Дома устроили большой праздник, особенно учитывая, что Дзэс оказался магом: закрыли магазин, выставили во дворике стол с угощениями для соседей. Те с удовольствием заходили и поздравляли, дарили мальчику символические подарки, с любопытством косились и на других бегающих во дворе детей. Новые сведенья о Дзэсе сразу подняли статус всех его родственников среди соседей, ведь их кровь теперь считалась кровью магов. При этом почему-то к Барби такого отношения не было - не то из-за ее более высокого статуса «образованной» барышни по сравнению со статусом простых слуг у родителей Дзса, ни то из-за того, что Арик был незаконнорожденным, не то потому что Барби с соседями так активно не общалась. Но в любом случае атмосфера теперь была совсем другая, более радостная и позитивная.

Дзэс в компании мальчишек и пары девочек из школы уже демонстрировал свои умения -притащил во двор таз с водой и, подняв над ним руку и сильно поднатужившись поднимал ее горбом. А еще он мог перетаскивать небольшие камни, если держал руку в десятке сантиметров над ними. Разумеется, он не использовал никаких заклинаний, только «голую» силу. При магическом зрении это выглядело так, будто из его ладони вылезают жгуты магической энергии и просто пытаются сделать то, чего он желает. Получалось неэффективно и тратилось много сил, со своими новыми способностями он мог бы добиться куда большего, если бы использовал схемы, которые мы изучали в академии.

- А почему ты раньше этого не показывал? - спросила одна из соседских девчонок с забавными косичками, завернутыми в бублики над ушами.

- А я и не знал, что так могу, - пожал Дзэс плечами и продолжал экспериментировать со своими новыми способностями. Действительно, детей ведь тщательно уберегали от всех тайных сведений о моих способностях, но теперь Дзесу, понятно, придется рассказать о том, кому он обязан.

- Дзэс, хватит уже, надорвешься. Идите лучше за стол, - позвала его мать.

- Да ладно, пусть развлекаются, ничего с ним не случится от небольшого применения магии, - встряла я.

Долима сверкнула на меня гневно глазами.

- Что? - нахмурилась я, не понимая причин ее недовольства.

- Я люблю Дзэса любого, ему совсем не обязательно было становиться магом, - тихо прошептала она, косясь на гостей и комкая в руках фартук.

- Конечно, не обязательно, но быть магом все же лучше, чем им не быть, - хмыкнула я. -Это открывает столько перспектив...

- И все же я не стала бы рисковать здоровьем своего ребенка ради получения дара! -практически прошипела она.

Я удивленно посмотрела на Долиму, потом на Дзэса - он чувствовал себя прекрасно и никаких признаков нездоровья не было. Ну, разве что побуревшее пятнышко от крови на его рубашке, так он сам губу прикусил, никто его не заставлял.

- Да не было никакого риска, - ответила легкомысленно, - русалки испокон веков благословляли людей...

- Я понимаю, что у вас другая система ценностей, госпожа, - она отвела глаза. - Я благодарна за то, что вы высвободили нас из рабства, за то, что над дочерью моей больше не висит опасность оказаться в любой миг в борделе, что сын свободен получать образование и работать тем, кем ему захочется. Но вы не мать и вам не понять, как это мучительно - видеть, как твой ребенок мучается от боли и быть не в силах ему помочь. Ради чего? Ради того, чтобы показывать фокусы одноклассникам? Пусть он будет бездарен, но жив здоров. Прошу вас, прежде чем оказывать впредь кому-нибудь такую милость, спросите сперва родителей, хотят ли они рисковать здоровьем ребенка ради магического дара.

«Я не мать?!» - хотелось воскликнуть возмущенно... но другая половина разума, холодная и рассудочная резонно заметила: «да, я ведь не мать».

Именно это несоответствие почему-то больше всего смутило меня, будто два голоса звучали в голове в унисон, сливаясь в один, и тут между ними проявилась дисгармония, от чего в голове зашумело.

«Назвать мага шестого уровня уличным фокусником, глупая женщина», - фыркнуло в голове возмущенно. Да, это верно, в этом нет ошибки.

Быть магом - всегда лучше, чем быть не магом. Особенно в этом мире.

Хорошо быть богатым, здоровым и магом. Плохо быть бедным больным и крестьяном.

Кто может этого не понимать? Только дура.

Ее можно понять, переволновалась. Слишком опекает своих детей. Даже жаль ее.

Я могу понять, я ведь тоже...

- Я поняла, - ответила рассеянно. Разум будто сам собой больше не желал концентрироваться на этом разговоре.

А тем временем я заметила Кракена, который, очевидно, выполнил мою просьбу, и я с любопытством поспешила в свой кабинет.

«Принес?» - спросила нетерпеливо, устраиваясь за столом.

Кракен выложил на стол передо мной три крупные живые еще жемчужницы, и я поспешила окутать их в водные коконы, чтобы не умерли. Дальше под руководством Кракена занялась устройством аквариума для моллюсков, настраивая соленость воды, насыщение ее кислородом, внутреннее течение и прочее. Примитивные жемчужницы не сопротивлялись, легко признали мое главенство и выражали свои желания о том, как их лучше содержать. Я пробовала одно заклинание, другое-третье, трансформировала и начинала с нуля, чтобы получить если не идеальный результат, то максимально хороший.