В общем, да, я быстро переоделась в платье, накинула плащ, и мы вышли в коридор. Все также — под пологом. Нерушимым и теперь уже, видимо, драконьим.

Сонна все это время мирно спала, равно как и ее филин.

Весь путь до сада Арган пытался урезонить драконицу.

— Я, между прочим, наследник трона вампиров. Единственный, кто может судить меня за мои… поступки — мой отец! Не боишься гнева Взерденурата, драконица⁈

— Во-первых, не боюсь, — небрежно пожимала плечами Геана. — Во-вторых, ты пока не наследник — высшего магического образования у тебя нет.

— У тебя тоже наверняка нет!

— Я — дракон, мне оно не требуется. И будь я наследницей престола — у нас нет никакого закона об образовании для правителей, — мне показалось… или она действительно показала ему язык. — А в-третьих, ты сейчас на земле Академии и тут подчиняешься ее законам. Братик мой вполне может тебя «судить».

— Проклятье! — прошипел Арган. — Ты реально забываешься, драконица!

— На память точно не жалуюсь. Не забываю и не забываюсь. Мне это вообще не свойственно, — отвечала она и принималась издевательски насвистывать.

Ее свист сильно нравился байдори. И вообще вся Геана им нравилась. Барри и Дорри с моего разрешения перебрались ей на плечи и «подпевали»:

— Фи-и-шш-др! Пи-и-бр! Фи-пи-и-ш!

В общем, звуковое сопровождение у нас, пока мы шли по саду, было отличное. Представляю, как оно раздражало плененного Аргана!

…Видимо, мы все сильно увлеклись. Геана с Арганом — своим противостоянием и пикировкой. Я — комичностью ситуации и предвкушением встречи с Борасом. Поэтому, когда раздался страшный грохот, и у нас под ногами разверзлась земля, мы были не готовы к апокалипсису…

Дальше я мало что помнила. Кажется, Геана пыталась схватить меня, когда мы летели под землю. Одновременно и Арган вцепился в меня одной рукой.

Кажется… драконица выпускала какие-то сияющие нити, чтобы вытащить нас наверх… Но все происходило так быстро, что мы просто не успевали.

Я лишь заорала:

— Ааа!

— Бррр-пиии-ффф! — жалобно вторили мне байдори. Они (кажется!) вцепились коготками мне в плечи и отчаянно махали крылышками, чтобы замедлить падение.

А еще спустя миг, когда показалось, что бесконечно глубокий разлом захлопывается сверху, я провалилась в радужную арку.

Все переливалось перламутром, а я совершенно не понимала, что происходит, хоть картина в целом была мне знакома. И тут я заметила, что прямо передо мной летят байдори — как крупные бабочки. Барри первый нырнул в радугу, Дорри — за ним. «Только бы не отстать!» — в панике подумала я и рванула за ними.

Было как-то тяжело, казалось, что к ногам привесили гири. Но я сделала рывок и тоже погрузилась в разноцветное сияние.

В следующий миг мне показалось, что я разом лишилась всех сил. Сияние погасло, перед глазами сомкнулась тьма.

* * *

— Не получается! Природа их силы слишком странная! — услышала я озабоченный голос Геаны. Словно бы издалека. Открыть глаза не могла, казалось, что на каждом веке лежит по цементной плите.

И вообще я была где-то далеко от этого голоса, в гробу или под еще одной цементной плитой. При этом не хватало воздуха и подташнивало.

— Я сделаю! — бросил рядом такой же озабоченный голос. На этот раз — Аргана.

— Ладно, кусай! Ее жизнь важнее! — решительно ответил голос Геаны.

А в следующее мгновение я ощутила нечто отличное от бесконечной тяжести.

Сладость… Бесконечное удовольствие, что вдруг зародилось у меня в шее и стремительно разлилось по всему телу.

Казалось, я никогда не испытывала ничего более приятного, прекрасного, сладкого… Мое скованное тело изогнуло дугой, как в моменты… ну вы поняли меня, в какие.

Одновременно я ощутила, как тяжесть уходит, веки сами собой открылись, и поняла, что лежу на спине. Прямо передо мной маячила черная шевелюра вампира. Одной рукой он бережно придерживал мою голову и…

— Все, хватит, упырь! Она пришла в себя! — рявкнула Геана.

Арган медленно, через силу, отстранился, и я увидела над собой его лицо. Совершенно ненормальное. Глаза горели, одновременно казалось, что они ничего не видят.

И выражение у него было такое… не знаю, как описать. Должно быть, такое же, как у меня, которая никак не могла перестать ощущать это сладкое, невероятное удовольствие.

— Арган, укуси меня еще раз… — простонала я.

Глаза вампира сверкнули сильнее, и он начал склоняться обратно — на этот раз к груди.

— Проклятье! У вас что… прямо вот это⁈ — рявкнула Геана, которую я еще не видела.

В следующий миг крепкая рука обхватила Аргана за пояс (кстати, никаких сверкающих веревок на нем больше не было) и оттащила в сторону. С бешено горящим взглядом Арган застыл напротив меня, и лишь железные руки драконицы удерживали его от того, чтобы кинуться обратно.

— Да, это… Это! — простонал он. — Она мне нужна!

— Даже если так, ей нельзя терять кровь дальше! — рявкнула Геана.

А в следующий миг Арган расправился, словно бы множество серебристых искр ударило от него во все стороны, и Геана отдернула руки. «А ведь он сейчас выпил кровь молодой девушки и стал не слабее драконицы…» — подумалось мне сквозь едкую жажду следующего укуса.

— Остановись, принц! — драконица встала перед ним. — Терпи. Давай справляйся. Иначе нам придется драться по-настоящему. А ты, — едкая усмешка, — вроде как не дерешься с женщинами.

Видимо, «пощечина» сработала. Арган бросил отчаянный взгляд на меня, потом — на нее, взревел и… бегом кинулся куда-то.

Я повернула голову и поняла куда — в лес.

Состоящий из пальм.

А с другой стороны было море.

Бесконечное и очень красивое. Лежала же я на песке.

— Пи-и-др! — ласково, но еще с тревогой сказали байдори и перекочевали с моего живота на грудь.

Геана же подошла ко мне, помогла привстать на локтях и задумчиво сказала:

— Так вот чего он к тебе прицепился. Вовсе не из-за байдори…

— Ох… — простонала я. Соображала еще очень медленно. — А куда он побежал? И где вообще мы находимся? Это под землей у вас так?

— Где мы находимся — это у тебя нужно спросить, — беззлобно усмехнулась драконица. — Это ты нас всех перенесла сюда. И этим спасла нам жизнь, кстати…

А в следующий момент она вдруг отпустила мои плечи, немного отсела, обхватила руками колени и… горько заплакала.

Несколько мгновений мы с дракошками изумленно глядели на ревущую воительницу. Сердобольные малыши очухались первыми, перекочевали ей на плечи и принялись ластиться мордочками, сопровождая свои действия умильным фырканьем и писком. Геана машинально их гладила и продолжала рыдать.

«Неужели это она из-за Аргана, — подумалось