«Хех, попал».

Джон быстро выглянул из-за укрытия и увидел, что его соперник лежит на полу. Индикаторы на броне перекрасились из зелёного в красный, а это значит, что всё идёт по плану.

«Плюс десять очков в копилку!» — на лице с молодой щетиной возникла довольная ухмылка.

— С-сука! — раздался голос поверженного участника. — Это нечестно!

— Заплачь ещё! — усмехнулся Джон, проверяя заряд винтовки.

«Время три с половиной минуты, нужно успеть убрать ещё одного участника до того, как это сделает моя ненаглядная сестрёнка», — иронично подумал он и продолжил маневрировать между контейнерами.

Однако едва Джон успел преодолеть один ярус и подняться чуть выше, как вся десятитысячная армада ртов зрителей арены хором взвыла. Где-то на другом краю поля сражения возникла и исчезла яркая синеватая вспышка.

Глаза парня скользнули по таблице лидеров.

— А-а, ну, конечно, захотел. Сиди, Джон, отдыхай, Сара всё за тебя сделает. — недовольно пробубнил он под нос.

Поражение последнего участника от рук его сестры означало, что ему теперь вместо того, чтобы занять позицию в безопасном месте и контролировать чёртов флаг, придётся самому за ним тащиться. Был вариант сесть на жопу и просто ничего не делать, но нет.

«Это не наш метод!»

— Осталось две минуты! — прозвучало оповещение, а вместе с ним сигнальный гудок.

То есть сто двадцать секунд на то, чтобы подняться на третий ярус и добраться до флага.

Сто пятнадцать секунд. Джон прикинул свой маршрут.

Сто четырнадцать. Он рванул к своей цели.

С каждой секундой шум с трибун звучал всё громче. Накал страстей увеличивался.

Восемь участников состязания уже выбыли. Самые хитрые, самые сильные, ловкие, быстрые, умные и яростные, словом, лучшие из лучших. Но исход был предрешён и сейчас таблицу рейтинга занимали двое с разрывом в двадцать четыре очка.

Первое место: Сара ФibЁ@eqe@╦w╢@eqf@gw·o.

Второе место: Джонатан ФibЁ@eqe@╦w╢@eqf@gw·o.

— Сраный флаг, сраный флаг, сраный флаг! Гребаный… — парень покосился на табло, чтобы посмотреть имя последнего бойца, который умудрился сдохнуть, вернее, потерпеть поражение, от рук Сары. — Грёбаный Дик Магнагет! Нахер ты, сука, слился?!

Запрыгнув на самый верхней контейнер, Джон оттолкнулся и буквально залетел на площадку третьего яруса. В десяти метрах от того места, где он был, находился мост, ведущий к платформе с флагом. Такой же располагался у противоположного края. Казалось бы, вот он, иди и возьми, но была одна загвоздка. Вредная такая.

— Сара. — чертыхнулся парень. С другой стороны уже стояла его сестра. Белокурая красотка с пышной гривой платиновых волос, идеальной точёной фигуркой и улыбкой на миллион.

— Джо-о-он! Брати-ик! Мы победи-или-и-и! — задорно прокричала девушка и помахала рукой.

Вид у Сары и вправду был счастливый. Складывалось ощущение, что её не особо волновало, кто в итоге займет первое место.

«И это бесит…»

— В полную силу, да? — грустно улыбнулась красавица, вызвав настоящую бурю на трибунах. — Джо-о-он! — попыталась она перекричать болельщиков.

— Что-о-о?!

— Уда-а-ачи!

Парень нахмурился, а затем тихо пробухтел.

— Как же ты меня бесишь.

С этими словами и под вой стадиона, оба чемпиона сорвались с места.

Джон выпустил целую очередь из винтовки, Сара ловко увернулась, отбила несколько снарядов своей рапирой и выстрелила в ответ. Девушка терпеть не могла любое автоматическое оружие, предпочитала бить редко, но метко. С Джоном правда это не срабатывало.

Не останавливаясь, он дельфином прыгнул вперёд и ушел в перекат, пропуская несколько выстрелов над головой, затем резко остановился и снова рванул дальше, стараясь сделать свои движения менее предсказуемыми, сбивая прицел и не позволяя сестре вести огонь на опережение.

Очередная очередь из винтовки, Сара вновь продемонстрировала потрясающую ловкость и гибкость, уворачиваясь от каждого пущенного снаряда, а затем взмахом рапиры отправила разряд молнии в Джона, который встретил непреодолимое препятствие в виде облака из мелких шариков.

— А ты молодец! — с улыбкой крикнула девушка.

— Иди в жопу! — огрызнулся Джон.

К этому момента оба ступили на узкие помосты, что вели платформе с флагом. Можно сказать, что это была финишная прямая.

Фанаты не жалели своих глоток, орали во всё горло, свистели и размахивали флагами, поддерживая бойцов.

«Момент истины! Всё или ничего!»

Джон рванул вперёд, Сара бросилась на встречу. Экономить заряд больше не имело смысла. Парень просто зажал курок и принялся палить без разбора, в надежде хоть чуть-чуть замедлить свою сестру. Приходилось уворачиваться от ответного огня, пригибаться, падать, прыгать и двигаться.

Он знал свою сестру как облупленную, видел её паттерны движений, буквально читал каждый её шаг, но даже так было всё равно дико сложно.

«Разряд!» — Джон резко остановился, отклонившись всем телом назад и пропуская удар молнии, который ушёл в покрытие моста. Весь стадион охнул, настолько это было невероятно. Однако расслабляться ещё рано и Джону тут же пришлось кувырком увернуться от нескольких выстрелов из пистолета Сары.

Выпрямившись словно пружина, парень вновь побежал вперед. Винтовка нещадно выплёвывала снаряды в тщетных попытках поразить свою жертву. Сара в этот момент походила на какую-то змею, потому что изгибалась уж слишком экзотично и едва ли человечно.

Это было поразительное зрелище! Они бежали на встречу друг к другу, палили из всех стволов, но не было ни единого попадания. Стадион ревел от восторга. До флага оставались считанные метры.

«Пять широких шагов или один прыжок», — взгляд Джона устремился на Сару. — «Заряда в её пистолете хватит на два выстрела, а это значит… победа будет за мной».

Он всё видел.

Джон низко припал к земле, пропустив первый залп над головой, ответная очередь из винтовки и аккумулятор пискнул о полной разрядке.

«Второй».

Энергетический сгусток пролетел в сантиметре от его лица. Оба отбросили опустевшие оружия.

«А теперь удар молнией».

Джон веером швырнул перед собой целое облако металлических шариков, а затем все силы вкложил в последний прыжок.

Время замедлилось, стадион смолк, затаив дыхание.

«Тебе не победить», — думал он, глядя на Сару.

Джон в прыжке вытянул руку вперёд,