Джейми заслезились глаза. Она разозлилась на Шерил, когда я рассказал ей об этом. Я не хотел этого делать, но, однажды апрельской ночью, как раз после нашего братско сестринского похода они вытащили это из меня.

Мягко говоря, Джейми была удивлена, когда после Дня Благодарения я рассказал им о том, что встречаюсь с Шерил. Она пообещала убить Шерил, если та снова причинит мне боль и я был уверен, что это была чистая правда. Но слушая то, как Шерил рассказывает эту и стою и видя то, как ей стыдно за себя, похоже, всё изменилось. Она протянула руку и слегка коснулась щеки Шерил, и та одобрительно улыбнулась ей.

Я знаю, что вела себя как сука, когда говорила это. И я хотела бы сказать, что сразу же побежала за Джоном и извинилась. Но нет, это не так. На самом деле, я почти забыла о нём. Теперь я знаю, что он не забыл меня, и про то, какую боль я ему причинила, хотя, сейчас, воспоминая об этом приносят мне ещё больше боли.

И потом, одной октябрьской ночью, прямо на кануне Дня Благодарения, я пошла в бар с подругой. Мы были не очень близки, да и, честно говоря, до этого ни разу не выбирались вместе. Мы немного выпили, и к нам присоединилось три парня. Моя подруга увидела знакомых и пошла поговорить с ними, а потом не вернулась. Ребята, с которыми я сидела, покупали мне напитки, один за другим, и я становилась всё пьянее и пьянее. А потом они начала говорить, какая же я горченькая, и что они хотели бы со мной сделать, и про то, что нам нужно сходить кое куда, чтобы повеселиться. Я не буду вдаваться в детали, но я думаю вы можете представить, что именно они хотели со мной сделать.

Моя мать стала белой как мел.

Они вышли покурить и тут я внезапно поняла, что мне нужно убираться оттуда. Так что я встала, схватила сумочку и вышла из бара. Я помню как вышла на тротуар и меня тут же вырвало – это всё что я помню о той ночи.

На следующее утро я проснулась с ужасной головной болью. И поняла, что что то не так. Я открыла глаза и, оглядевшись поняла, что я одна, в спальне, которую никогда не видела. В спальне парня. Я... я была в чьей то кровати, в одних лишь трусиках и без понятия, чья это кровать, как я сюда попала и что со мной произошло.

Я была напугана. Очень напугана. И просто лежала в кровати и паниковала. Но потом я решила, что ситуации это не поможет, и что нужно что то делать, чтобы разобраться во всём. Моя сумочка была у стола, кошелёк с телефоном были на месте – но он был мёртв, а зарядки у меня не было.

Рядом с моей сумочкой была сложена футболка. Мне это помогло, потому что увидев её я подумала, что её приготовили для меня, а значит, кто бы это ни был, заботился обо мне. Так что я натянула её и отправилась в ванну и увидела там платье и лифчик, покрытые... эм, давайте просто скажем, что они выглядели довольно мерзко. Я умылась и сделала глубоки вдох, а затем вышла из ванной.

Я прошла по коридору к тому, что, как я предполагала, было кухней и увидела там Джона, сидящего за столом. Он налил мне стакан воды и дал алкозельцер. А затем налил кофе и рассказал, что случилось.

Он проходил мимо того паба как раз в тот момент, когда я вышла и выблевала. Похоже, я окликнула его по имени и он со мной поздоровался. По крайней мере, я была вежлива, наверное. А потом я рухнула ему на руки, он не знал что делать и отнёс меня у себе домой. Снял одежду и вымыл, а затем уложил в свою кровать. А сам отправился спать на диван.

Не знаю, какими парни были в ваше время Мэнди, но могу заверить, что ребята из колледжа так не делают. Джейми, Джули, мне не нравиться это говорить, но большинство парней считает, что девушка в отключке – лёгкая добыча. Может случиться что угодно. Я не говорю, что так и должно быть. Но так и есть. Но Джон не воспользовался случаем. Он просто отнёс меня домой и присмотрел за мной.

Все четыре девушки за столом плакали, но потом. Джули встала и взяла коробку с салфетками и раздала всем. А затем, перед тем как сесть, обняла меня.

Я горжусь тобой, старший брат, сказала она, но не удивлена. Ты хороший парень. Так что случилось потом?

Я сорвалась, продолжила Шерил. Мне было так стыдно за то, как я себя вела, и я была зла на себя, за то, что отшила хорошего парня, так что просто начала плакать. А потом Джон упал передо мной на колени и спросил, не хотела бы я с ним отужинать. Я может и глупая, но вовсе не тупая. Так что я сказала, что должна была сказать ещё в первый раз: Да, я с радостью схожу с тобой на ужин. И с того момента мы начали встречаться.

После того, как Шерил перестала говорить в комнате повисла тишина. И лишь через минуту моя мать прокашлялась.

Что ж, эта история вашей встречи была длиннее, чем я ожидала.

У тебя есть ещё вопросы, мам? поинтересовался я.

Да, призналась она. Но они подождут, до лучших времен. Сейчас же, нас ждёт лимонный пирог. Джули. Джейми, можете помочь прибрать стол.

Я начал вставать, но моя мать жестом указала мне оставаться на месте. Так что я уселся и просто смотрел, как эти трое работают. Шерил наклонилась и нежно поцеловала меня в губы.

Прости, Джон, нежно произнесла она. Я уверена, что у тебя были причины не рассказывать всей истории. Но я правда думаю, что им нужно знать. Ты простишь меня?

Я поцеловал её в ответ.

Здесь не за что прощать. Ты была права. Лучше рассказать им всё, нежели что то пытаться скрывать.

Ты пытался защитить меня, да?

Я кивнул.