— Да брось ты, — улыбнулась я. — Я все понимаю, сама была… несколько странная. Это засада, конечно.

— Понимаешь? — тут же нехорошо прищурился Арган и бросил злой горячий взгляд на Геану.

— Да, я рассказала Ирине, что она твоя фуарести, поэтому ты к ней и прицепился! — непринужденно сказала Геана и небрежно сделала рукой горку из песка. При этом по ее губам скользнула лукавая улыбка — ей явно по-прежнему нравилось подначивать вампира.

— Проклятье! — воскликнул Арган и сжал кулаки. — Проклятая драконица! Думаешь, если ты такая красивая, то тебе все можно⁈

«Такая красивая⁈ Хм… Ммм…» — подумала я растерянно.

Не, ну что Геана красивая (хоть и вся такая мужественная), это любому очевидно. Но как-то неожиданно было услышать это от вампира в гневе…

— Еще и умная, и даже добрая, если меня не доводить, — непринужденно продолжила Геана. — Поэтому расставила все точки над «и» сразу.

— Ну вот и кто тебя просил лезть! Я приготовил целую речь, чтобы объяснить Ирине все! — с досадой сказал Арган и разжал кулаки. Его бурный гнев явно перешел в расстройство. — В общем, Ирина, не волнуйся, я не буду нападать на тебя. Хотя я по-прежнему считаю, что нам нужно быть вместе, чтобы мы могли…

— Что могли? — с вызовом спросила Геана. — Каждый день уединяться надолго и предаваться сладкому укушению?

— Много ты понимаешь в укушениях, драконица! — поморщился Арган. — Небось, тебя ни один вампир никогда не желал кусать, несмотря на «ум и красоту»! При таком характере твоей кровью разве что отравиться можно!

— Не очень-то и хотелось, — ехидно ответила Геана.

И тут откуда-то послышалось рычание — негромкое, словно бы поддерживающее Аргана.

К вампиру медленно подходил большой серо-коричневый пес. Неизвестной породы.

Подошел и встал у правой ноги Аргана, словно тот был его хозяином. Помахал хвостом пару раз и вопросительно поглядел на вампира. Поняв, что приказа атаковать нас нет, начал принюхиваться и в итоге остановил взгляд на байдори.

— Вз-др! — воинственно сказал ему Барри и угрожающе расправил крылышки, вылезая из песка.

— Др-бр-пфф! — воскликнули Дорри и Мирри и взвились в воздух.

— Ррр-гав! — ответил им пес угрожающе, хоть и не злобно.

— Малышня, на место! — только и успела крикнуть я. — Может, он с миром пришел, а вы сразу!

— Пии-вз! — разочарованно ответили байдори и всей компанией приземлились мне на колени. При этом продолжали воинственно размахивать крылышками, мол, не подходи, собака!

А мы с Геаной продолжили в изумлении разглядывать неожиданного гостя.

И тут я поняла…

Самое неприятное, что можно было обнаружить в тот момент.

Мы не на Земле.

Потому что у странного пса прямо от затылка и до основания хвоста тянулся… ярко-голубой костяной гребень. Просто торчал поверх шерсти, однозначно доказывая, что я рано назвала это создание собакой.

Как все знают, у наших собак ничего такого нет!

— О-о-о… Мы не на Земле! — простонала я. — У нас таких нет!

— Значит, задача усложняется, — спокойно ответила Геана. — На Землю Борас с этим древним мракобесием, — это она, видимо, Арстинара имела в виду, — точно отправились бы нас искать. Или пришли по другим делам и нашли нас. А неведомо в какой мир — вряд ли. Так что вся надежда на тебя, Ирина, — закончила она, внимательно разглядывая собаку. Причем говорила совершенно спокойно, видимо, специально преподносила «дивные» новости так, чтобы я не запаниковала. — А это еще кто такой? — спросила она у Аргана, кивнув на «пса». — Слышишь, лохматый, иди сюда, за ухом почешу! Или покажи, где ты любишь, чтоб чесали!

— Да вот прибился, когда я в лесу… пока я там… бегал, — растерянно ответил Арган. Он тоже явно не воспринимал появление собаки как само собой разумеющееся.

Пес же наклонил голову, оценивающе оглядел Геану, принюхался, на всякий случай гавкнул и медленно направился к ней.

Потом встал рядом и благосклонно принял почесывания за ухом. При этом немного сдвинулся так, чтобы в зону обработки попадал и его странный голубой гребень.

— Можете присоединиться, ему нравится! — рассмеялась Геана.

Недолго думая, я пристроилась рядом и тоже стала чесать пса. Шерсть у него была мягкая, приятная, но несколько свалявшаяся. Видимо, он давно жил тут один, никто за ним не ухаживал.

— А ты, вампир, чего стоишь? — искоса поглядела на Аргана Геана. — Между прочим, именно ты его интересуешь. Он как бы это… решил, что ты — его хозяин.

Арган махнул рукой на какие-то свои мысли, подошел, тоже сел на песок и присоединился к нам. Пес издал рокочущий звук, исполненный удовольствия и… лег, как любая собака, которой посчастливилось получить столько ласки.

— Др-шш! — это был Барри, которому сперва не понравилось, что я чешу какого-то пришлого зверя.

— Не ревновать! Лучше подружитесь! Он же хороший! — сказала я малышам.

Понятливые байдори не нашли ничего лучше, как перебраться на лежащего пса (он при этом кинул на них взгляд и ничего не сказал), принялись нюхать, изучать его, почесывать крошечными коготками. Самый ласковый из моих малышей — Мирри — вскоре слетел к морде собаки и слегка толкнул его мордочкой.

Пес сказал «рр-ф», понюхал дракончика и лизнул его.

— Бр! — возмутился Мирри, но больше скандалить не стал. Ответил псу таким же актом лизания.

— Интересное создание, — сказала Геана. — Он, конечно, не разумен, как любой из нас, но умнее и сознательнее любого зверя. Я прекрасно ощущаю его ментальный фон. Кроме того, у него повышенная ментальная чувствительность, связанная, похоже… вот с этим гребнем, — она ласково провела пальцем по голубому безобразию, нарушавшему благостную картину собачьей природы зверя. — Прежние его хозяева были… хм… вроде люди. Заводят таких псов, потому что они обладают более чем собачьей преданностью. Становятся… не фамильярами в полном понимании этого слова, но чем-то вроде. Между ними и хозяином устанавливается связь, и человек может видеть, ощущать то, что видел этот пес. В общем, полезные создания. Как я поняла, хозяин у нашего приятеля был какой-то… пират, что ли. Но у нашего друга, видите ли, есть нечто вроде совести. Ему не нравилось выполнять задания, которые ему давали. В общем, он не особо старался. И в итоге его просто бросили на этом острове.

— Так он брошенный пес! — растрогалась я. — Бедняга!

— Пии-вз-фр! — со смесью возмущения и жалости сказали байдори и принялись усерднее почесывать пса крохотными лапками. Периодически кто-нибудь из них совался мордочкой к морде пса, ластился и выражал свое сочувствие. Пес благосклонно принимал «ухаживания».

— А от меня-то чего ему надо? —