— Это могло быть так. Мне нужно поговорить с Гельмутом. Я тебе перезвоню.

— Да, мне нужно позвонить мастеру Лонгвею.

Мастер Лонгвей был потрясен, узнав, что она находилась в Итане.

— Теперь пресса узнает правду, Блейк.

— Какую правду?

— Что ты действительно Альфа всех драконов. Ты не пытался покончить с собой. Ты выследил ее из-за лиан. С твоей способностью выслеживать все в порядке.

— Да, но это ничего не меняет в том, что с ней случилось.

— Как она?

— Мы все еще танцуем танго.

— Уже выучил шаги?

Я покачал рукой в символе «так себе».

Он улыбнулся.

— Ты доберешься туда. Удачи тебе завтра.

— Спасибо.

Я положил трубку и спустился обратно вниз. Мне нужно было получить от Елены как можно больше информации, но ее больше не было в библиотеке.

— Она пошла в свою комнату, Блейк, — сказал Дэвид со слезами на глазах. — Мой всадник все еще жив. Она знала его.

— Что?

— Чарльз Бенсон. Он помог ей, когда она была на другой стороне, но это было все, что она нам рассказала. Возможно, я сказал что-то, чего не должен был говорить.

— Что ты сказал?

— Что ты не пытался покончить с собой. Ты выслеживал ее всю дорогу до Итана, не так ли?

Я закрыл глаза.

— Все в порядке. Когда-нибудь она должна мне довериться.

Он коснулся моей руки.

— Могу я теперь передумать насчет этого бренди? — спросил я.

— Конечно, — сказал он с улыбкой, и я последовал за ним в библиотеку.

***

Он рассказал мне все, что мог, о Чарльзе Бенсоне. Я видел, что Чарльз был великим человеком. Дэвид все это время думал, что Чарльз мертв. Елена сказала ему, что она не знала, из какой деревни родом Чарльз. Дэвид потерял надежду, и именно тогда всплыло его имя всадника, и Елена сказала, что он жив и находится на фермах Алкадина со своей семьей.

Я чувствовал его счастье. Это вызывало привыкание.

Когда бренди было выпито, мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я пошел в свою комнату. Я настроился на Елену, но она подняла щит. Она всегда так делала, когда хотела побыть одна.

Я лежал на кровати.

Она была в Итане. Она была ключом к разгадке.

Мне не терпелось посмотреть, что сделают лианы, когда она приблизится к ним.

Зазвонил мой кэмми, и на экране появилось имя мамы. Я ответил, и ее голограмма практически закричала:

— Это правда? Она была в Итане?

— Да, она была в Эйкенборо. Я не знаю, живы ли еще Анук или дядя Ли, но мы можем надеяться, верно?

— Да, Блейк, да. Мы должны так делать ради Констанс. Она сказала, как попала туда? Лианы напугали ее.

— Нет, думаю, она была в шоке. В первый раз она подумала, что убила меня. И во второй раз она просто использовала мой огонь, чтобы спастись от этих монстров. Не знаю, сколько человек погибло, но ей до сих пор снится это.

— Ты все еще…

— Да, я все еще один из них. Она сказала мне, что это потому, что я напоминаю ей его. История с драконом сработала, мам. По крайней мере, она доверяет этой части меня. — Я вздохнул.

— Дай ей время и покажи ей себя настоящего, Блейк. Обещаю тебе, это изменится.

— Мама, она знает только прежнего Блейка.

Некоторое время она молчала, затем спросила:

— Ты ведь не пытался покончить с собой, не так ли?

— Не знаю. Тогда я был не в себе.

— Детка, говорю тебе, ты этого не делал. Констанс была права, с тобой все в порядке. Твоя способность выслеживать точно знала, где она находится, вот почему ты всегда оказывался рядом с лианами.

Я фыркнул.

— Это один из способов взглянуть на это.

— Это единственный способ, Блейк.

— Ладно, как скажешь.

— Я люблю тебя, детка, — сказала она. Она говорила мне это последние пару месяцев, снова и снова.

— Хорошо, я тоже тебя люблю. — Я усмехнулся и нажал кнопку отключения.

Сердцебиение Елены возобновилось. Должно быть, она заснула. Это было тогда, когда ее щит ослабевал, и она становилась видимой для меня. Я мог слушать биение ее сердца вечно.

Я закрыл глаза и прислушался к биению наших сердец. Они бились в разном темпе. Ее было быстрее моего. Всегда быстрее, будто она не чувствовала себя в безопасности. В тот день, когда оно забьется так же, как у меня, я смогу начать надеяться.

Я попытался настроиться на нее, но она мне не позволила. Я ненавидел ее сны, но они рассказывали мне, что с ней произошло на самом деле.

Ее сердцебиение стало громче. Оно звучало так, будто она была прямо рядом со мной. Я подпрыгнул, когда раздался стук в дверь. Я встал, натянул рубашку и распахнул дверь. Мои глаза расширились, когда я увидел, что она покусывает нижнюю губу.

— Елена?

— Мы можем поговорить? — спросила она, держа в руке соник.

Я кивнул и отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

Она села на стул и поставила соник на стойку. Я слышал о них, но никогда не испытывал на себе, как они работают.

Я выдвинул другой стул, но садиться не стал.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

Она покосилась на мини-холодильник в моей комнате.

— Теперь все по-другому. Обещаю.

Уголки ее губ изогнулись.

— Конечно, почему бы и нет.

Я присел на корточки и открыл холодильник. Я достал две маленькие бутылочки бренди и налил их в два бокала со льдом. Ложка огненного порошка легла в мой стакан, и я предложил ей тоже. Это заставило ее рассмеяться, но она покачала головой.

— Ты уверена?

— Да, и нет, я не хочу.

— Хорошо. — Я закрыл крышку и протянул ей стакан.

Она сделала глоток и не поморщилась. Я так и думал, что она так сделает. Я видел, что она плакала. На ее щеках блестели мокрые дорожки.

— Почему ты мне не сказал? — спросила она.

— Я не знал, что ты была в Итане, Елена. Разве ты не видела, как я был потрясен, когда ты сказала мне, что Эйкенборо — это то место, которое ты искала?

— Не только это. — В ее тоне слышалось нытье. — Это. — Она подтолкнула Соник в мою сторону.

Я открыл его и посмотрел на заголовки на странице.

«Близкая встреча Блейка со смертью», «Блейк ищет Елену», «Блейк, Блейк, Блейк»… Большой гребаный поиск. Все они были сделаны в то время, когда я искал ее. Была даже глупая трата добрых двух часов, когда я мог бы поискать ее: «Эксклюзивное интервью с Кевином». Видела ли