— И?

— И все. Как видишь, спасибо я оставил при себе, — кивнул в сторону спальни.

— Я тебя не понимаю, — поджал губы Стембат, растерявшись.

— Бывает.

— Ты точно хорошо подумал? Принцу твой ответ не понравится.

— Что-то я не припомню, когда шла наводка на Никольсов. Мне что, нельзя знакомиться с другим аристократами?

— То есть, ты утверждаешь, что ничего с ними не делал? Поползли слухи, которые это, мягко говоря, опровергают.

— В общих чертах — да. Ничего. Но Нана…

В конце-концов блюститель порядка не выдержал. Надавил, как привык со своими шестёрками.

— Хватит! Ключ у тебя или нет?

Посмотрел на чужого слугу с интересом. Та сила, бросающая в жар пару месяцев ранее, сейчас была сродни щепотки еды для аквариума. Мог сбросить давление движением пальца. Что и сделал, разумеется, прикрыв покой Принцессы, которую дрочащий в тайне павлин хотел привлечь своим потаканием.

Давно понял, что он к ней неровно дышит. И что крысы редкостная. А с такими разговор короткий.

«Зона безмолвия»

«Давление Воли»

— Тебе. Пора. Идти.

Стембат если и выдержал давление трофейного навыка с одного из Домов, то выглядел так себе. Напрягся, вспотел и с силою вцепился в поручни. Воздействие оказалось для него откровенно неожиданным явлением.

— Т-ты что т-в-оришь!⁇

— Уходи. Последнее предупреждение.

У правой руки лицедея имелось ограниченное количество вариантов. Попытаться атаковать, опозорившись как перед Принцессой, так и перед Принцем, который вряд ли дал подобное разрешение. Либо позорно уйти. Униженным и озлобленным.

Думаю, не стоит говорить, что он выбрал. Яйца у цепного пса отсутствуют по-умолчанию.

— Ты пожалеешь!

Ухмыльнувшись, бросил вдогонку.

— Удачно поябедничать.

— …

Пару вдохов спустя, когда след тайного стража простыл, проснулась Принцесса. От неё не ускользнул всплеск силы, но она решила не вмешиваться в мужские дела. Вместо этого утянула ещё на час, показывая, как выглядит доброе утро. Если бы не концовка — мне бы точно понравилось.

ㅤ

Либо Стембат удачно наябедничал, либо Принц его посылал совсем по другому вопросу. Не знаю.

Проник в Резиденцию сестры, как к себе домой, остановившись прям у порога. Надо было видеть лицо Джозефины. Брат оказался близок к первой за последнюю сотню лет смерти, чудом избежав лишение девственности.

Когда скандал поутих и Принца прилюдно отчитали, не стесняясь сотен слуг, поваров и уборщиц, нас оставили созерцать силуэт покидающей покои яростной дамы. Это я постарался. Вроде как сделал одолжение Джобрину, убедив девушку что у нас важные дела, а вроде знатно подставил. Пусть теперь гадает.

— Что за срочность?

Взгляд отпрыска Императора был многообещающий. Витал как дух подставы от Стембата, который наверняка опустил, чем мы здесь с принцессой занимались, так и собственная оценка способностей. Не часто его отчитывает младшая сестра. Особенно при столь пикантных обстоятельствах…

— Стембат сказал, что ты обнаглел. Вот я и решил проверить, правда ли это.

— Убедился?

— Полностью. Кто-то давно не получал командировку в земли Эльфов.

— Не, ну это не серьёзно. Лучше его сразу к оркам. Практиковать целомудрие.

— С ним вместе не хочешь? Речь шла отнюдь не о Стембате.

— Пожалуй, откажусь. Я своё отвоевал.

— Да, ну?

— Ага. У меня и грамота есть! Не подскажешь, кто вручал?

— Как вручил, так и отменю. Когда бюрократия стала проблемой?

— Ладно, я понял, — пошёл на мировую. — Так что за срочность?

— Слухи о Никольсах. Это правда?

— Не понимаю о чём ты. Впрочем, Стембату я сказал то же самое.

— То есть, они нагло лгут?

— Без понятия. Я об этом узнал час назад. От сталкера с уродливым шрамом. Не знаешь такого?

— Как же с тобой сложно…

«Чья бы корова мычала»

«И не говори!»

Пиликнуло очередное пикантное сообщение. Принцесса хотела продолжения и не принимала отказов. Пришлось намекнуть Джобрину, что пауза несколько затянулась.

— И всё-таки. Чем обязан? Ты бы вряд ли пошёл на столь крайние меры из-за каких-то слухов.

— То есть, Ключа у тебя нет? — глянул с ухмылкой.

— Слушай, это уже не смешно…

Правда, съезжать с темы и дальше не пришлось. Имперский решала наконец-то поделился целью прибытия.

— Командировка. Сказал же уже.

— Цена вопроса? Опуская последующие игры в гляделки сразу скажу, что в последнее время моё положение не требует внешней поддержки.

Это не было блефом или очередным невербальным торгом. Сейчас — то самое время. Основная цель выхода в высший круг уже преодолена. Следующие Ключи будут добываться априори сложнее. Остались самые трудные цели и вряд ли «крыша» второго принца здесь чем-то поможет.

А значит и пахать за «спасибо» больше не стоит. Раньше нам с Джобрином было по пути. Теперь — лишь в одном направлении.

— Иначе говоря, от места в Свите ты отказываешься?

— Нет. Но бесплатной работы с меня, пожалуй, хватит. Отбегался.

Полыхнуло магией. Ожерелье Морганы потеряло разом половину заряда.

— И не боишься? То, что ты ебёшь мою сестру не делает тебе одолжения!

Пространство между нами мгновенно раскалилось. И это не фигура речи. Правда, отвечать давлением, а тем более атаковать я не стал. Всё-таки мы в Резиденции. Големы В+ ранга это меньшее из того, что ждёт при открытом конфликте. И, как выразился принц, близость с Джозефиной здесь поможет мало.

Это не кино, где принцесса влюбляется без остатка. Никто не допустит выбора между мной и Семьёй. Даже в теории. Все здесь взрослые люди. Девушка найдёт другую игрушку и на том вся обида закончится. Про некогда наглого искателя быстро забудут.

Однако сдавать назад я не