— Вероятно, его гложет то, что его попытка спасти тебя не сработала — ты же знаешь, как он любит брать на себя бремя, которое ему не принадлежит. — Рейни оттолкнулась от качелей, — Мне нужно в туалет.

— Мне тоже, — сказала Харпер, вставая, и сморщила нос. — Кажется, у меня мокрая задница. О, пожалуйста, скажите, что я не описалась.

— У тебя мокрое пятно на заднице, — сказала Рейни. — Но я думаю, что это от травы. Хотя я не уверена.

— Вы все возвращаетесь внутрь? — спросила сфинкс.

— Конечно, описанные штанишки. — Девон встала. — Мне нужен ещё джин.

Харпер нахмурилась.

— Это не моча.

— Выглядит как моча, — сказала Девон.

— Это ты выглядишь как моча.

— Как человек может выглядеть как моча?

Две женщины продолжили спорить, поднимаясь по тропинке — Рейни играла миротворца, но у неё получалось не так хорошо.

Тиг помог Хлое спуститься с горки.

— Я заметил, что между твоим инкубом и Ноксом всё ещё существует некоторая напряжённость, — тихо сказал он.

— Кинан был так зол на него в тот день, когда мы все думали, что ты умрёшь — я не знаю почему, и не спрашиваю. Но, да, я действительно думал, что Кинан попытается его убить.

Хлоя слышала об этом от своего близнеца.

— Он не разговаривал с Ноксом около двух недель. Я спросила почему. Он ответил, что Нокс, — по мнению Кинана, — мог бы сделать больше для моего спасения. Я думаю, Кинан просто чувствовал вину за то, что не добрался до меня раньше, и ему нужно было обвинить кого-то другого.

— Не знаю. Твой инкуб не похож на того, кто стал бы указывать пальцем на кого-то другого, если бы знал, что вина лежит на нём.

Верно, но это объяснение она давала любому, кто спрашивал её об этом. На самом деле, она не была до конца уверена, почему Кинан считал, что Предводитель мог бы сделать «больше», но не давила, чувствуя, что есть кое-что, чем стражам запрещено делиться с кем бы то ни было — даже со своими парами. Хлоя не злилась, понимала, что некоторыми секретами он просто не мог делиться, и ей нравилось, что он был таким честным. В первую очередь по-прежнему его верность принадлежала ей, и только это имело значение. Кроме того, она была бы лицемеркой, начни жаловаться на него за то, что он хранит секреты, когда сама утаивала кое-что от людей, о которых заботилась и которым доверяла. Но не от Кинана — он знал всё о маленьком Ашере и о том, что тот сделал с Лейном. Конечно, Харпер и Нокс раскрутили эту историю и утверждали, что Энох лишил Лейна способностей — на что люди купились, учитывая, что демоны Лазаря специализировались на смерти и разрушении.

Харпер и Нокс были потрясены, услышав, что Ашер и его демон пришли на помощь Хлое. Если она не ошибалась, супругов пугало, что он был таким могущественным — особенно с учётом того, что люди стремились бы его уничтожить, пока он молод и уязвим, если бы сочли его достаточно опасным. Понимая, почему они так стремились защитить секреты Ашера, Хлоя, Киран и Джолин согласились на то, чтобы воспоминания о том, что он сделал, были стёрты или скорректированы. Однако на Хлое это не сработало. Вероятно, потому, что было трудно манипулировать сознанием тех, кто сам специализировался на контроле сознания. Однако ни Нокс, ни Харпер не запаниковали по этому поводу — они верили, что она никогда не предаст своего маленького чувака. Они беспокоились только о том, что кто-то может выудить секреты Ашера из её мозга.

На данный момент Хлоя была почти уверена, что ребёнок не сфинкс, но не просила это подтвердить, так же как и не настаивала на том, чтобы выяснить, какого вида демонов Нокс. Иногда лучше быть в неведении. Что касается маленького Лейна, то стражи Нокса нашли и вернули его Предводителю.

Несмотря на то, что гнев на Тею всё ещё был свеж, Кинан позаботился о том, чтобы Лейн не заплатил за грехи матери, и поместил мальчика в хорошую приёмную семью в их общине, отказавшись поместить его в дом для демонических детей.

Лейн, казалось, справлялся настолько хорошо, насколько можно ожидать. Его дары не вернулись, а значит, Ашер действительно уничтожил личный запас силы Лейна. И это чертовски пугающе.

— Осторожно, не споткнись, — сказал ей Тиг, когда каблук погрузился в почву.

— Отвали, Бэтмен, — пробормотал Киран во сне.

— Может, нам его разбудить? — спросил Тиг.

Она отмахнулась.

— Не-а, с ним там всё в порядке.

— А как насчёт Бека? Я не знаю, как кто-то может заснуть в песочнице, но это плохо.

— С ним всё будет нормально.

Высокая колючая трава касалась лодыжек, когда они пересекали двор и направлялись в дом. Запахи алкоголя, духов, пиццы и других продуктов сильно ударили по ней. Она сделала ещё два шага, когда заметила Кинана, пробирающегося сквозь толпу людей возле холодильника. Выражение его лица смягчилось, когда он её заметил, и она не смогла удержаться от улыбки.

Подойдя к ней, он обменялся кратким приветствием с Тигом, который затем отошёл и оставил их наедине. Кинан притянул Хлою к себе, его губы скривились.

— Ты пьяная?

— Нет, я Хлоя. Ты уже должен был запомнить.

— Ты знаешь, что к твоему лбу прилип попкорн?

Она моргнула.

— Он всё ещё там? Вау.

Он смахнул его, а затем запечатлел поцелуй на её губах.

— Ты слишком долго не возвращалась ко мне, — пожаловался он, заправляя её волосы за ухо.

— Меня не было минут десять.

— Ты знаешь, я скучаю по тебе, когда ты не рядом

Она фыркнула.

— Я знаю лишь, что тебе нравится постоянно держать меня в поле зрения, убеждаясь, что со мной всё в порядке.

— И это тоже. — Он окинул её пристальным взглядом, и его глаза загорелись. — Мне нравится это платье.

«И кружевной лифчик, на который я успел мельком взглянуть ранее, — добавил он