Цепная реакция уничтожит все остальное.

И астероиды.

И добывающие станции.

И корабли Доминиона.

Но не звездолеты противника.

И огромную, похожую на колесо, штаб-квартиру местных сил «Консорциума Занна».

Которые благоразумно разместились в полости пустого пространства внутри астероидного пояса так, чтобы от самого дальнего космического камня до крайнего звездолета преступников имелась безопасная дистанция в пятьдесят единиц.

С каждой из сторон.

Безопасная гавань внутри пасти сарлакка.

— Открыть канал связи, — приказал Эрик.

Дождавшись подтверждения получения сигнала, он произнес, обращаясь к преступникам:

— Говорит быстроходный звездный дредноут регулярного флота Доминиона «Алый рассвет», представил свои силы Эрик. — Предлагаю вам сложить оружие и принять на борт призовые команды во избежание напрасного кровопролития. Ваши системы атакованы в этом и близлежащем секторах атакованы и будут захвачены. Отступать вам некуда. Обещаю вам справедливый суд и справедливое наказание за совершенные преступления.

Говорить о том, что всех их ждет либо пожизненное заключение в трудовых колониях, смертная казнь или «путевка на Кессель» — совершенно не обязательная часть программы.

— Слышь, «Мясник Атоана», — раздался голосовой ответ, предположительно исходящий от командира этого флота. — Да я лучше сожру свой хвост, чем сдамся тебе. Сунешься — и я поджарю тебя. В этих камешках топлива столько, что хватит тысячи кораблей питать десятки лет. Бабахнет не слабо. А мне все равно где и когда умирать.

— Как хотите, — равнодушно произнес Эрик, закрывая канал связи с противником.

Что ж, шанс на спасение он дал.

Ответ получил.

Повернувшись к вахтенному помощнику, он приказал:

— Отправляйте «Скимитары». Пусть уничтожат любую возможность противника взорвать астероидное поле.

Прямая видимость и очищенное пространство фарватера — прекрасная возможность для скоростных бомбардировщиков атаковать.

И разнести к хатту все корабли, все лазерные и турболазерные орудия, пусковые установки…

Они преодолеют фарватер незамеченными, уничтожат силы противника и позволят без больших проблем направить транспортные корабли с десантом для захвата станции.

— Ловко, контр-адмирал, — заявила Вентресс. — Обернули против них их же защиту…

Эрик промолчал, лишь кивнув в благодарность за сделанный без ерничества комплимент.

Он увидел, как в рывок ушли первые «Скимитары».

Сражение за систему Перагус началось.

* * *

Что ж…

Очередная «точка» в противостоянии с противником поставлена.

— Закончилось, сэр, — прокомментировал капитан Пеллеон.

Впрочем, он мог этого и не делать.

Вместе со мной он смотрел на обгоревшие и разрушенные остова кораблей противника сквозь транспаристаль центрального иллюминатора.

Огромная мусорная куча металла, в которой похоронены десятки и сотни жизней разумных.

— Итоги, капитан, — попросил я. — Общие.

— С помощью «Венаторов» мы захватили без повреждений четыре звездных крейсера типа МС80 «Дом Один», шесть звездных крейсеров типа МС80b и линейный крейсер МС90, — скороговоркой произнес Пеллеон. — Пиратские звездолеты, а так же авиация обоих флотов полностью уничтожены. Остальные двадцать звездных крейсеров МС80b имеют повреждения двигателей и дефлекторов. В настоящий момент мы проводим зачистку…

Да, проводим…

Но и потери тоже имеем.

Один «Венатор» имеет повреждения установки главного калибра и реактора, второй — разрушенные двигатели.

«Огни Квазара» тоже не проявили себя в бою с лучшей стороны.

Звездные разрушители имеют повреждения, но на их боеспособности это не играет большой роли.

Мы отстояли Кессель.

Мы получили огромное количество трофеев.

Тридцать один корабль мон-каламари…

Это не шутки.

Это армада, которая в состоянии наделать большого шуму.

Но, пока что — не наделает.

— Проследите, чтобы все пленные республиканцы были доставлены в главный трюм «Стража», — приказал я.

— Произойдет смешение тех, кто был захвачен в бою с силами генерала Соло и новыми пленными, — предупредил командир «Стража».

— Тем лучше, — просто ответил я.

— Сэр, это большая масса разумных, — назидательно продолжал сообщать Пеллеон. — Двести тысяч пленных в первом сражении, уже около ста пятидесяти тысяч пленных в этом сражении захвачено… На корабле больше пленных, чем экипажа!

Да, после модернизации на «Страже» поменьше «народу» стало.

Но и пленников держат не в свободном доступе.

Чай не «дорогие гости».

Радует одно — бойцы альянса после часа ожидания в космосе без работоспособных систем, уже не оказывают серьезного сопротивления нашим штурмовым группам.

Есть понимание, что лучше плен и его последствия, нежели смерть от удушья в медленно остывающей металлической коробке.

— Не беспокойтесь, капитан, — посоветовал я. — В ближайшее время их количество уменьшится. Причем — значительно.

— Да, сэр. Какие будут приказания?

— Свяжитесь с коммодором Брандеем. Сообщите ему, что мы, а так же наши трофеи в ближайшее время прибудем в систему Картакк.

Все же двадцать кораблей у них были отобраны и переданы Новой Республике ради операции по захвату «Жнеца» и его сил.

Необходимо восполнить этот пробел.

— Сэр, вы намерены передать этот флот в распоряжение Сил обороны Картакка? — поинтересовался Пеллеон, посмотрев на меня.

Очевидно ход мыслей у нас был одинаков.

А вот конечный вывод — противоположный.

— Неверно, капитан, — опроверг я. — Доминион уже не нуждается в кораблях любого типа, чтобы нарастить вооруженные силы. У нас есть звездолеты нужных нам типов — как для Сил обороны, так и для регулярного флота. Для всех кораблей мон-каламарианского дизайна, которыми мы владеем, за исключением типа «Дом Один», у меня имеется другое применение. Но сперва их необходимо как следует модернизировать и подготовить для последнего в их жизни сражения.

Глава 20

Десять лет, третий месяц и одиннадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, третий месяц и одиннадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и тридцать первые сутки с момента попадания).

— Тебе нужно больше отдыхать.

Голос любимого отвлек Джуно от чтения оперативных данных по состоянию вверенного ее командованию флота.

Да, они победили и Миры Таниума теперь свободы от любого гнета, но предстояло еще много работы.

Никто не сомневался в том, что на просторах этого сектора имеется большое количество недобитых противников, которыми придется заняться.

Но это будет уже позже.

А возможно — и не ей придется это делать.

Кто знает, что прикажет командование, когда «Каламари» и приданные ему силы вернутся в зону устойчивой связи.

— А тебе, — молодая женщина стрельнула глазками, — больше верить в лучшее, Гален.

Клон Старкиллера невозмутимо посмотрел на нее, продолжая закручивать в руках рукоять одного из своих световых мечей.

— Не скажу, что потеря двух звездных крейсеров мон-каламари и шести легких крейсеров — это привычная операция, — заявил он, обращаясь к Силе. — Тем более, что предчувствие беды до сих пор не прошло.

Пусть Миры Таниума и лишились флота наемников, казались беззащитны, но факт оставался фактом.

Штурмовать оказавшиеся готовыми к нападению планеты без потерь со стороны Альянса не представилось возможным.

Да и, как оказалось, местные все же имели некоторый запас наемников и их звездолеты довольно сильно потрепали флот Джуно.

Оставив десант и несколько кораблей в качестве стационеров, «Каламари» возвращался на Лианну, на оперативную базу флота Альянса, в сопровождении трех звездных крейсеров мон-каламари и шести потрепанных в боях за сектор ударных фрегатов.

Побитые, с уставшими экипажами, но свое дело они сделали.

Сектор завоеван.

Пусть за эту победу и заплачена большая цена.

— Потери в войне неизбежны, — возразила Джуно, одарив его ободряющей улыбкой. — Да и к тому же, мы зачистили сектор и возвращаемся на базу на Лианне. Хуже уже точно не будет.

— Обычно после таких слов начинаются неприятности, — предупредил клон Старкиллера.

— Мне кажется, они светят тебе, — с улыбкой сказала Джуно. — Не думаю, что руководство Альянса одобрит что ты, вместо того, чтобы тренировать кандидата в джедаи, решил отправиться вместе со мной.

— А вот это занятие мне нравится еще меньше, — признался Гален. — Какой из меня джедай, если я с легкостью впадаю в гнев, пусть и контролируемый? Знаешь, из того, что я узнал о джедаях за все это время, Молнии Силы тоже не относятся к их арсеналу добрых дел.

— Зато эффективно, — мягко заметила Джуно.

— Но — неправильно, — мотнул головой Гален. — Поскорее бы возвращался Скайуокер и занимался своей паствой. Мне не доставляет удовольствия изображать из себя джедая.

— Потому что ты себя им не считаешь?

— Да.

— У Коты другое мнение.

— Рам до сих пор отказывается верить, что я клон, — добродушно усмехнулся Гален. — Несмотря на результаты медицинских тестов.

— «Джедаев невозможно клонировать», —