матери. У неё было несколько вопросов, которые она смерть как хотела задать, но всё равно терпела, практически до конца ужина. И лишь потом начала расспрашивать.

И так, Джонни, на Дне Благодарения ты сказал, что снова встретился с девушкой, с которой познакомился год назад. Ты сказал что она особенная, и я не хотела сильно расспрашивать тебя, пока не увижу, что у вас всё серьезно. Но теперь ты привёз Шерил домой, и могу я узнать, как вы познакомились?

Я проглотил полон рот, набитый мясом и соусом и запил это вином, раздумывая над своим ответом. Я знал, что это произойдёт, но когда это случилось, не знал, что сказать. Так что решил быть кратким.

Прошлой весной мы оба посещали курсы Канадской истории. И сидели рядом.

Моя мать улыбнулась и повернулась к Шерил.

Ох, так ты тоже с исторического? Я бы и не подумала. Ты тоже второкурсница?

Шерил покачала головой.

Нет, я не гуманитарий, а с экономист. То есть, я хотела сказать, что учусь на бизнес факе, а не на гуманитарных науках. И я на третьем году, не на втором.

Мая мать удивилась.

Тогда что ты делала на занятиях Джонни, прошлой весной? поинтересовалась она.

Для выпуска нам нужно пройти несколько гуманитарных курсов. И я выбрала Канадскую Историю. Ну, типа, как такое может быть сложным? Правда? Шерил усмехнулась и покачала головой. Мама родная, как же я ошибалась! И я бы завалила предмет, если бы Джон не сжалился и не помог мне.

Моя мать снова улыбнулась. Ей нравилось слушать о том, как я помогал людям.

Ох, это так похоже на Джонни. Но потом вы, ребята, утратили контакт и встретились только этой осенью?

Джули подавила смешок. И я пристально глянул на неё. Девчонки знали об отказе Шерил сходить на свидание. Но вот маме об этом я не говорил. Шерил повернулась и посмотрела на меня.

Джон, ты никому не говорил, о то что случилось?

Чёрт. Теперь этого не скрыть. Мама ни за что не успокоиться, пока не узнает, о чем говорит Шерил. Я покачал головой.

Джейми и Джули знают о прошлом марте. И всё.

Прошлом марте? спросила моя мать.

Он о том, когда Шерил разбила ему сердце, любезно добавила Джейми. Или не очень любезно.

Джейми! сорвался я.

Я хотел убить её. Шерил положила ладонь мне на руку.

Джонни, моя мать начала, используя тон, который всегда говорил нам с сёстрам, что у нас проблемы, если ты сделал что то, чего не должен был, то я думаю самое время нам рассказать.

Мам, я...

Это всё что я успел сказать, прежде чем Шерил прервала меня.

Мисс Мак... я хотела сказать, Мэнди, Джон не сделал ничего неправильного. Могу вас в этом заверить.

Тогда почему она не рассказывал нам о том, что случилось между вами двумя?

Шерил на минутку остановилась и посмотрела мне в глаза, прежде чем продолжить:

Думаю, он ничего не говорил, потому что не хотел, чтобы я выглядела плохой.

Шерил, снова начал я, пытаясь взять разговор под контроль прежде, чем станет слишком поздно. Я не думаю, что кто ни...

Джон, дай мне сказать. Хорошо?

Я не мог ей сопротивляться, и она это знала. Я кивнул и она отвернулась от меня. Сделав глубокий вдох и большой глоток вина, она начала говорить:

Мисс МакДоналд, как я уже и сказала, думаю Джон просто хотел, чтобы я вам понравилась и не рассказывал об этом. Я тоже этого хочу. Поверьте. На самом деле, я хочу даже большего, и сейчас, я уже не так, что раньше. Но я думаю, что вам нужно знать, какой из себя парень Джон. И я надеюсь, что узнав меня получше, вы поймёте, что я уже не та девушка, что раньше.

Думаю, стоит начать с самого начала. Мы с Джоном встретились на паре, чуть больше года назад. Я, как и всегда, опоздала, так что вся аудитория была забита и не пришлось сесть за последнее оставшееся место. К счастью, оно было рядом с Джоном. В первый день мы практически не говорили. Но места на этой паре не менялись, так что мы продолжали седеть вместе. Я не понимала заданий и он мне помогал, проверял мои тесты, перед сдачей. За этот курс я получила B+, а без Джона вовсе бы провалила его. Правда.

И на протяжение всего этого он был очень мил. Это касалось не только работы. Я имею в виду милый. Он не пытался тереться своей ногой о мою на занятиях или "случайно" трогать мою задницу или что то в этом роде. Он был просто... ну, милым. Это сейчас я знаю, что он был по уши влюблён в меня, а тогда я этого не замечала.

Курс закончился Рождеством, и после этого я долго не видела Джона. А потом, однажды в Марте, мы почти прошли мимо друг друга в коридоре. Я была со своей лучшей подругой, Мэган. И он поприветствовал меня, и я ответила ему тем же. А потом он спросил, не хотела бы я сходить с ним как то на ужин или в кино.

Шерил на мгновение остановилась и сделал ещё один глоток. Я заметил слезинку, стекающую у неё по щеке.

Из всех причин, по которым мне может быть стыдно и по которым мне стоит стыдиться за свою жизнь, эта может быть главной, сказала она, сделав глубокий вдох. Очень хороший парень попросил меня сходить с ним на свидание. Я и отказала ему. Но не просто сказала – "нет". Я повела себя очень грубо. И потом, когда он уходил, смотря на него, как на дерьмо, я сделал ещё хуже: спросила у подруги, почему я должна ходить на свидание с таким неудачником, как Джон, когда можно сходить с настоящим мужчиной.

Я взглянул на свою мать. Её глаза пылали. Ещё никто не говорил так о её детях, и не рассказывал её об этом. Девчонки уже слышали эту историю, хотя я заметил, что у