— Как вы можете быть скоро, если лифт сломан и его не починить до окончания фазы боя, а? — фыркнул Соболь.

— Ну шахту лифта-то не завалило, — поддержал Тима Лось. — А вниз — не вверх, всегда быстрее. Сейчас только вскроем створки лифтового проёма и будем с вами.

О, молодец, Руби. Я наконец-то смог включить экстрим-режим. Эмоции по нулям. Не до них сейчас. Надо быстро думать, как уничтожить этого мини-босса.

— Вам ещё крышу лифта придётся вскрывать, — наконец-то смог высказаться я своим фирменным голосом. — Будьте к этому готовы.

— О! Ожил! Ты как? Уже с нами? — серьёзно спросил Соболь, беря мини-босса на прицел.

Именно мини-босса и никак иначе. А то опять слетит экстрим-режим и Руби придётся опять мне помогать. Да вашу душу! Четыре года прошло! Почему у меня опять рецидив? Потому что не долечился или потому что травма слишком глубока? Вот так и знал, что мне ещё аукнется то, что Тень тогда уничтожил кристалл моей тюремщицы. Не дал, сволочь, нормально пройти реабилитацию. Хотя, я тоже хорош. Надо было всё-таки лечь в Центр реабилитации и нормально обследоваться, а не скакать по другим мирам в поисках не пойми чего.

— С трудом, — честно признался я, одновременно отвечая на оба вопроса нашего паладина. — Командовать сейчас будешь ты. И на меня особо не рассчитывай. Руби, хватит, у тебя четверть запаса ушла. Остановись. И спасибо, я бы без тебя не вышел из ступора.

— Ну, тогда командую, — слегка растерянно сказал Соболь. — Выходим из лифта, Дим в инвиз, Руби постоянно рядом с Алом, тянем время до прихода остальных.

Сказано — сделано, что. Митька прошмыгнул в зал первым и ушёл влево. Соболь вышел из лифта и выстрелил одиночным бронебойным в Катрин.

— А нам что, Соболь? — спросил Лось.

Катрин лишь презрительно скривилась, когда двухцветный заряд плазмы растёкся по слабому фиолетовому свечению чёрной брони. «Поглощение урона», конечно. Как же она могла обойтись без этой гадости?

— Решили ослушаться меня? Ну ладно, я вас на место быстро поставлю, — отводя назад руку с кнутом для замаха, прошипела Катрин.

— Тяжи, кроме Лося, вы спускаетесь первыми, — слегка напряжённо ответил Соболь, готовясь встретить первую атаку мини-босса. — Потом два ДД и два хила. Разведка в центре, все сразу. Потом снова ДД и хилы. Лось — ты последний. Помним о том, что у нас на хвосте враги. И о том, что умирать нам нельзя. Тип босса неизвестен, есть ли свита — не ясно. Работаем очень… чтоб тебя перекосило… аккуратно.

Это он ушёл перекатом вправо, чтобы избежать соприкосновения с кнутом. Кстати да, тип босса действительно нам неизвестен. Кем была эта тварь? Роботом? Андроидом? Или Тень подарил этой копии синтетическое тело? Нет, синтетику надо менять раз в пять лет, оно бы уже пришло в негодность. Если только не распечатали эту фальшивку совсем недавно, на подлёте к Шенару. А ведь могли. И если тренировалась она также усердно, как и я…

Да счаз, дам я тебе повторно атаковать Соболя, пока он ещё не завершил перекат, как же. Прицелившись в голову мини-босса, я выстрелил двумя мощными выстрелами. Цвет у этого сгустка один, броню тоже не прошибает, но чистого урона наносит в полтора раза больше. Учитывая «Поглощение урона» — как раз то, что надо.

— Слабак, я тебя на подиум опять отправлю, — отступив на шаг, прошипела госпожа и тут же направила на меня свой хлыст.

Тварь! Я аж вздрогнул, когда вспомнил тот зал с подиумом. Твою душу, вот знает же, на что надавить, сволочь! Ладно, я и с этим справлюсь. Я упрямый.

— Ал! Кувырок, быстрее! — крикнул мне в наушник Эдди.

Но было поздно. Я не успевал.

* * *

Хорошо, что я был не один в комнате. И радует то, что Гарди достаточно созрел для того, чтобы определять, что меня атакуют до того, как удар достигнет цели. Хлыст опустился не на моё вновь парализованное страхом тело, а на бронированное плечо робота. И тут же по броне Гарди проскочили искры урона электричеством. Скотство! Боевой энергокнут — это не плеть для наказаний, это больно даже для брони. Пятая часть полоски ушла, а сам Гарди упал на колени, получив дебаф «дезориентация». Жесть какая-то! Лёха, да не тупи ты! Пора действовать!

Я поднял оба пистолета и, практически не целясь, выпустил целую серию выстрелов в эту тварь. Мне всё равно, кто она. Мне без разницы, как она кого называет. Меня бесит то, как я реагирую на её слова. И я не позволю ей нас победить. Я слишком хорошо знаю, чем закончится этот проигрыш для всех нас. Я был в плену у этой твари. И я лучше сдохну, но не окажусь там вновь. И лучше моему страху превратиться в злость как можно быстрее!

— Достала. Тварь, — тем же экстремально спокойным тоном сказал я, продолжая стрелять. — Я. Не. Слабак. Ты. Не. Госпожа. Просто. Сдохни.

И плевать, что с этих выстрелов урон для неё никакой. Это моя психологическая разрядка. Мой способ перебороть страх. Я атакую, а не защищаюсь. Я. И на данном этапе плевать, сколько урона нанёс. Кстати, сколько? Да вашу душу! Мы четыре процента брони всего сняли! Вместе с Соболем и Митькой, который перебрался к ней за спину и пару раз успел выстрелить, пока я снимал стресс, так сказать.

Ладно, стресс сняли, душевное равновесие восстановили, можно и всерьёз за неё приниматься. Дроны — в бой. Три уже висят, ещё троих надо добавить. И, пожалуй, пару ловушек-сетей в неё запустить. Чтобы неповадно было сопротивляться. Только запускать это всё буду одной рукой, второй — надо продолжать стрелять.

— Ха-ха-ха! Рассмешил, — с издёвкой сказала Катрин, вновь замахиваясь кнутом. — Вы втроём мне броню едва поцарапали! Кто вы после этого? Слабак, Хиляк, Дурак и Тупица!

— Ал, её цель — Руби, хоть на первый взгляд она атакует тебя! — выпалил свой анализ Эдди.

И тут же прорисовал мне траекторию кнута, которая должна была пройти правее меня и ударить как раз Руби. Ведь та, согласно плану Соболя, находилась позади меня на расстоянии в пару шагов.

— Руби, к стене, бегом, — тут же протараторил я. — Да ладно, она и