На крайний случай есть последняя пустотная граната. Только вот возникла у меня еще одна идея. Припомнилось лазанье по почти горизонтальному своду пещер над тем местом, где мы были в плену у кристаллов. Может, выйдет и здесь обойти угрозу, поднявшись еще выше по камню?

Сделать это оказалось сложнее, чем сказать. Достичь вертикальной стены, где враг меня не достанет оказалось не просто. В последний момент полета мне показалось, что я не сумею, но в итоге я лишь схватился чуть ниже рассчитанного.

Твари продолжали иногда проявляться и провожать меня долгим недобрым взглядом лиловых глаз. Наконец, мне удалось разобрать имя и уровень твари:

Фазовый ваарг, уровень 256

Стихия: пустота

Пометка о стихии. Одержимость. Интересно, а когда кто-то смотрит сейчас на меня, он тоже видит что-то вроде «стихия: хаос»? Или для этого нужна вся сотня синхры? Скорее последнее, что и будет означать то, что я перестану быть личностью и стану кусочком стихии. Печать Рин спала, следовательно, я снова могу впасть в буйство, или при ранении получить грешный недостающий процент.

Выбранная стратегия работала. Мне удалось подняться выше и по стене начать преодолевать путь наверх. Возможно, еще уровнем выше мне улыбнется удача и там не будет никаких монстров?

Или, нет. Еще до того, как я преодолел две трети пути, я едва не попался в лапы новому виду.. существ. Не знаю, было это животным, растением или грибом, но принятое мной за простую лиану оказалось чем-то живым и клейким, потянувшем меня к потолку, одновременно опутывая все сильней.

Посмотрев на новую угрозу, я увидал зубастую пасть свесившего свой зелено-коричневый язык вниз в поисках добычи.

Покончить с этой проблемой было бы делом одного взмаха рейлин, но был велик риск в таком случае просто сорваться вниз. Хорошо хоть, что неведомое создание не было порождением пустоты, так что и воздействия на разум с помощью магии не велось.

Очень скоро я нашел выход. Более того, вдруг осознал, что это и вовсе не проблема, а подарок судьбы.

С этой мыслью я принялся раскачиваться с тем, чтобы вскоре ухватиться левой рукой за следующий такой же язык, надежно к нему залипнуть, и обрубить первый.

Никакого крика не последовало, что укрепило меня в предположении, что я имею дело все же с растением или грибом, а не животным. Сейчас во тьме пещеры тонули десятки таких свесивших ловчие языки существ. Было не сложно проделать процедуру и во второй, и во все последующие разы, пока я не достиг удобного на подъема еще выше место.

И когда мы успели забраться так низко? Не помню, чтобы мы столько опускались.

Наконец, тревога и страх стали сменяться не вымученным спокойствием умножений чисел, а настоящим покоем. Зависнув на стене я стал недоступен для большинства монстров. Однако стоит помнить, что «большинство» – это не «все».

Оказавшись наверху, я замер. Привычные звуки подземного мира здесь были лишь фоном для музыки битвы голосов умирающих. Совсем неподалеку раздавался свист стрел, звон мечей и тяжелые удары чего-то тяжелого о поверхность.

Пустотные твари напали на незуми? Похоже на то. У проклятой стихии нет союзников. Вот только очень сомневаюсь, что так было всегда. Иначе крысы не молились бы нечисти. Что же такого я, во имя Забытых богов, такого сделал? Разбудил Всепожирающую Сферу? Чем? Музыкой? Серьезно? Я разбудил древнее зло просто поиграв немного на хаани? Ну ладно, еще немного подул в трубу. Ну, не немного, и немножко громко, но что ж теперь, называть меня личным врагом и спускать орду хтонических бестий?

Мягкие лапки наконец сделали первую пару шагов по каменной поверхности. Никакой пыли, никаких камней, никаких излишне торчащих элементов у зданий. Давно не используемый каменный кострище у обрыва и длинные бирюзовые цветы в окружении люминориса. Похоже, я нашел еще одно место-источник моего цвета. Странно, раньше во время нашего путешествия я не видел столько удивительных мест. Теперь же я то и дело сталкиваюсь с очагами зарослей бирюзы, медленно отвоевывавшей пространство у серости окрестных земель.

Я сменил форму на звериную и побрел по опустевшим пещерам в сторону битвы. Я хотел найти крыс – я их нашел. Только вот как затеряться в толпе крыс и тем более чудовищ пока не понятно. Скорее всего, будет достаточно незаметно пройти неподалеку от поля боя, вообще не показываясь никому на глаза. Хорошо бы немного понять расстановку сил, чтобы знать, где находится командование и лидеры сторон, и держаться от этих мест как можно дальше.

Звуки сражения собрали или прогнали все, что могло бы меня внезапно атаковать. Учитывая спешность бегства незу, едва ли стоит ждать засады или даже разведки. Звуки битвы становились громче. С бега я постепенно перешел на шаг, а затем и вовсе принялся красться. Близко, совсем близко.

Шаг. Еще шаг. Пригибаю звериную голову, прижав четыре уха к телу. Еще один шаг, последний перед разворачивающимся перед глазами обрывом.

Вот значит даже как? Что ж, по крайней мере с одним из участников сражения я угадал. Что же до второго…

19. Тень меж трех огней 1/2

Этот день был предречен, но все старались не верить и честно выполнять свой долг. День за днем, месяц за месяцем, год за годом все было стабильно. Жизнь текла своим чередом, сменялись поколения, менялись лидеры, но не менялось главное. Долг и знание того, что покуда он честно выполняется, мир существует.

Сегодня же мир рухнул. Черное Солнце освободилось от своих пут, и слуги дыхания Его обратились против народа незу. Еще вчера сама мысль о подобном показалась бы смешной, ведь мир существует, лишь пока Это спит. Ни одно живое существо, как разумное, так и лишенное самосознания, не посмеет тревожить покой частицы позабытого древнего зла.

Даже приносимые в жертву ненасытному богу ненужные разумные, если бы знали, зачем с ними так поступают, наверняка бы поняли его. Конечно, инстинкт самосохранения мог бы воспротивиться, но они бы поняли, осознав, что своей жертвой дают отсрочку всему миру от гибели.

Но время отсрочек закончилось. Конец света пришел в самый обычный день, ничем не отличимый от всех ему предшествовавших. Теперь все будет не так, как должно. Неожиданное нападение кристаллических чудовищ было лишь первым звоночком, говорящем о скорой гибели всего народа.

Что бы не стало причиной, Черное Солнце пробудилось и готовится взойти над нами. Мы все обречены. Больше нет пути, нет судьбы, ничего больше нет. Жаль, что