* * *

Ха, Катрин тоже признала очевидное. И теперь пытается разорвать дистанцию. Кто ж ей даст? Никто. Кстати, да. Нужно предупредить брата.

— Дим, как начнёшь уставать — отходи, — сказал я спокойным голосом. — Не рискуй. Сейчас главное выиграть время для подхода остальных, а не победить её.

Митька не ответил ничего. Ну и правильно, по сути. Ему не до ответов сейчас. Почему я не атаковал Катрин вместе с ним? Потому что мы — не напарники по ближнему бою. У меня — свой стиль, у него — свой. Я мог бы невольно помешать ему. Тем самым помогая Катрин. А этого я не хотел. Не с этой версией моей Катрин. Мда. Кстати, насчёт напарников в ближнем бою.

— Нонейм, прыгай вниз сразу за первым танком, ты со своим роботом тут нужнее, — сказал я, внимательно наблюдая за происходящем в центре зала.

— Достал, Хиляк! — рыкнула Катрин, раскрывая ладонь и выстреливая в грудь брату чем-то.

И тут же отскочила назад, разрывая дистанцию для того, чтобы уйти в инвиз.

— Тип врага определён, — подражая моему экстремальному спокойствию сказал Эдди. — Андроид десятого класса.

Митька, кстати, от выстрела не сильно и пострадал. Только равновесие потерял и с темпа боя сбился. Чего, в принципе, Катрин и добивалась. Один процент прочности брони, который Митька потерял по итогу этого боя, был допустимой платой за полученную информацию.

Кстати да. То, что Катрин — андроид — удивило. Подвид роботов, которые создавались неотличимыми от человека. Почему Эдди решил так? Только потому, что у неё руки-пушки? Нет, я Эдди доверяю, в определённых пределах, но…

— А почему не киборг? — решил всё же спросить я.

Брат уже рядом с нами, прикрывает с третьей стороны Руби. С четвёртой стороны девушку прикрыл мой Гарди. Ни разу не боец ближнего боя, но для того, чтобы побыть простым щитом для единственного пока хила — сгодится. Тем более, со стороны лифта, откуда у нас теоретически проблем быть не должно. Катрин как ушла в инвиз — так и не появлялась больше, так что можно и полюбопытствовать.

— Потому что к таким пушкам должен идти соответствующий накопитель энергии, — ответил мне Эдди. — Его просто некуда поместить, если предположить, что тело биологическое или синтетическое.

Ну, всё понятно, что. Вот только меня настораживает то, что Катрин до сих пор не нападает. Явно какую-то гадость нам готовит.

— Сейчас будет «большой бух»! — сказал в канал рейда Лаки Стар.

О, значит, они уже готовы пробиться к нам из лифтовой шахты! Хорошая новость. Просто отличная. И да, «бух» получился действительно большим. Можно сказать, что Лаки Стар и компания переплюнули мой рекорд по разрушению бронебойной пластины в закрытом пространстве. Не знаю, как там себя чувствовал Лаки Стар, но мы с Митькой еле устояли на ногах, а Руби так вообще, упала на пол. Гарди и Соболь были единственными нерушимыми монолитами в нашей маленькой компании.

Интересно только, откуда такое задымление, а? Ну не могло же это стать результатом действий Лаки Стара по взрыву крышки лифта? Или могло?

— Ну что за невезуха, — печально сказал Соболь, проверяя ёмкость блока заряда на своей винтовке.

О чём… Да ладно! На миникарте высветилось два десятка целей. И дым никуда не собирался уходить. Вентиляция, значит, перестала работать? На базе с полной системой жизнеобеспечения? Такое случайно не происходит. Хорошо, что мы все в броне с функцией скафандров. Плохо, что ориентироваться придётся лишь по миникарте.

— Ну да, такая тварь — и без свиты? — зло прошипел Митька, помогая Руби подняться. — Нереально ведь.

* * *

— Уничтожу! Тварь! Столько денег! Сгною на арене, пока не отработает! — бубнила себе под нос Чёрная Мамба, уничтожая одну турель за другой. — Столько времени я тут теряю! Ради чего, спрашивается⁈

Остальная четвёрка нагов добивала последнего огромного робота-стража. Мамба просто потеряла терпение и уползла вперёд, чтобы поскорее разобраться с первым слоем защиты этой странной научной базы.

Посадка, кстати, была не просто жёсткой. Её фактически не было. Несчастная яхта рассыпалась на мелкие фрагменты, так и не долетев до поверхности астероида. Лишь мостик и кают-компания остались более-менее целыми. И то потому, что их защищали своими магическими щитами Мамба и Питон.

И вот что странно. Ни одного следа того, что эту базу уже штурмовали — не было. У этих бесхвостых были ключи доступа? И какого уровня у них доступ? Гостевой? Или они уже стали владельцами? И если последнее, то стоит ли это вообще таких трат? Полноценный штурм базы, даже в таком отсталом мире — это слишком дорогое удовольствие. Расходники, починка брони, восстановление здоровья в медкапсулах — всё это стоит приличных денег! Одно дело — прилететь, забрать и улететь, как предполагалось изначально, и совсем другое — как сейчас. Если бы Мамба ещё в Городе знала все подробности дела…

А как бы она узнала? Они наёмники, обычные охотники за рабами. У них нет связей с Тёмными гильдиями этого мира. Да, она ошиблась в оценке силы и значимости этого Ала Това в этом мирке. Да, надо было не на Полоза эту ношу скинуть, а на кого-то более пробивного. Тот же Крайт или Эфа — гораздо сообразительнее. И, возможно, они бы смогли просчитать все риски, связанные с этой операцией. Но, чтоб ей всегда ходить на двух ногах! Это всего лишь захудалый мирок уровня М1Т4, который был вне Торговой сети чуть больше десяти тысячи лет! Как тут вообще может быть что-то опасное и серьёзное?

Да какая разница, может или нет? Она уже встряла в это д… дело по самый пояс. Чёрная Мамба не может себе позволить проиграть сейчас. Отступить в Город, даже не попытавшись взять штурмом эту древнюю базу? Да ни за что! Никогда! Чтобы её посчитали трусихой, испугавшейся каких-то там охранных систем? Ха! Нет уж! Она добьётся своего. Поймает этого Ала Това и насладиться его танцем. А потом заставит его отбить все те затраты, которые она уже понесла.

— Гадюка! Тащи сюда свой хвост! Тут нам двери не хотят открывать по-хорошему! — крикнула Мамба, подползая к внешней двери входного шлюза.

Глава 26

…и ее свита

— Ребят, поторопитесь там, всё веселье пропустите, — сказал Соболь в канал рейда, выпуская