последовали голод и отчаяние, пропали арктические зайцы, морские животные и рыба. Попросить о помощи было некого: белые люди были очень далеко, да и никто из островитян не мог сказать, где их нужно искать. Оставалось уповать на милость богов.

Местный шаман Чарли Оуерак, энергичный 27-летний мужчина, искренне желал помочь соплеменникам. Он нырял в океан, чтобы уговорить Мать Животных, Таканакапсалук, вернуть тюленей, устраивал обряды в честь небесного владыки Силлы, но все было безуспешно.

Однажды боги ответили доведенному до отчаяния Оуераку прямо во время камлания.

Над Арктикой прошел фантастический по красоте метеоритный дождь. Инуиты оцепенели от ужаса, а сам шаман впал в транс и перестал реагировать на события окружающего мира. Ни у кого не осталось сомнений – это знамение. Но самое страшное произошло, когда шаман пришел в себя.

Оуерак объявил своему племени, что все боги мертвы и больше не смогут помогать людям. Это стало ударом для малочисленного населения архипелага, но у Оуерака была и хорошая новость.

Шаман сообщил, что он – Иисус и не оставит свой любимый народ. Он подготовит инуитов к грядущему апокалипсису, а помогать в этом деле ему будет сам Бог. Создателем Чарли, недолго думая, назначил своего хорошего знакомого Питера Салу – человека внушительной комплекции и большой физической силы. Инуитам оставалось лишь признать власть «Иисуса» и «Бога» и покорно следовать их указаниям.

Следует упомянуть о том, что в 40-е годы прошлого века эскимосы Канады уже считались христианами, хотя многие так и оставались язычниками. На архипелаг Белчер новая религия попала в сумке того самого Питера Сала в виде единственного экземпляра Библии. Охотник был единственным, кто знал английский язык и общался с белыми людьми, живущими на «большой земле».

Некоторое время Сала нараспев читал Писание Оуераку, и тот впадал в прострацию. Шамана вообще было легко довести до истерики или религиозного экстаза – для его профессии это было скорее плюсом, чем недостатком. Ученый и путешественник Лоуренс Миллман, посетивший архипелаг Белчер в 90-х годах, предполагал, что Чарли был не шаманом, а обычным самозванцем, которого считали магом из-за его эксцентричного поведения. Дело в том, что духовного лидера некому было обучать шаманскому ремеслу, так как жители архипелага были всегда максимально изолированы даже от собратьев инуитов. Возможно, комплекс Оуерака, связанный с «профессиональной несостоятельностью», и стал одной из немаловажных причин трагедии.

Главным религиозным обрядом инуитов всегда был ритуал вызова Таканакапсалук – Матери всего живого. Обычно племя собиралось у костра и во главе с шаманом доводило себя песнями и плясками до состояния транса. После этого каждый из участников каялся в грехах, чтобы получить прощение богини и заручиться ее дальнейшим расположением на охоте и рыбалке.

Ритуал Оуерак и Сала приспособили для нужд своего нового культа. Первый же ритуал покаяния Полярному Иисусу привел к трагедии. Тринадцатилетняя Сара Алаукок, каясь в грехах, внезапно заявила, что считает Оуерака и Салу самозванцами.

«Ты – не Иисус, а ты – не Бог, вы – лжецы», – заявил ребенок, указывая пальцем на самопровозглашенных божеств.

Это привело в ярость не только шамана и его помощника, но и многих присутствующих. Сару тут же объявили Сатаной и начали беспощадно избивать. Закончилось все тем, что родной старший брат девочки вытащил ее из толпы и под одобрительные возгласы «верующих» раздробил ей череп прикладом ружья.

Культ «Иисуса» Оуерака требовал введения все новых и новых правил. Шаман убил всех ездовых собак стойбища, как это ему было «велено свыше». Теперь маленькое племя архипелага Белчер было полностью отрезано от мира – люди оказались во власти обезумевших культистов.

Убийство Сары произвело сильное впечатление на «паству», и Оуерак с Салой продолжили охоту на ведьм. Вскоре еще двое инуитов были обвинены в сговоре с дьяволом и убиты. Одной из жертв стал пожилой охотник, усомнившийся в божественной сущности шамана – за это мужчину пронзили гарпуном. Как умерла третья жертва, точно неизвестно, до нас лишь дошла информация, что погубило его нежелание восторгаться «Иисусом» и «Богом».

Жестокость Чарли Оуерака протрезвила Питера Салу, который хоть и носил титул Бога, не одобрял жестокие и бессмысленные расправы. Охотник понял, что имеет дело не с шаманом, действующим на благо племени, а с кровожадным непредсказуемым психопатом. Но влияние «Иисуса» в племени было уже настолько сильно, что Сала не решился открыто выступать против него. Питер поступил малодушно, но именно благодаря ему удалось остановить сектантов. Однажды ночью «Бог» сбежал от «Иисуса» и пешком пересек огромное расстояние до ближайшего поселка, где находились представители официальной власти Канады.

Там Питер рассказал о том, что происходит в его стойбище, и покаялся в том, что хоть и косвенно, но причастен к трем убийствам. Для ареста кровожадного монстра был выделен отряд конной полиции, дорогу которому показывал раскаявшийся Сала.

Но пока охотник ходил за помощью, прошло немало времени, и в племени появился новый религиозный лидер. Сестра Чарли Оуерака Мина объявила себя Марией и потребовала, чтобы ей поклонялись так же, как и брату. Ею была выработана новая концепция, связанная с бегством Питера Салы. Мина заявила, что «Бог» исчез, но вот-вот явится в сверкающих облачениях, и тогда наступит Страшный суд.

Чтобы ускорить явление «Бога», женщина собрала на льдине девять стариков и детей. Она заставила их раздеться догола и сидеть неподвижно в ожидании нового пришествия. К тому моменту, когда Сала «явил себя» вместе с отрядом конной полиции, шестеро несчастных замерзли насмерть. Почти все погибшие были детьми и подростками.

Полиция арестовала «Иисуса» и «Бога» и доставила их в поселок, где можно было провести суд. Приговор оказался удивительно мягким – Чарли Оуерак и Питер Сала получили всего по два года каторжных работ. Кроме этого, их навсегда изгнали из племени. «Мария» Мина и адепты новой веры, принимавшие участие в убийствах и издевательствах, не понесли никакого наказания.

Спустя некоторое время на острова Белчер прибыли миссионеры, крестившие инуитов и рассказавшие им об истинной любви Бога к людям. Но пережившие трагедию зимы 1941 года эскимосы так и не стали добрыми христианами – после кровавых служб Оуерака они скептически относились к религии белых и даже считали ее злом. До сих пор белчерцы считаются христианами лишь формально: в церковь они не ходят и про Иисуса разговаривать ни с кем не хотят.

Тонька-пулеметчица

Долгие годы все вокруг считали Антонину Макаровну Гинзбург примерной женой, заботливой матерью, ответственной и добросовестной труженицей. Женщина пользовалась уважением