вам дополнительное время для обделывания ваших темных делишек, принесли прямо противоположный эффект — действия моими друзьями после получения сообщений, были предприняты незамедлительно. Сейчас то, я надеюсь, вы уже догадались, в чем заключался фокус?

Арина быстро взглянула на оппонента — вот теперь уже признаки беспокойства проявились на лице Коперника отчетливо. Конечно, он еще не верил, и не до конца понимал, но…

И тут вдали ухнуло, да так, что под ногами дрогнул пол.

Коперников с Ариной непроизвольно переглянулись.

Лампы несколько раз мигнули, и залили помещение аварийным рубиновым светом. Несколько главных мониторов пульта управления засветились синими экранами, потом их фокус сжался в точку, снова развернулся и замерцал темным прямоугольником.

— Ваша ошибка была в том, что вы разрешили поставить мне свою подпись под сообщениями, — сказала Ариэль. — Это и было условным знаком для моих друзей.

Андрей Эдуардович, наконец, очнулся от некоторого ступора, подскочил к двери и разблокировал засов. Створка тут же открылась и в проеме показалась Марина. Ее красивое лицо было перекошено от бешенства.

— Юстицион на проходной, — сообщила она, с ненавистью глядя на пленницу. — Судя по камерам, спецназ по всему периметру. Почему пульт не работает? Ты базы успел стереть?

— Когда бы я успел?! — опешил Коперников и добавил: — А она утверждает, что это ты нам хвост привела!

— Что?! Врет. Каким образом? — Марина принялась нажимать на кнопки, но экраны оставались темными.

— Радиомаяк, говорит, тебе подложила в галерее.

— Этого не может быть, я к ней на расстояние вытянутой руки не приближалась, — Марина вскинула взгляд и пристально посмотрела на Арину — Да и сканером потом проверяла себя на всякий случай. Так что советую снять лапшу с ушей, — и она перевела взгляд на своего подельника.

— Откуда спецназ тогда?

— Не знаю! — Марина не сдержалась, в ее возгласе прорезались визгливые нотки, — Не знаю я! Но я точно уверена, что это она во всем виновата! Не зря я ее сразу заподозрила, не надо нам было с ней связываться, со стервой двуличной, прошляпили мы ее! — девушка пошарила по столу и взяла в правую руку большие технические щипцы с загнутыми наконечниками.

— Что делать-то будем? — растерянно спросил Коперников и судорожно сглотнул, видно было, что ситуация его окончательно деморализовала. — Может, погасло, потому что «Вертикаль» уже началась?

— Я не знаю, что будешь делать ты, — тихим шипящим голосом отозвалась Марина, — и пусть мне потом будет только хуже, но я этой гадине сейчас ее смазливое личико так изуродую, что ни одна пластика потом его обратно не соберет!

Арина, слегка побледнев, отступила на два шага.

Но Марина была неукротима. Словно кобра она бросилась вперед, угрожающе размахивая щипцами. Уроки, которые Ариэль брала у Маши, не пропали даром. Она ловко увернулась от удара и перехватила ее правую руку; девушки, сцепившись, закружились на месте. Щипцы вылетели и с оглушительным грохотом разбили осветительный плафон.

Арина попыталась сделать подсечку, но неудачно и сама потеряла равновесие. В последний момент она сумела ухватиться за Марину и, уже падая, увлекла ее за собой вниз. Девушки упали на журнальный столик, зацепив консольный шкаф, который со скрежетом начал заваливаться на них, по ходу движения роняя свое содержимое. Ножки столика подломились, соперницы упали на пол, сверху на них посыпались безделушки с полок. Через мгновение на них завалился огромный стеллаж, погребая обеих девушек под своими обломками.

* * *

Юстицион кластер 06.06.74

Система СУПЕР ИДЕ 4.24.001

Исполнительным органам Юстициона

Предписание

В рамках дела номер № МК-1243-08 на основании предоставленных материалов и внутреннего анализа ситуации система СУПЕР ИДЕ предписывает произвести физические задержания следующих фигурантов (см. приложение 1), подозреваемых в нарушении закона.

Основание: Рапорт-доклад старшего инспектора Юстициона Исаева В.; аналитическая справка АНГа.

Приложение 1.

[…]

* * *

Она никогда не могла спрогнозировать, как и когда это произойдет. Да и потом, после произошедшего, описать это состояние, даже ей, с ее талантом и способностями, было невозможно. Не зря, видимо, были придуманы эти эфемерные метафизические сферы, прозрачные небесные потоки, которые пронизывают тебя, вызывая ответные реакции, задевая самые дальние, скрытые уголки души. Это становится обыкновенным волшебством, ведь из ничего, прямо сейчас, рождается нечто.

Маша помнила все свои озарения. И то, благодаря чему появился «Первый шаг в вечность», и тот самый «Новый мир», принесший ей настоящую известность и возможность стать настоящим Творцом. А сейчас это произошло вновь. Вот именно в эту секунду, лежа в капсуле коннекцизатора, она отчетливо осознала, о чем будет ее следующая книга. Было впечатление, что картинка, существующая лишь в её воображении, вдруг приобрела контуры и перспективу, как если бы ты вдруг надел коррекционные линзы и мир, еще минуту назад блеклый и размытый, приобрел четкие очертания.

Как и в прошлые времена, она на секунду задохнулась от нахлынувшего вдохновения, и тут же по ее телу разлилась приятная волна слабости. Неистово захотелось начать прямо сейчас, но она понимала, что это невозможно. Краешком сознания она малодушно спросила себя, а будет ли у нее вообще такая возможность? Когда подключат шлюз, кто знает, что произойдет, и станет ли когда-нибудь Карина Власова снова Марией Ильиных, писательницей и Творцом? Маша изо всех сил скрутила свою волю в тугой жгут. Нельзя думать об этом! Нельзя! Но все равно ей было невыносимо страшно. Потому что сейчас могла измениться вся ее судьба.

Маска неслышно выдвинулась из ниши.

Маша прикрыла глаза. Теперь ей стало обидно. Из-за того, что предстояло погрузиться в систему именно сейчас, когда она отчетливо поняла, о чем будет ее новая книга. И что это понимание через пять минут может покинуть ее, чтобы уйти навсегда в бесконечное небытие.

Она прислушалась к своему дыханию, следовало дышать ровно, чтобы погружение в медикаментозный сон произошло без негативных последствий.

Все же они решили рискнуть. Все вместе. Прекрасно сознавая последствия такого шага. Константин Бергман, несомненно, рисковал и своим положением и должностью, нештатное использование аппарата коннекцизации, да еще и с измененными параметрами, было несомненным административным проступком. Конструктор и Алла рисковали, как непосредственные исполнители процесса. И, конечно, рисковала сама Карина-Маша, согласившаяся на очевидное безрассудство с туманными перспективами даже в случае относительного успешного завершения эксперимента.

Конструктор сумел убедить других, что подключаться надо к Дальневосточной Сигме. Именно оттуда, по его мнению, исходила основная угроза внедрения комбо-кодов. Внятно для неспециалистов он объяснить свою уверенность так и не смог, но так как любой из шести других вариантов был ничуть не хуже, в итоге утвердили этот.

Им повезло — в корпусе лаборатории, где должен был проводиться эксперимент, никого из