Как только Илий вышел, один из наемников сразу повел его на встречу с главным.

Граф протянул доктору худую руку и представился. Имя было вымышленное, поэтому Илий решил его не запоминать. Рукопожатие выдало некоторую нервозность главаря наемников.

– Мне много рассказывали о вас, – начал он, тарабаня тонкими пальцами по перилам. В его голосе слышался еле заметный акцент, то ли иностранца, почти в совершенстве овладевшего русским, то ли русского, долгое время жившего за границей. – Вас охарактеризовали как человека решительного и благоразумного. Я вижу, что так оно и есть.

– Стоит ли верить всему, что говорят?

Граф метнул на него быстрый взгляд, и губы его недовольно сжались.

– Вы, я вижу, не желаете беседовать вежливо.

Илий покашлял в кулак.

– Вежливо? Для вежливых бесед у меня не осталось ни сил, ни времени. В этом грузовике дети, которых нам с большим трудом удалось доставить сюда. Они остро нуждаются в отдыхе и лекарствах. Поэтому давайте ближе к делу. Что вам нужно?

– Мне нужна ваша помощь, Илий, – сказал Граф с нажимом на имя. Его голос снова сделался ровным.

Доктор внимательно всмотрелся в бледное вытянутое лицо.

– Сначала пропустите грузовик.

Граф качнул головой:

– Охотно пропущу. Но там может быть вещь, которая принадлежит мне. Поэтому я прошу вас отдать мне ее добровольно. Вы очень поможете мне, если не создадите лишних проблем. Довольно крови и насилия.

Илий не выдержал, усмехнулся, покачал головой.

Граф заметил это и сказал:

– Вы думаете, я намеренно утроил весь этот хаос в округе? Думаете, я хотел, чтобы поджигали дома и похищали детей? Нет. Я цивилизованный человек. Все это несчастный случай, стечение обстоятельств.

– Я уже слышал нечто подобное от одного профессора.

Граф тяжело вздохнул.

– Вы о Клуге? Я верил в его способности, но он совершил непростительную ошибку, за которую поплатился жизнью.

Граф замолчал и только вглядывался в густой туман, клубившийся под мостом, словно пытался разглядеть там что-то важное.

«Откуда Граф знает, что профессор мертв?» – размышлял Илий. Тут же он вспомнил, что видел возле кортежа человека, похожего на Вексу. Неужели наемник выжил и сумел добраться раньше их? Впрочем, что тут удивительного? У него не было на руках двух маленьких детей.

Когда они говорили в последний раз, Векса решил вернуться в пещеру, чтобы забрать контейнер с лекарством. Но у него, похоже, ничего не вышло.

Дэн встретил в тоннелях полудницу и случайно забрал у нее контейнер. Так вот что за вещь хочет получить Граф – последние экземпляры хлоропиоидов.

– Вы можете обыскать грузовик, – сказал Илий. – Препарата там нет.

Граф вздрогнул, глаза его сузились.

– Значит, вы поняли, что я ищу… Что ж, я воспользуюсь вашим предложением.

Граф коротко свистнул, и наемник, сопровождавший его, вышел из тумана немедленно, словно возник на пустом месте.

– Осмотрите грузовик. Любые сосуды с жидкостью приносите лично мне.

Граф повернулся к Илию:

– Как видите, доктор, я все делаю только с вашего согласия. Я не бандит и не разбойник. Мне не нужно чужого. Только то, что принадлежит мне.

Через пятнадцать минут наемник вернулся с бутылкой недопитой минеральной воды.

– Это все, что мы нашли. Лежала в бардачке.

Граф кивнул, вылил немного жидкости на пальцы, растер и убедился, что это обычная вода.

«Так и есть», – пробормотал он.

Лицо его оставалось холодным, неподвижным.

– Теперь, – сказал Граф, обращаясь к Илию, – вы можете мне, наконец, сказать, где вы спрятали контейнер с препаратом?

Доктор кивнул:

– Я скажу. Но сначала пропустите грузовик. Вы ведь убедились, что там ничего нет. И вы не бандит и не разбойник, вред женщине и детям не причините.

Граф кисло улыбнулся, но глаза его беспокойно забегали. Какое-то время он напряженно молчал, затем тихо произнес:

– Ну, хорошо. Допустим…

Он снова позвал наемника и велел ему освободить проезд по мосту.

Через пару минут грузовик пересек реку и поехал в сторону монастыря. В окне доктор успел разглядеть испуганное лицо Дэна, прижавшегося к стеклу. Когда красные огоньки фар исчезли в тумане, с Илия будто сняли двухсоткилограммовый груз.

– Видите, я держу свое слово, – произнес Граф. – Держите и вы свое.

Сказалось ли измождение, многодневное напряжение или страх за ребенка, но терпение у доктора лопнуло. Он резко схватил Графа за воротник и толкнул к перилам. Тот вскрикнул от неожиданности, изогнулся, пытаясь удержать равновесие, и замер над водой, тяжело дыша.

– Не нужно на меня давить! – прорычал Илий сквозь стиснутые зубы. – Я здесь потому, что ищу свою дочь. И потерял ее из-за ваших поганых экспериментов! Я ничего вам не должен.

У него за спиной щелкнул затвор. Граф, выпучил глаза, показал знаками наемникам, чтобы не стреляли, а Илий вдруг увидел свое отражение в радужной оболочке собеседника – искаженное от ярости лицо.

Под пальцами затрещала ткань пиджака.

– Откуда вы знаете? – спросил Граф, весь дрожа то ли от страха, то ли от напряжения.

– Что знаю?

– Что я не умею плавать. Что боюсь воды.

– Я этого не знал.

– Это уже неважно, – Граф облизал пересохшие губы. – Моя жизнь почти потеряла смысл. Мне не страшно утонуть.

– Однако вам все еще нужно лекарство. Для чего?

Граф горько усмехнулся:

– Уж точно не для меня. Отпустите. Пожалуйста.

Что-то в его голосе заставило Илия разжать пальцы.

Встав на ноги, Граф покачнулся, заглянул доктору в глаза.

«Тоска и боль…» – подумал доктор и вздрогнул. – «Как у полудниц». Граф продолжил говорить механически, без интонаций:

– Скажите мне сами – где контейнер? И мы больше никогда не встретимся. Я уже говорил, что мне не хочется шантажировать вас или выбивать ответ силой. Но нам известно, что, выйдя из кургана, ваша группа захватила контейнер с собой. Мой человек сообщил, что это могли сделать только вы. К контейнеру был приделан маячок, и мы могли следить за вашими перемещениями. К сожалению, в районе пустоши сигнал был слишком слабым, и мы не могли определить вашего точного местонахождения. Однако мы наблюдали, как долго он был у вас. Полночи вы несли его с собой, а ранним утром зачем-то повернули назад, и с тех пор метка оставалась неподвижной. Мои люди выбились из сил в поисках препарата, но так ничего и не нашли в пустоши. Пациентки также исчезли. Если бы нам удалось захватить хотя бы одну… Мне срочно нужно это лекарство, Илий. Вы слышите меня?

– Слышу. Зачем оно вам? Этот препарат превращает людей в неуправляемых чудовищ.

– Если его неправильно использовать. А еще он может исцелить любую болезнь.

– Не