— Пии-р! — жалобно и разочарованно сказали байдори и с укором поглядели на герцога.

— Что «Гарден»? — жестко и с явной обидой ответил герцог. — Эта безумная дамочка, конечно, преувеличила, что вас не было три дня. Но вас действительно не было! По моим расчетам почти сутки! Еще одна ночь — и я затеял бы свою поисковую компанию.

— Благодарю, твоя разумность, за то, что не затеял ее раньше, — корректно ответил Борас, которому явно хотелось просто отвязаться от герцога. — Я тебе потом все объясню. Не знаю уж, что ты подумал, но все было явно не так, как ты подумал.

— Что я подумал⁈ — вдруг разъярился обычно сдержанный герцог. — А что я, по-твоему, мог подумать, если одновременно пропала и Ирина, и ты⁈

Мы с Борасом переглянулись, и Борас в своем духе запрокинул голову и расхохотался.

— Подумал, что дракон похитил девицу, так, да? — отсмеявшись, спросил он у удивленного герцога.

— Примерно так. Подумал, что ты решил использовать все свои преимущества. Например, крылья, — ехидно ответил герцог. — Подумал, что мою родственницу, находящуюся под моим покровительством, похитили. Все, хватит, — он сделал решительный шаг ко мне, встал рядом, перекинул мою руку через свой локоть и уставился на Бораса. — Я забираю свою родственницу из Академии. Здесь она даже дня не может спокойно проучиться! И я не хочу слышать никаких объяснений. Находиться столько времени в обществе неженатого мужчины неизвестно где — недостойно чести нашего рода! И это ты ставишь честь Ирины под сомнения, дракон!

— Кгм… — кашлянул в руку Борас.

Несмотря на серьезную угрозу, он явно не мог удержаться от смеха, видя, как бушует герцог.

А я не знала, плакать, смеяться или ругаться. Смеяться хотелось — потому что уж больно забавен был праведный гнев его светлости, его высокопарные высказывания по поводу моей чести. Это он еще не знает, что мужчин вообще-то было трое (еще Арстинар и Борин). Плакать — потому что у меня появилась новая проблема…

Ругаться… в общем я выбрала ругаться.

Вырвала руку из жесткого галантного захвата и уставилась на герцога:

— А вы, ваша светлость, что себе позволяете⁈ — и кивнула на свою только что высвобожденную конечность. — Вы даже не выслушали объяснения магистра Бораса и мои. Быть может, у нас были особые обстоятельства, потребовавшие нашего отсутствия. При этом мы никак не нарушили прежние договоренности…

— Что-то я в этом сомневаюсь… — проворчал герцог. — Этот полог невидимости…

— Прежде, чем сомневаться, следовало выслушать, — назидательно продолжила я («Др! Бр!» — подтвердили байдори). — А вы в свою очередь намерены нарушить договоренности, требуя, чтобы я покинула Академию с вами. Распоряжаетесь мною, как неживой. Кстати, да… я никуда с вами не поеду и вообще…

— Что вообще? — удивились и Борас, и герцог.

— И вообще мне все это надоело! Я пошла спать, а потом учиться. «Забег» — напоминаю — только через пять… или даже больше дней. А будете преследовать — позову на помощь достопочтенную мидди Армаду! Или того хуже — отменю «забег»!

Закончив этой страшной угрозой, я махнула юбкой и под изумленными взглядами мужчин пошла ко входу в общежитие.

Самое интересное, что преследовать меня не стали. Борас, видимо, счел лучшим мое отсутствие во время дальнейшей разборки с герцогом. А герцог, вероятно, был ошарашен моей неаристократичной самостоятельностью и неутонченностью.

— Вообще-то, если ты перестанешь пялиться ей вслед, как дурак, то… нам действительно есть о чем поговорить, — услышала я спокойный голос Бораса.

Правда, пока поднималась по лестнице к себе, я ощущала, что дракон словно бы как-то оберегает меня на расстоянии. Как будто он накрыл меня уютным куполом, через который не может пробраться никто. Никакие опасности, никакие тревоги…

По поводу сроков нашего отсутствия Армада и верно преувеличивала. За прошедшие «почти сутки» не всполошилась даже Сонна.

— Ах, я знала, что у тебя было любовное приключение! — сказала она мне на ухо. Зачем на ухо — не знаю, ведь в комнате мы были одни. — Я и Домми сказала, что учишься на спецкурсе, поэтому тебя нет… Чтобы он не приставал, куда ты делась. Только вот наша комендантша весь мозг мне вынесла, куда ты делась. Сказала, что ты вроде как пошла на свидание с каким-то герцогом… Ну, что за герцог, рассказывай! И где вы были…

Вот и как тут попаданке без вранья⁈ Я обреченно вздохнула, судорожно продумывая, что наплести Сонне.

— Уху-х! — неожиданно вмешался в беседу Соннин филин.

…А может, это его достали байдори, летавшие вокруг. Время от времени они зависали перед ним, как колибри, и дразнили своими излюбленными «взз» и «др». А бедняга, похоже, совершенно не понимал, что они пытаются ему сообщить.

В общем, я нашла компромисс. Чтобы обосновать «герцога», запавшего в душу Армаде, рассказала, что втайне от всех уже начался спецкурс по телепортации. Что проходит он «с полным погружением», требует много времени. И ведет его тот самый герцог — папа Тамираса.

— И что, никакой любви? — огорчилась Сонна.

«Ну почему же никакой⁈ Просто не с герцогом!» — пронеслось у меня в голове.

А вслух я ответила:

— Да, пока я ни с кем официально не встречаюсь. Хотя этот герцог, конечно, хорош собой…

— Ах! Такой же, как наш ректор?

— Нет, до ректора всем далеко! — ляпнула я и осеклась.

Но Сонна поняла это по-своему. Как известно, она была главной поклонницей несравненной внешности Бораса.

— Ты права! Лучше ректора никого нет! Ах… Как бы мне объяснить Доми, что это не страшно, что я восхищаюсь магистром Борасом… Я ведь понимаю, что мечтать о ректоре всерьез — глупо…

В общем, пронесло. В переносном смысле, разумеется.

Дальше все как-то устаканилось, и следующий день я спокойно училась. Добрая Сонна дала мне изучить свои конспекты, так что отстала я лишь по практической части. Теорию благополучно изучила и шла на занятия «во всеоружии».

Весь день подумывала зайти к ректору. Во-первых, хотела узнать, как там с поимкой мучителя Борина «Николая». Ведь у нас не было никакой договоренности, что мне сообщат, когда он будет пойман. И только на следующее утро я осознала, что наша командная игра, возможно, подошла к концу. Не исключено, что они больше не захотят воспринимать меня как полноценного члена команды. И тут нужно вовремя отстоять себя!

Я ведь просто помру от любопытства, если не узнаю, чем это все закончилось!

Заодно я хотела навестить Борина, узнать о его здоровье, и прочее.

И наконец… мне просто хотелось увидеть Бораса.