Позади разразилась злорадным смехом Алена Викторовна. Крикнула монстру:

— Освободи меня!

Дара метнулась обратно в гостиную, Стас поспешил следом и увел ее в невидимую в обычном мире дверь. В гостиной загремели тяжелые шаги — монстр приблизился к Алене Викторовне, завозился. Видимо, развязывал ей руки. Дара вытащила из сумочки запасной магазин, но не успела перезарядить оружие — в комнату ворвался монстр. Прямо с порога вытянул руку — и та растянулась будто антенна, змеей метнулась к Даре, сдавила ей горло. Дара забилась, хватаясь за руку, уронив пистолет вместе с магазином.

Стас ударил молотком по телескопической руке раз, другой. На третий монстр отпустил Дару, которая рухнула без сил, задыхаясь.

— Пора обзавестись оружием посерьезнее! — выкрикнул Стас. Его обуял ненормальный кураж. Он в прыжке ударил монстра молотком по голове и, пока тот приходил в себя, увлек Дару в следующую комнату — их тут была целая анфилада.

Пробежали мимо пустого бассейна, бильярдной, странной комнаты с мягкими стегаными стенами и целым ворохом тряпичных кукол. Стас совсем позабыл о боли в ране на ноге и в спине. Дара на бегу перезарядила-таки пистолет.

Дорогу преградила стальная дверь. Позади грохали шаги. Стас отодвинул щеколду, дверь раскрылась на обычную лестничную площадку. Получалось, что они вышли из другой квартиры, в которую попали, пробегая через проделанные в стенах двери.

— Позовем подкрепление! — сказал Стас, сбегая по ступеням.

— Алена Викторовна сбежит! — возразила Дара. Ее белые волосы стояли дыбом, личико перемазалось в чем-то сером, но ни малейшей тревоги или страха она не проявляла. — Вернемся через тот, первый, подъезд! Этот громила тупой и медленный — слышишь, он идет за нами?

Да, Стас определенно слышал. Стальную дверь невозможно было запереть снаружи без ключа — это бы сильно замедлило монстра. Но — не судьба, так не судьба. Они выскочили из подъезда в пустынный двор, бегом домчались до первого подъезда. Дверь в квартиру «папаши» и «сынули» была распахнута. Теперь объединенные в одно целое родственнички тяжело топают где-то позади. Стас надеялся, что глупая кукла не додумается запереть за собой дверь — в таком случае Стасу и Даре не удастся во второй раз пробежаться по кругу.

Вероятно, заботливый сын Алены Викторовны специально поселил кукол под личиной неблагополучной семейки: отца с признаками алкоголизма и сына-инвалида. Обычная для этих мест семья. Кукла, изображавшая отца, была поумнее, но от нее после взрыва остались одни ноги и рука. Интересно, некстати задался вопросом Стас, где у кукол мозг или то, что его заменяет? Он вспомнил шевелящуюся «грибницу» в сером мире — не эта ли неприятная субстанция управляет куклами?

— Заберем ее с собой? — задыхаясь от быстрого бега, спросил Стас. — А если сопротивляться будет?

— Не будет, — Дара погрозила пистолетом в пустоту и ворвалась в квартиру Алены Викторовны.

Та почти развязала себе ноги. Кукла разорвала веревки на ее руках и ринулась в погоню. Дара вязала очень хитрые узлы — быстро не развяжешь. А нож за диваном, куда его закинул Стас, немолодой женщине со связанными ногами быстро не достать.

При виде Изгоев Алена Викторовна оскалилась, лицо перекосилось от злости. Она схватила валявшуюся на полу длинную щепу — то, что отлетело от двери после взрыва. Щепа — прямо как кинжал. Если точно ударить, например, в глаз, — и убить можно.

Дара прицелилась в женщину.

— Дара, погоди… — начал Стас.

Но громко кашлянул выстрел, на лбу Алены Викторовны возникла черная дырочка, и мать Сор-хана плавно повалилась на диван. Щепа выпала из руки. Из отверстия во лбу медленно потекла темно-красная жижа.

— Сраная Коллаборантка, — процедила Дара.

— Ты что наделала? — плохо понимая, что говорит, пролепетал Стас.

Не верилось, что Дара это сделала.

— Она хотела напасть!

— С этой щепкой? Да у нее никаких шансов не было!

— Конечно, никаких, — удовлетворенно подтвердила Дара, повернувшись к Стасу. — Для этого тут я.

Стасу снесло крышу: не отдавая себе отчет, без размаха влепил Даре звонкую пощечину. Раньше он женщин не бил, но Дара не женщина — она убийца-психопатка…

— Чокнутая! — выдохнул он.

Дара тряхнула головой. Щека заалела, но она даже руки не подняла, чтобы инстинктивно коснуться лица. И улыбка никуда не пропала.

— Ты только сейчас это заметил? — осведомилась она с вызовом.

— Ты мне обещала!

— Ситуация изменилась!

— Или ты планировала завалить ее с самого начала? По техзаданию? А мне лапшу на уши вешала?

— Я живу по техзаданию! Ничего другого у меня нет!

Стас отступил от нее. В подъезда послышались тяжелые шаги куклы. Стас метнулся в развороченную прихожую с останками «папаши», запер дверь на замок. Вернувшись, оглядел Дару с головы до ног. После вчерашнего он считал, что она — обычная, немного несчастная, но человечная где-то в глубине души.

Но души у нее, по всей видимости, нет. Только техзадание.

— Изгои! — презрительно произнес Стас. — И ради чего это все?

Монстр ударил в дверь, затих, залязгал ключами. В замочной скважине заскрипел ключ. У него есть ключ!

— Пошли, — отрывисто сказала Дара. Не дожидаясь ответа, стремительно пошла по анфиладе комнат суперквартиры.

Поколебавшись, Стас последовал за ней. Они молча вернулись во двор и сели в машину. Монстр теперь наверняка будет ходить по кругу до скончания века…

Дара завела двигатель и выехала со двора. На более широкой улице сновали машины, ходили прохожие. Плохо верилось, что минуты назад в одном из невзрачных старых домов стреляли, взрывали и в конце концов хладнокровно убили человека.

— Останови, — выдавил Стас, когда они проделали половину пути к логову Эрика. Было противно сидеть рядом с Дарой.

— Зачем?

— Я выйду.

— Хочешь уйти?

— Тебя это не должно волновать.

— Сперва поговори с Эриком.

— О чем с ним говорить? Он такой же психопат, как и ты! Это он дал тебе техзадание, что надо валить всех Коллаборантов без разбору?

— Техзадание мне дали Старейшины Изгоев, — спокойно сказала Дара, глядя на дорогу.

— Майя?

— В том числе.

— Так… Вообще клево. Значит, они решают, кому жить, а кому умирать?

— Коллаборанты сделали свой выбор, — терпеливо проговорила Дара, — и не отрекутся от него. Переговоры с ними бесполезны. Их не перевоспитаешь — ты скоро поймешь это.

— А вы хоть пробовали?