Катрин чуть изменила положение кнута и конец его, вместо того, чтобы хлестнуть воздух за мной — захлестнул как раз меня в районе бёдер. Разряды электричества начали выбивать из брони проценты прочности, а сам я заработал дебаф «Ошеломление». Эдди тут же вступил в бой с ним при помощи моей улучшенной аптечки, конечно, но та ловушка-сеть, которую я подготовил для броска, из руки выпала. Как и пистолет, кстати.

Но самое интересное случилось именно тогда, когда кнут обвил бёдра. Тонкий трос, служивший ударной частью кнута, вдруг стал жёстким, а не упал с меня после удара. А потом Катрин дёрнула кнут на себя, да с такой силой, что я, всё ещё не отошедший после «Ошеломления», потерял равновесие и начал заваливаться вперёд. Она вновь дёрнула кнут. И я, вместо того, чтобы просто упасть — проехал пару метров вперёд, к ней.

— Лёха, дурак, говорил же, бьём аккуратно! — выругался Соболь.

Ну, говорил, и что? Я тут и с собой, и с ней сражаюсь. Мне простительно тупить и ошибаться. Каждая её фраза построена так, чтобы вывести меня из равновесия и заставить замереть. Тень, тварь, специально же под меня этого мини-босса делал. Вернусь на Шенар — исполню обещание, данное в тот раз. Добуду кристалл этой Катрин-госпожи и устрою им очную ставку в виртуале. Пусть девочка развлекается с тем, кто её искалечил. От души так развлечётся, как со мной. Полгода, я думаю, хватит, чтобы я перестал ненавидеть этого выродка. А потом отправлю обоих на принудительную коррекцию. Нельзя таких монстров оставлять без лечения.

А Катрин, с улыбкой-оскалом, в одно плавное движение приблизилась ко мне. Я попытался было подняться с пола, но не успел. Новая серия электрических разрядов опять повесила на меня почти спавший дебаф «Ошеломление». Ну что за невезение, а? Я упал спиной на пол, чувствуя очередную серию уколов в поясницу от Эдди. Только это не поможет, если я правильно понял характеристики ножа в руке у Катрин. «Отмена брони», естественно. Да ещё и «Паралич». Хочу. Паучий яд — это хорошо, но слишком летально. Интересно, почему Соболь не стре…

О. Выстрелил. Знаю я это умение, «Реактивный снаряд». Можно считать гранатой, но на деле — мини-ракета, которая устанавливается в подствольный гранатомёт винтовки. Дорогое удовольствие и по энергии, и по редким элементам, но лучший способ оттолкнуть босса или мини-босса в нужное место. Ну или как сейчас, отбросить от кого-нибудь. Кстати, красиво отлетела. И качественно впечаталась в стенку. Немного времени у нас теперь есть. Осталось только получить возможность нормально шевелиться. «Ошеломление» — оно такое, противное.

* * *

О, пара выстрелов Руби попали в мою броню. Голова прояснилась, а показатель прочности брони начал ползти вверх. Скинуть, скинуть с себя этот кнут! И быстрее к своим! Хоть на четвереньках — но быстрее. О, Гарди тоже уже в порядке, поднялся с колен. Значит, ещё повоюем.

— А ведь я тебя, Дурака, пожалела, — холодным тоном сказала Катрин, поднимаясь с пола у дальней стены. — Дала время оценить свои силы, смириться с неизбежным, признать меня своей госпожой. Ладно, не хотите по-хорошему — будет по-плохому.

Твою душу! Она просто исчезла! Вот она была — и тут же её не стало! Сколько же у неё показатель маскировки? Её основная профа — убийца? Ну конечно! Моя Катрин в Рокшенаре тоже ведь убийца! Означает ли это то, что эта фальшивка будет обладать теми же навыками? И какие у Катрин основные навыки? Что там из боевых? Техника, вроде, не было. А, вспомнил!

— Убийца и, возможно, хил, — сказал я, поднимаясь на ноги рядом с Соболем. — Дим, к нам. Она сильна в ближнем бою. И её нож получше моего.

— Понял, бегу, — сказал Дим.

Вот только добежать он не успел. Но успел остановить клинок Катрин-обманки за пару миллиметров до своего горла. Конечно, оба выпали из невидимости. Естественно, между двумя убийцами тут же завязался бой на клинках.

— Твою! — заорал Соболь, вставляя в подствольник новую болванку «Отталкивающего удара».

Нет, логичное решение, конечно. Но слишком велик риск задеть самого Митьку. А если эта ракета попадёт в него… в общем, будет плохо. Кстати, неплохо братец танцует с этой фурией. Отлично даже, я бы сказал! Зачем вообще мешать такому танцу, а?

— Нет, стой! — схватил я ствол его винтовки и опустил вниз. — Смотри внимательно!

Мне действительно не показалось. Бой Митьки с Катрин проходил на равных. Нет, не на равных! Мой брат начинал вести в этом танце. Это было…

— Круто, — удивлённо сказал Соболь, опуская наконец-то винтовку. — А я Нонейму не верил, что Дим может его уделать даже с роботом. Получается, что реально может.

О, хорошая подсечка. Только Катрин тоже не дура, успела подпрыгнуть. Ну да, конечно. Даст тебе мой брат себя сверху атаковать, ага. Эх, хороши! И ведь удаётся обоим обойтись без прикосновений клинков к броне. Обоим! Иначе бы уже бой перешёл на другой темп. И с другим результатом. Хотя да. У Митьки действительно результат был бы другим. А вот почему Катрин не даёт ему прикоснуться к своей броне? Неужели броня настоящая, а под ней — настоящее же тело? То есть робота из типов босса можно вычёркивать, да?

— Получается, что да, может, — с улыбкой ответил я.

А ведь я до сих считал, что Митька слабее меня. Оказывается, что нет. Да, его убийца — не универсальный игрок, как я или Рон Краст. Дим — классический ДД-скрытник с упором в масс-дамаг на средней дистанции, который дополнительно прокачал ближний бой для собственной безопасности. Он должен играть в группе с нормальным танком и хилом как минимум. А не как я, с роботом-танком и кучей дронов-медиков над головой.

Да не о том речь! Он не просто не слабее меня, он сильнее меня в ближнем бою! Последний раз мы с ним в тренировочном бою сходились года два с половиной назад. Оказывается, братец хорошо подтянул бой с колюще-рубящим оружием. Да и рукопашный бой тоже. Хотя цифры как были на сотом уровне — так на нём и остались.

Неожиданное открытие. И это моё упущение, как лидера рейда, кстати. Большинство навыков я новичков проверил, знал, на что способны, а вот Митьку и Тима так, только на общих тренировках гонял. Ладно, в следующий раз буду умнее. Хотя, какой, в пень, следующий раз? Не возьму