Недалекому правителю Ирана было невдомек, что Ильяс-бек лелеял мечту сделаться богаче и значительнее. Он давно запустил руку в государственную казну и, видя неспособность Мираншаха руководить, занял при нем положение советчика.

Действительно, Мираншах так привык к его советам, что не мог ступить без него и шагу.

Вот и сегодня, изрядно насытив организм спиртным, он все, без утайки, рассказал Ильяс-беку, и тот, улыбнувшись, заметил:

– Клянусь Аллахом, ты во всем прав, повелитель. Поверь, ты ни в чем не уступаешь своему отцу. Я уверен, если бы жемчужина оказалась у тебя, ты бы завладел второй половиной мира.

– Тогда надо ее отнять, – еле выговорил Мираншах, пуская слюни.

Ильяс-бек наклонил голову в знак согласия.

– Это верно. Но как это сделать? Тебе известно, что твой отец в последнее время славится своей жестокостью. Его воины вырезают города, не щадят женщин и детей. Тимур разглагольствует о приверженности исламу, прикрывая свои кровавые подвиги. Допустим, мы спланируем его убийство. Но если у нас ничего не получится, он всех казнит, в том числе и тебя.

Мираншах посмотрел на него не совсем осмысленным взглядом и провел по красным губам обложенным языком.

– Если все хорошо организовать, он не успеет этого сделать, – повелитель попытался улыбнуться и икнул.

Ильяс-бек дотронулся до высокой шапки, отороченной мехом горностая:

– Твой отец в последнее время никуда не ходит без своей свиты. Его устранение должно быть хорошо продумано, чтобы на нас не упало подозрение.

Он подумал: если покончить с Тамерланом, многие проблемы решились бы сами собой. Можно было продолжать спаивать беднягу Мираншаха и руководить страной, без страха запуская руку в казну.

Сын Тимура поднял вверх указательный палец и осклабился:

– Что, если пригласить его во дворец на важный разговор, а потом напасть в одном из коридоров… Покончив с отцом, я перебью всех его приближенных, которые прибудут сюда вместе с ним. Как тебе такой план?

Ильяс-бек задумался. Идея показалась ему неплохой.

– Мне кажется, Тамерлан не замедлит явиться, – проговорил он, вдыхая алкогольный запах, исходивший от его повелителя. – Сегодня я наблюдал, как твоя жена что-то передавала гонцу. Тимур всегда любил и уважал ее. Думаю, она каким-то образом узнала о твоих замыслах и решила предупредить Тамерлана.

Мираншах подмигнул:

– Но нам это на руку, да? Отец примчится через несколько дней и… – он пьяно захохотал, вызвав у Ильяс-бека приступ отвращения.

Он поспешил уйти, бросив на прощанье:

– Насчет расправы с Тимуром ты еще подумай. Это все же твой отец. Взвесь все «за» и «против».

Мираншах попытался встать, но покачнулся и снова опустился на ковер.

– Я уже подумал, – пролепетал он и наполнил кубок ярко-красным вином.

Выйдя из дворца в сад и глотнув воздуха, Ильяс-бек подумал: «Этот глупец развязал мне руки».

Он присел на скамейку, посмотрел на минарет, стрелой уходивший в голубое небо, и вздрогнул: перед ним, будто из воздуха, соткалось грозное лицо Тамерлана с рыжей бородой и пронзительными голубыми глазами.

Ильяс-бек махнул рукой, как бы отгоняя призрак, и добавил:

– Мне нечего бояться. Если покушение не удастся, я все свалю на Мираншаха. Отец казнит его, а меня приблизит к себе. Это, конечно, не самый хороший вариант… При нем я никогда не будут обладать такой властью, как при его никчемном сыне. Лучше пусть умрет отец. А жемчужина станет моей. Отобрав у него саблю, я ни слова не скажу об этом Мираншаху.

Глава 73

Черноморск, наши дни

Оперативники ввалились в кабинет Волошина под вечер, разгоряченные майской жарой. По