Я прогулялась в библиотеку академии и запросила для себя все материалы по элементалям, а также освященным стихией магам и древнейшей истории. Библиотекарь выдал мне такой длиннющий список разнообразных книг, статей и монографий, что прочесть это все было просто нереально. При этом, как на зло, половина современных источников утверждала, что это все фантазии, а не реальность, но в них цитировались более древние источники, доступа к которым у простой студентки не было, многие из них хранились в Центральной библиотеке гильдии магов Империи или в частных коллекциях древнейших родов империи. Приходилось пропускать рассуждения о том, как невероятно существование подобных мне существ, и искать крупицы реально ценной информации, словно иголку в стогу сена.

Барби, конечно, помогала мне по мере возможностей, но, честно говоря, у нее было куда меньше свободного времени. Она-то от практики по трем из четырех стихий освобождена не была и должна была тренироваться и выполнять домашние задания. И это не считая других предметов и общения с Ариком в свободное время. Учитывая, что способности ее в целом были невелики, ей приходилось хорошенько стараться.

- Может, останешься в Империале на выходных и не поедешь в Уркатос? Что вам с Ариком мотаться? - спросила я задумчиво вечером пятницы.

- Нет! - ахнула она и густо покраснела. - Арик прекрасно чувствует себя в пути. Я бы хотела быть с вами, если это вас не обременит...

- Не обременит, конечно, - удивилась я. - Тогда собирайся. Много вещей с собой не бери, помни, что мы только на выходные, в ночь воскресенья поплывем обратно.

- Может, лучше вернуться с субботы на воскресенье? Как же вы после того, как всю ночь будете магичить, с утра в академию пойдете?

- На уроках отосплюсь, - хохотнула я, собирая со своего рабочего стола резные поделки из перламутра. Не то чтобы я много успела, но иногда накатывало вдохновение.

У меня было одно подозрение, которое я собиралась проверить. Дело в том, что после предыдущего путешествия по реке я совершенно не чувствовала себя усталой, хотя не спала всю ночь, хоть и плыла в полудреме. И в то же время я помню, как тяжело давалось мне перетаскивание Золотого течения ближе к необитаемому острову, я тогда ощущала себя крайне вымотанной. А тут... то ли я стала просто сильнее, то ли была какая-то принципиальная разница в этих действиях, то ли так на меня повлиял прогресс в восстановлении храма и его недавнее посещение. В общем, я решила повторить этот опыт, только исключив из уравнения посещение храма, и проверить, как я буду ощущать себя в понедельник.

В Уркатосе нас, конечно, встречали домочадцы практически в полном составе, несмотря на ранний час. «Вот мое место», - подумала я, довольно улыбаясь. Оларг рвался поскорее обсудить со мной результаты двух недель работы лавки, жены полуорков закружили-завертели своей заботой, Кармелта, наверное, всю ночь не спала, так как уже на рассвете стол просто ломился от всевозможных яств, дети повисли на Барби, делясь впечатлениями

- самых старших из них тоже пристроили в местную школу, но «учитель, конечно, строгий и совсем не так понятно объясняет, как госпожа Барабура». На столе в кабинете обнаружился целый поднос с не отвеченной, но несрочной корреспонденцией, которую не стали пересылать в Империал, и даже Жильета заглянула в гости в свой выходной вроде бы чтобы обсудить новые работы и планы, а на деле явно обрадовалась встрече. Она отчиталась, что уже нашла юриста и отправила письма нескольким своим родным, спрашивая разрешения исследовать их архивы в поисках утерянного оригинала завещания прадеда.

В общем, я кайфовала и чувствовала себя в Уркатосе на своем месте и при деле. Все вертелось вокруг, все мне были рады, никто не пытался унизить и показать, где мое место, по его мнению. Я просто-напросто отдыхала здесь душой.

- Госпожа Арина, позвольте просьбу, - обратилась ко мне Долима, жена Зэраса после обеда, когда все уже разошлись по своим делам.

- Конечно.

Она перевела взгляд на своего сына, мнущегося рядом в нерешительности. Ткнула его в бок, и мальчишка выдал, явно преодолевая стеснительность:

- В школе все мальчики уже прошли обряд знакомства со стихиями, а я нет. В Халифате такого не делают, у нас знакомят только с Пустыней и позже, когда мальчик уже становится мужчиной... в общем, я хочу пройти имперский обряд. Но мне хотелось бы... я был бы благодарен... - он замялся, не в силах подобрать слов.

- Дзэс просит, чтобы вы сопровождали его на обряде вместе с другими членами семьи. Вы глава нашего рода, и он будет вечно благодарен вам за благословение.

- Конечно, я поеду! - растроганно произнесла я.

- Тогда завтра? Или на следующей неделе? - забеспокоился мальчик.

- Завтра же сходим в храм, - кивнула я.

Идти в тот самый «любимый» мною храм, конечно, не хотелось, но второй находился на другом конце города. Чтобы взять туда всех членов семьи, пришлось бы нанимать телеги и тратить уйму времени, так что я понадеялась, что жрец просто молча постоит в сторонке, пока ребенок проведет ритуал. Все же это не имянаречение, а представление стихиям - Дзэсу надо просто самостоятельно обойти алтари и бросить в каждый по монетке, что символизирует его переход во взрослую жизнь. Помощь жреца тут не требуется.