Швейцария, пригород Берна, апрель 2021 года

Большое напольное зеркало отражало девушку в белом, украшенном кружевами ручной работы платье. Аккуратные туфли-лодочки на тонкой шпильке, неброский, подчёркивающий естественную красоту лица макияж, изящные серьги-капельки с переливающимися камушками… Внизу, у дверей дома, уже ждала машина, которая должна была отвезти её в небольшую церквушку, находящуюся в нескольких милях отсюда – в расположенном по соседству от поместья посёлке с маленькими домиками и аккуратными палисадниками. Странно, но она вовсе не чувствовала волнение – лишь предвкушение чего-то важного, но простого и правильного. Да, в сущности, всё это и было простым и правильным: и этот день, и это кружевное платье, и ожидающая внизу машина. Стоило Алисе подумать о человеке, с которым она вот-вот должна была связать свою жизнь, как ощущение счастья и благодарности судьбе, так часто испытываемое ею за последнее время, стало ещё отчётливее. Жизнь подарила ей так много… Успешная спортивная карьера, прекрасные родители, подруга, с которой она могла поделиться и горестями, и радостями, на поддержку которой могла рассчитывать в самый сложный момент, верящие в неё люди и любящий, заботливый мужчина. Разве могла она просить о чём-то большем? Вряд ли… Ну, разве что ещё совсем немножко…

– Кажется, всё. – Рината поправила последний локон и посмотрела на подругу через зеркало. – Вот этот, думаю, стоит оставить, – сказала она, тронув шею Алисы чуть ниже линии роста волос, где, словно бы случайно, кокетливо притаился маленький завиток.

– Обязательно, – дотронувшись до шеи, согласилась Алиса.

Положив ладони на её плечи, Рината улыбнулась. Выглядела Алиса просто очаровательно и, глядя на неё, она чувствовала гордость. Для неё Рине хотелось только самого лучшего, потому что Алиса, после всех трудностей, что ей пришлось пройти в своей жизни, после многочисленных подножек судьбы и испытаний, выпавших ей, была достойна этого.

Залюбовавшись подругой, Рината не заметила, как выражение лица той изменилось. Взгляд стал более пристальным и цепким, брови едва различимо сдвинулись. Повернувшись к ней, Алиса посмотрела Рине в глаза и резковато спросила:

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Не дождавшись ответа, она схватила Ринату за руку. Та тут же постаралась отдёрнуть её, но Алиса держала крепко. С губ Рины сорвался долгий, протяжный выдох.

– Это ничего не значит, – поспешно выпалила она.

– Да? – с сарказмом переспросила Алиса. – А тот, кто надел это кольцо тебе на палец, в курсе?

Во взгляде Рины появилось выражение мольбы, но Алиса осталась непреклонна. Она по-прежнему не выпускала её левую руку, на безымянном пальце которой поблёскивало небольшим камушком колечко из белого золота. Очень, надо сказать, симпатичное колечко…

– Ник сделал мне предложение, – призналась Рина. – Сегодня утром. И я…

– И ты согласилась, – констатировала Алиса.

– Похоже на то.

– Что-то не слышу я в твоём голосе особой радости.

Алиса разжала пальцы, но вместо того, чтобы опустить руку, Рината подняла её выше, так, чтобы обеим им было хорошо видно кольцо. Алиса долго рассматривала его, потом вопросительно взглянула на Рину, но та лишь качнула головой. Оно отлично гармонировало с маленькими серёжками в её ушах и платьем нежно-персикового цвета, и всё же смотрелось на тонком пальце как-то непривычно.

– Просто это произошло как-то уж совсем неожиданно. – Рина опустила руку.

– Да что ты говоришь? – съязвила Алиса. – У тебя мужик маринуется уже…

Негромкий стук в дверь заставил её замолчать. В комнату вошла Лиза и, поняв, что что-то не так, смерила обеих серьезным взглядом. Только что ей пришлось дать леща собственному мужу, ибо тот никак не унимался и постоянно подтрунивал над Стефаном, спрашивая его, уверен ли он в своём решении, и предлагал на всякий случай поставить у заднего входа в церковь машину. Ну так, если вдруг передумает и решит дать стрекоча… И без того взвинченный Стефан от этих подколов начинал волноваться ещё больше, а словесные угрозы на Макса никак не действовали. И вот тут тоже какие-то непонятки.

– Вообще-то, я пришла сказать, что мы можем ехать. – Лиза остановилась возле Ринаты и Алисы. – Даже спрашивать у вас боюсь, что вы не поделили…

– Точно не жениха, – усмехнувшись, ответила Рината. – Как тебе? – Она махнула на Алису рукой, и та повернулась спиной, чтобы Лиза могла как следует рассмотреть её со всех сторон.

– Да что тут говорить? – улыбнулась Лиза. – Стефан как увидит такую красоту… Он и так ждёт не дождётся, когда сможет обнять тебя. – Она поправила лиф платья Алисы и, взяв с кресла накидку, подала ей. – По-моему, терпение его вот-вот кончится. Он очень переживает.

– А мне так спокойно. – Алиса мягко улыбнулась в ответ. – Чувствую себя абсолютно счастливой. Так легко и… – Глаза её влажно блеснули, и она, не договорив, просто качнула головой.

Идя по проходу меж скамеек, Алиса чувствовала себя волшебно и немножко глупо. Не то чтобы её сильно смущали взгляды собравшихся в церкви гостей, просто… Если бы это была ледовая арена или какой-нибудь стадион, она бы не испытывала неловкости. Но тут собрались лишь самые близкие – семья Стефана и его друзья, её родители, люди, которые занимали в её жизни важное место, люди, с которыми ей хотелось разделить этот день. Бегущие впереди неё дети разбрасывали вокруг лепестки роз, розами был украшен и алтарь. Свисающие со спинок скамеек белые атласные ленты и цветочная арка, коей стала дверь церквушки, вносили в атмосферу нотку торжественности. Алиса была благодарна Стефану за то, что он не стал настаивать на большем размахе и превращать свадьбу в праздник для приглашённых. В первую очередь день этот, как бы эгоистично это ни звучало, принадлежал им двоим. Ей и ему – их настоящему и их будущему. И сейчас, идя по россыпи розовых лепестков, она шла в их будущее, шла к нему.