его за меня, — Тесса снова отмахнулась. — Без неё я бы уже пропала.

И Оскар за главную роль достаётся-а-а….

— Ты моя глупышка. — Уинстон снисходительно ухмыльнулся и снова чмокнул её в затылок. — Ну, идём?

Глупышка? Серьёзно? Ладони зачесались от непреодолимого желания вмазать ему по лицу. Джеки сильно сжала пальцы и сцепила зубы. Какого хрена он о себе возомнил? Однако Тесса будто не заметила этого высокомерного тона. Она выгнула брови, а взгляд снова сделался как у психиатра.

— Идём? — Протянула руку.

Джеки уставилась на раскрытую ладонь. Если отказаться, слишком многое придётся объяснять. И это всё еще просто клуб. Пусть и пропитан «Кодом красным» насквозь, но просто клуб. Бетон и стекло, не больше.

Джеки моргнула, сбрасывая оцепенение.

— Да. Да, идём. — Она вцепилась в тонкие пальцы, и те мгновенно сжались. — Только я побуду с вами недолго, завтра рано вставать…

— Конечно, дорогая, мы всего на час. — Тесса энергично закивала. — Максимум на полтора…

Пришлось отстоять в очереди на входе. Половина десятого вечера, то самое время, когда начинается ажиотаж. Но пока очередь продвигалась вперед, а на том её конце девчонка, жующая жвачку, с полным безразличием на лице ставила клубную печать на руки оплатившим, Джеки успела успокоиться.

Всё-таки Тесса права. Танцы и коктейли — это то, что сейчас поможет лучше всего. Валяться на диване и рыдать под фильм было бы куда более жалко. В конце концов, что такого произошло? Ничего нового. Люк даже не понял, что сделал не так и за что его так приложили. Он всего-то был собой, а она психанула. Теперь она в его глазах будет не просто забавной подружкой Тессы, а ненормальной истеричкой, которую лучше обходить по широкой дуге.

Разве не этого она добивалась? Именно этого.

Поэтому нужна музыка. Чтобы мысли, вот так же, как сейчас, не скатывались каждый раз к длинному, белобрысому чудовищу. Музыка, танцы и коктейли. Хватит разрываться от мыслей, как могло бы всё сложиться в параллельной вселенной, где рокеры влюбляются в душных ботаничек. И хватит драматизировать. Ну влюбилась. Ну с кем не бывает? Не в первый раз. Пару недель назад на месте Люка вообще был Артур, и она на полном серьезе прикидывалась, что подвернула ногу, чтобы посидеть с ним рядом в машине.

Правда, это было с лёгкой руки Люсьена…

Джеки резко прочесала пальцами волосы и посмотрела в зеркальный потолок. Закусила щёку изнутри. Боль мгновенно отрезвила.

Люсьен Бреннер везде. Им пропитано каждое воспоминание. Буквально. Мать его. Каждое. И уже начинает казаться, что из них двоих тупица именно она. Несдержанная тупица с параноидальным расстройством личности. Сначала вывалила на него все, что стоило держать при себе, потом откровенно вешалась ему на шею, а потом сама же и психанула, потому что он включился в её собственную игру.

У кого-то здесь явно биполярочка. И этот кто-то не Люк.

Как ни прискорбно это осознавать.

Очередь наконец растворилась. Черчилль, как джентльмен, заплатил за всех. Малахольная девчонка поставила отметки «999» на их запястьях, и путь в зал открылся. Тесса снова взяла Джеки за руку и повела вглубь клуба. По широким подсвеченным неоном коридорам, под доносящуюся из зала, как через толстый слой ваты, музыку... Бойфренд Тессы пошёл чуть впереди, явно давая понять, что он сейчас здесь лишний. Хотя должно было быть наоборот.

Музыка стала громче, но звучала всё так же невнятно. Однако теперь, ближе к танцевальному залу, стало ясно, что она слишком жесткая. Под такое разве танцуют? Джеки озадаченно нахмурилась и прислушалась. Тяжёлая барабанная дробь, тяжелая гитара, скрим… Это совсем не похоже