И, что удивительно, эти трое… пасовали. Пасовали перед, с их точки зрения, простым Повелителем.

— Орун, — глава Хищных Клинков опустил палец. — что ты здесь делаешь?

— Как что? — удивился Орун. — разумеется пришел за своим учеником.

Троица, к еще большему удивлению Хаджара, облегчено выдохнула. Глава Хищных Клинков и вовсе отвесил пусть скромный и сдержанный, но поклон.

— Рад слышать, что у мечника Оруна появился ученик. Империя получила бы сильный удар, если бы лишилась твоих знаний и умений.

— Бла-бла-бла, — передразнил Орун. — Ну, если с раскланиваниями все, то мы пошли. Тренировки не ждут, ученик! Расслабился ты тут среди этих детишек и зверушек! Пора испытать себя в настоящих опасностях!

С этими словами Орун подошел к Хадажру и взял его за плечо.

— Постой… — кажется, Безымянные только сейчас осознали, кого именно Орун имел ввиду, когда говорил “ученик”. — Этот Небесный Солдат твой ученик?!

— Да.

— Но он даже не Рыцарь Духа! — возразил гигант Вечной Горы.

— И что?

— Он простой ученик внешнего круга! — добавил Король Эльфов.

— И что?

— Это запрещено правилами школы “Святого Неба”! — попытался убедить Глава Хищных Клинков.

— И что?

Немного тишины, а затем роковое.

— У этого мальчика есть вещь, которая нам нужна. Так что у нас к нему разговор.

 Глава Хищных Клинков при этих словах показательно кивнул в сторону сотню военных кораблей. Орун посмотрел на армаду, хищно улыбнулся и, слегка приобнажая клинок, вновь произнес:

— И что?

Хаджар все еще не мог поверить свои глазам. Трое Безымянных, подкрепленных мощью целого флота, не смели и шага сделать в сторону всего лишь одного Повелителя!

— Так я и думал, — Орун сплюнул на землю. — Мы уходим.

После этих слов с неба по ним ударила белая молния.

Когда Хаджар открыл глаза, то он обнаружил себя стоящим на вершине высокой горы, а под ним раскинулись зеленые леса, прореженные такими же высоким, горными пиками.

— Добро пожаловать на Гору Ненастий, мой личный ученик, Хаджар Дархан. Здесь ты пройдешь мою двухлетнюю тренировку или, — Орун улыбнулся. — умрешь.

Хаджар выругался.

Том девятый. Часть 1

Глава 735

В этот день Даанатан, огромный город — сердце Империи Дарнас, количество жителей которой не счесть, был настолько оживлен, что больше напоминал не величественный оплот мощи страны, а муравейник.

Со всех уголков необъятной страны в город, размерами превышавший некоторые баронства, стекались самые разные народности.

Здесь можно было увидеть смуглых, закутанных в белые тряпки, формирующие единый наряд, жителей Моря Песка. Их бронзовая кожа слегка блестела под, по их мнению, слишком холодным солнцем центра Империи.

Рядом с ними шли одетые в меха, подвязанные поясами из дубленой кожи, златовласые жители истинного севера. Места, где температура никогда не бывает плюсовой, жидкую воду можно получить лишь на огне, а снега сходят так редко, что за всю жизнь смертного можно не увидеть ни единого стебля зеленой травы.

Здесь были люди и с желтой кожей. Их узкие глаза цепко выхватывали из окружающей обстановке разнообразные детали. Подмечая происходящее, они умудрялись лавировать среди толп горожан, не задевая тех своими просторными, разноцветными одеждами.

Представители разнообразных племен и королевств, небольших сект и сект, сравнимых с целыми странами. Множество кланов, орденов, диаспор и буквально тысячи разнообразных школ.

От наплыва людей, Даанатан, в котором и без того жило почти пятьдесят миллионов человек, буквально захлебнулся в людском потоке.

Гостиниц и таверн на всех не хватало и поэтому вокруг столицы сами собой возникали круги палаточных городков. И, с высокой и массивной городской стены, на парапете которой могли разъехаться несколько карет и повозок, все это великолепие приезжих тянулось почти до самого горизонта.

— Не зевать! — надрывался офицер над стражей Врат Обезьяны.

Всего в столицу можно было пройти через одиннадцать ворот. И Врата Обезьяны, которых украшали изображения указанного животного, являлись центральными. Именно через них каждый день в город проходило не меньше ста сорока тысяч человек.

Солдат, мимо которого сквозь толпу оплачивающих пошлину, прорвался мальчишка оборванец, взмахнул рукой. Мальчишку, вырывая из его дырявых лаптей, обтянутых столь же прохудившимися тряпками, подняло в воздух.

Усилием воли солдат, Рыцарь Духа Средней стадии, поставил сорванца перед собой.

В очереди послышались возмущенные оклики. Народу не терпелось пройти в город, а теперь, из-за наглого оборванца, им приходилось продолжать стоять в ожидании.

— Сверните ему шею и все дела!

— Скормите псам!

Подобного рода выкрики звучали все громче. Бойцовские псы стражи, каждый из которых мог бы в одиночку прикончить практикующего высокой ступени, встречали их утробным рычанием.

У мальчишки начала дрожать нижняя губа.

Из глаз потекли слезы.

— Что делать, сэр? — спросил стражник.

По закону, любой, кто хотел незаконного пройти через пост стражи, должен был получить пять палок. Вот только раньше на воротах стояли простые практикующие. Пять палок от них, возможно, отправили бы мальчишку на больничную койку на несколько недель.

Но, последним указом Императора, на ворота встали Рыцари Духа. Связывали это, разумеется, не сколько с проходящим в Даанатане мероприятием все имперского масштаба, а все нарастающим конфликтом с Ласканцами.

И даже одна палка, доставшаяся мальчишке от Рыцаря Духа… даже если последний будет сдерживать силу… она мигом познакомит сорванца с праотцами.

— Закон есть закон, — грустно вздохнул офицер.

На кону стояла его служба и звание. Он, увы, не мог рисковать благополучием своей семьи ради наглого сорванца. Даже если тому не было еще и десяти лет.

Офицер взял заранее заготовленную, утяжеленную палку и протянул её солдату.

От последнего разом отошли его же сослуживцы. Никто не хотел пачкать свои руки в крови ребенка.

— Сэр… — буквально взмолился солдат. Он и сам, по мнению офицера, мало чем отличался от этого же мальчишки. Ему бы, проклятье, за юбками бегать да вино глотать, а не в доспехах стоять. — Прошу вас, сэр…

— Это приказ, солдат! — рявкнул офицер. — Или ты хочешь оспорить указ Его Императорского Величества?!

Солдат тут же вытянулся по струнке и отсалютовал.

— Сэр, нет сэр! — рявкнул он и схватился за палку.

Офицер вздохнул и отвернулся. Он смотрел на небо. В этот день, когда через пару часов