– Когда я был в Сочи! Мы тогда были женаты, может быть… чуть больше пары месяцев… Короче, меня долго не было и вот… Невероятная встреча двух влюблённых! Чудо! Отсюда тебе и измена, друг! И ребёнок, которого она выдала за моего!

– Зачем ей это было надо?

– Они, видите ли, тогда поссорились и он её бросил… Что-то в этом роде.

– Ты сам-то хоть в это веришь?

Павел ничего не говорил. Он уже не был способен отличить ложь от правды.

После его затянувшегося молчания Денис продолжил:

– Друг, раскрой глаза…

– Да, да, да! Я знаю, что ты сейчас скажешь: «Она похожа на тебя, как две капли воды». Как будто я и сам этого не знаю! Но она наговорила мне столько… и так… Ты себе и представить не можешь! Я могу пересказать тебе её слова, но выражение её глаз, интонацию её голоса… Я не могу…

Павел взялся за голову, попытавшись перекрыть вход болезненным воспоминаниям, которые хотели захватить его. Но Денис вовремя вмешался:

– Хорошо, хорошо… Я всё понял. И могу тебя заверить в том, что когда ты подумаешь об этом на чистую голову, то придёшь к единственно верному заключению: Эмма твоя дочь.

– Допустим. Но её измена, даже в этом случае, никуда не исчезает!

– Да уж… Ну, знаешь… – Денис немного замялся. – Мне, конечно, немного боязно тебе это говорить, но… Ты что, вправду удивлён тому, что Аэлита изменила тебе с человеком, которого тогда определённо точно ещё любила?

– Что?..

От слов Дениса Павел почувствовал, что у него волосы встали дыбом. Он был способен даже размазать низкорослого друга по стене за такие слова. Но Денис тут же стал объясняться:

– С вашей свадьбы тогда прошло всего пара месяцев! Да она тебя тогда ещё на дух не переносила. Какой верности ты от неё ждал? С чего?

Павел молчал, медленно водя глазами перед собой. Ему удалось задуматься над словами друга, но ни о каком спокойствии пока и речи не было. Денис поспешил ещё с несколькими доводами:

– Конечно, я её не оправдываю. Ни в коем случае! Но если ты помнишь, она просила тебя дать ей развод…

– Она не должна была… не могла… – Павел смотрел в пустоту перед собой, а его кулаки в это время сжимались. Но Денису опять было, что сказать:

– Конечно. По-твоему, она стала целиком и полностью принадлежать тебе с момента подписания бумаг в ЗАГСе. Да и в принципе так оно и было, но… она хотела от тебя уйти. Очень сильно хотела, а ты её не отпускал.

Павел был вынужден согласиться с тем, что только что сказал Денис, но от этого, так сказать, «открытия» ему легче не стало. Скорее, наоборот. Принять измену жены это одно, а узнать, что она имела на это право, совсем другое. Денис поторопился смягчить удар.

– Но… возможно, никакой измены и не было. Это… вероятно, ещё одна ложь…

– Ну естественно! – Павел хлопнул руками и уселся в кресло, откинувшись на его спинку. – Мы только что выяснили, что Эмма всё-таки моя дочь и, как следствие, выходит, что Аэлита не могла мне изменить! Железная логика!

– Нет, конечно нет, но… Понимаешь, не верю я, что Аэлита способна на такой поступок. Даже принимая во внимания, что она так любила этого человека… – Денис стал потирать руки. – Она из тех девушек, которые… как бы это сказать…– он сделал паузу, а потом шумно выдохнул и быстро проговорил:

– Ну короче говоря, я не верю, что она способна спать с двумя мужчинами одновременно. Ну не такая она!

Павел в ответ на это фыркнул в сторону.

Денис продолжил:

– Кроме того… Скажи, а у неё с ним что-то было до тебя?

– Нет, – пробурчал Павел себе под нос.

– Ну вот! Тем более! – Денис почесал затылок. – Мне кажется, ты и сам это всё знаешь. Тебе просто нужно сосредоточиться на своих чувствах, а обиды оставить в стороне. И самое главное помни, если ты как можно скорее не вмешаешься, может случиться так, что она сделает неправильный выбор.

– Откуда мне знать, что для неё правильно, а что нет, – резко ответил Павел.

– Но ты для начала реши, что правильно для тебя. Аэлита наверняка соврала, чтобы найти способ забрать у тебя дочь. Ты ведь не хотел ей её отдавать, так?

Павел молча кивнул головой.

– Ну вот… – Денис сел в кресло напротив Павла и стал говорить, активно жестикулируя руками. – Пойми, то что сейчас происходит между вами, когда-нибудь должно было произойти. Рано или поздно, но это бы всё равно вылезло из неё наружу, потому что просто так простить тебе то, что ты ей причинил не каждый человек сможет. Ты должен признать, что не всегда обращался с ней хорошо. Из-за тебя она пролила немало слёз. Слава богу, что со временем у вас всё наладилось, но настала пора отвечать за прошлые ошибки. Аэлита запуталась и сама не понимает, что давно от тебя без ума. Твоя задача открыть ей на это глаза и постараться вымолить у неё прощение. Ну а потом тебе надо будет самому простить её.

– Очень хорошо, Дэн, если всё так, как ты говоришь. – Павел сложил руки перед грудью и, облокотившись ими на стол, вытянулся навстречу Денису. – А если ты ошибаешься? Что если она действительно до сих пор любит его и ушла к нему навсегда? И что мне тогда делать? Отдать ей Эмму и снова взяться за старую жизнь? Менять женщин как можно чаще лишь бы не оставаться одному? Ночевать на работе? Я не хочу так, понимаешь? Мне нужна она. Она одна и больше никто. Ты, кажется, говорил, что у неё есть характер, с которым мне нужно как-то мириться. Да я обожаю её характер! Я с ума схожу по ней всей целиком! Только одно я никак не могу забыть! С какой жестокостью, с какой ненавистью она говорила со мной… И как же ей было безразлично то, что я чувствовал в тот момент… Да я для неё ноль. Пора бы уже мне это понять и начать мириться с этим. И я, наверное, смирюсь… В конце концов, жизнь на этом не кончится, но… я не хочу без неё… – и Павел опустил голову, уткнувшись лбом в стол.

– Знаешь, если бы