Надо отдать должное — эта женщина командовала эффективнее, чем он предполагал.

По его оценке, она должна была потерять не два, а минимум четыре звездных крейсеров и несколько ударных фрегатов из состава своего флота.

И, таким образом, оставляя стационеры, она должна была ослабить свои силы, отступающие на Лианну еще больше.

Однако, этого не произошло.

И изначальный план сражения претерпел изменения.

Чтобы не допустить проволоки с деоккупацией Альянсом Миров Таниуцма, Морготу требовалось нанести одновременно два удара.

Один — по возвращающимся силам Эклипс.

Второй — по оставленным ей стационерам.

Одновременно.

Но шесть сохраненных адмиралом Эклипс звездных крейсеров внесли дисбаланс в ударные отряды Моргота.

Вместо ожидаемого небольшого количества мон-каламарианских кораблей на границе сектора, перед Морготом должны были предстать одиннадцать.

Но успех миссии зависит исключительно от одновременного двойного удара по всем силам Альянса в секторе.

А следовательно, он не мог себе позволить отозвать даже один звездный разрушитель с атаки.

Ни один другой звездолет в его подчинении, за исключением «Дракона», не смог бы справиться со звездными крейсерами Альянса.

Приходилось здесь, на границе сектора, атаковать превосходящие силы противника тем, что осталось под командованием.

Просчет планирования в виду недооценки тактических способностей флотоводца противника, который он мог нивелировать с помощью «Дракона» — и только его.

Ровно в тот момент, когда «Венатор» нанес удар из ионной пушки по флагману Эклипс, лишая оставшиеся под ее началом силы координации на поле боя, он перевел взгляд на старшего по вахте мостика.

— Сэр, группа флотского спецназа получила директиву — возвестил голос вахтенного начальника. — Маскировочное поле активировано — ретранслятор более не принимает и не передает любые сигналы.

А следовательно, ни один из вражеских стационеров и кораблей в принципе не сможет связаться с Эклипс или друг другом.

Полнейшее нарушение систем связи.

А следовательно, настало время атаковать в полную силу.

Первый вылет эскадрильи «Скимитаров» принес первую же победу.

Пока «Дракон» готовился к поражению флагмана Эклипс (что довольно нетривиальная задача из-за большого расстояния, прикрывающих флагман противника других звездолетов и минного поля), первый звездных крейсер Альянса превратился в кучу искрящего и обгорающего металлолома.

Второй такой же звездолет на себе испытал мощь налета штурмовых канонерок Xg-1.

Для сильно поврежденного на минном поле звездолета этого оказалось достаточно, чтобы взорваться.

Но теперь проблемы ожидались от ударных фрегатов и последнего звездного крейсера, которые, не обращая внимания на повреждения, двигаются на защиту обесточенного флагмана.

Они фактически обороняют его со всех сторон, что подвергает опасности оба «Провидения».

Конечно, можно было бы дать приказ на то, чтобы «Венатор» их всех перестрелял из своей ионной пушки, но размениваться по мелочам на главный калибр не стоит.

Этот «Венатор», вероятно, один из последних первой серии, который оборудован пушкой w-150 «Планетарный защитник», из-за чего ему необходимо время на перезарядку.

Учитывая, что из оставшихся в целостности только корабли мон-каламарианского дизайна имеют значительное количество вспомогательных реакторов, которые могут быть использованы для перезапуска всех систем звездолетов, Моргот принял решение:

— «Дракону» вести огонь по готовности по МС80а «Свобода» и МС90, — распорядился он.

Не хватало еще того, чтобы во время абордажной партии кто-то из этой двойки «ожил» и вступил в бой.

К сожалению, Моргот не знал сколько реакторов было активно на обоих кораблях в момент их поражения ионной пушкой.

Следовательно, всегда есть вариант того, что противник сможет дать питание на свои системы.

Кроме того, нельзя исключать и того факта, что применение ионных пушек Доминионом происходит уже давно.

Рано или поздно, но противник должен разработать контрмеры для нивелирования этой угрозы.

На данный момент — они пытаются прорваться к «Дракону» используя свои новейшие истребители и бомбардировищки.

Что от первых, что от последних авиация группировки Асториаса несет значительные потери.

Снизить их могут лишь корветы прикрытия, которые неотлучно находятся при звездных разрушителях и тяжелых крейсерах.

Кроме того, до тех пор, пока противник имеет возможность создавать локальную угрозу за счет своих ударных фрегатов, операция непременно будет затягиваться.

Что приведет к большим потерям среди личного состава.

И, в отличие от ударных фрегатов, которые оказывались захвачены Доминионом, а затем разбирались на металл и переплавлялись, звездные крейсера мон-каламари еще использовались в некоторых проектах.

Так что ударные фрегаты Моргот «приговорил» к уничтожению — переплавить можно и металлолом.

А вот оба корабля мон-каламарианской постройки он намеревался захватить в относительно целом состоянии.

Учитывая, что штурмовать эти корабли будут «Корсары Кавила», а не дроиды и штурмовики Доминиона, то регулярный обстрел из ионной пушки не навредит технике союзников.

— Тяжелым крейсерам и «Ястребу» выдвинуться к ударным фрегатам противника, — распорядился он.

На дальних и средних дистанциях у противника есть шанс продержаться подольше.

Что давало им возможность бежать или эвакуироваться.

Но Моргот этого допустить не мог.

Гранд-адмирал Траун дал ему четкий приказ — захватить адмирала Эклипс живой и невредимой.

Наряду с освобождением сектора Таниум.

Зачем и для чего Верховному Главнокомандующему потребовалась бывшая имперская пилотесса, невесть как и почему ставшая в Альянса целым адмиралом, для Моргота оставалось загадкой.

Впрочем, глядя на ее результативность в покорении Миров Таниума, вполне вероятно, что Траун намерен переманить ее на свою сторону.

Как он уже делал это со многими другими имперскими дезертирами.

И они вполне успешно, получив цель и смысл своей Присяги, служат на благо Доминиона.

Нез-перонец посмотрел в сторону переборки, где находились несколько гвардейцев в черно-красной броне.

Рассредоточенные по всему мостику, они словно охраняли клетки с ящерицами йсаламири, присутствие которых на мостике капитан Асториас считал в текущей ситуации излишним.

Но приказ Верховного Главнокомандующего не обсуждается — он подлежит лишь немедленному исполнению.

В любом случае, Моргот не видел особых проблем в уничтожении группировки противника и выполнения поставленной задачи.

* * *

Когда они ворвались на мостик, корабль уже целиком пребывал в полнейшем мраке.

Лишь искусственная гравитация и системы жизнеобеспечения продолжали свое функционирование.

Сказывалась хваленая мон-каламарианская твердолобость и размещение на МС90 аварийных реакторов в специализированных клетях, изолирующих воздействие ионного оружия на электронику.

Жаль весь корабль в такую защиту не поместить — слишком дорого, слишком нерационально, да и бесполезно.

В бою такие проекторы и излучатели будут попросту уничтожены огнем или ракетами противника.

Да и работе проекторов щита они мешают как никто.

— Доклад, — потребовала Джуно.

К ней повернулся один из офицеров: в темноте разобрать черты лица забрака было довольно сложно разобрать.

Как и понять кто это такой.

— Мы потеряли два крейсера, — сообщил тот.

По голосу Гален понял, что перед Джуно отчитывается старший помощник командира корабля.

Где находится последний — сказать трудно.

— Мы и «Независимость» обесточены ионной пушкой, — продолжал старпом. — Все основные системы выведены из строя. Держимся исключительно на аварийных реакторах.

— Можем запустить двигатели? — спросила Джуно, наблюдая сквозь иллюминатор, как к ее кораблю двигаются два авианесущих звездных разрушителя типа «Проведение».

Но, у одного, почему-то отсутствовал хвостовой «плавник».

В памяти сразу вспомнилось, что такой корабль был замечен разведкой Альянса на службе гранд-адмирала Трауна и доминиона.

Похоже именно они и напали.

Да и чего тут сомневаться?

Никто другой во всей галактике не стал бы использовать устаревшие «Венаторы» для превращения их в носителей планетарного ионного орудия типа «Планетарный защитник».

Слишком дорого, нерационально и…

В нос «Каламари» ударил еще один пучок ионного выстрела.

— Что они делают? — спросил Гален.

— Продолжают обстреливать нас и «Преданность», чтобы вывести из строя аварийные генераторы, когда мы их запустим, — мгновенно определила Джуно. — Хотят задушить нашу энергетическую систему перед тем, как нас атакуют десантники с «Провидений».

— Нужно подготовиться к абордажу, — решительно произнес Гален, почувствовав, как в его руки сами собой прыгнули рукояти световых мечей. — Я возглавлю…

— Кого? — сквозь иллюминатор на мостик проникал свет от далеких звезд, вспышек лазерных и турболазерных пушек.

Джуно выглядела расстроенно и растерянной.

— Наша пехота осталась в системах Миров Таниума, — пояснила девушка. — Местные нас не особо полюбили…

— Надо вооружить экипаж!

— Сэр, при всем уважении, — забрак посмотрел на клона с неодобрением, — мои люди не подготовлены для такого. Их перебьют всех до единого.

— Сдаваться предлагаете? — поморщился