я запнулся, думая как показать направление эльфийке, не знакомой с привычной системой направлений проходчиков, — … там?

— В стальных джунглях? Ржавые монстры с проклятым светом и полузвери. Проклятая планета… Совет не должен был строить здесь аванпост, — повторилась эльфийка.

— Иониты, — кивнула Сайна. — А полузвери это кто?

— Тела, что срослись с железом. Не люблю на них смотреть. Лучше охранять лес. Летучие черви убивают мучительно, но так быстро…

— Ладно, перекусили и идём, — принял я решение. — Берите гранатомёт и ящики с горючим песком. Такое оставлять будет просто преступлением.

— Можно попробовать пересыпать в ящик, — предложила Тия

Заняло это ешё пару минут, хоть и работали мы в спешке. Эльфийка в это время обобрала ещё парочку сородичей.

— Может, всё-таки добить, всё равно ведь сдаст если найдёт кого-то. Или даже сама побежит закладывать ради эло.

— Свяжи, если так хочется, — пожал я плечами.

— Хорошая мысль.

— Тогда я в золотой сон, — улыбнулась эльфийка.

— Кстати, — остановила её Сайна. — А где ты научилась говорить на нашем языке?

— Магия, — мрачно буркнула эльфийка, резко поменявшись в лице. — Родители были лингвистами на фронтире… Первое заклинание, которому меня научил отец — язык солнечного света… переводит автоматически через псионику. Их научный челнок расстреляли морра. Если бы только я тогда… эло. Мне просто не хватает солнца в крови.

— На неё уже почти не действует. Организм привыкает ко всему, — хмыкнул Мерлин. — С магической дрянью, походу, это тоже работает.

Оставив эльфийку привязанной к металлической трубе в пробитой стене, мы вышли из дома.

Здесь нас уже ждала Ангедония, втягивающая в себя окровавленные лезвия.

— Так и быть, я взяла на себя неудачников, которые заходили к вам в тыл, — как бы невзначай сказала она. — Цените!

Ещё две эльфийские группы мы просто обошли благодаря Эстель. Сложно не оставлять вообще никаких звуков. Эльфийка сказала, где ждать засаду, так что мы сделали небольшой крюк.

Леса здесь было уже очень мало, и магия работала достаточно далеко. У всех, кроме меня — сила всё ещё не подчинялась мне.

Взамен деревьям появились эльфийские гибридные растения. Похоже, им здесь максимально увеличили свойства выживаемости, потому как ни воды, ни ухода, за садами здесь уже не было.

Когда мы вышли на прежний путь вновь, в первую очередь чтобы свериться со следами, мы напоролись на третью засаду.

Эльфы затаились, ожидая нас. Эти были не в пример лучше недавних. Те брали умением и хорошим выбором места для засады, но экипировка была минимальной. А у этих и с вещами всё было в порядке. Исписанные рунами чёрные блестящие куртки, очки против невидимок и ранее невиданный прибор — металлический венок на голове. Пока что непонятного назначения.

Напали они одновременно, прекрасно зная, откуда мы появимся.

Рейн прикрыл щитом. Послышались звонкие удары пуль по металлу.

Сайна швырнула эфирную гранату — и мы увидели шестёрку эльфов, с которых слетела невидимость.

Словно единый живой организм, они распределились по ролям. Намного лучше предыдущего отряда в том числе и по тактике.

Двое отбросили винтовки и бросились к нам, на ходу выхватывая парные сабли. Двое других ушли в сторону за укрытия, перезаряжаться. Ещё двое — отступили и снова ушли в невидимость.

Вперёд помчалась Вереск, активировав эридианский барьер. Тот, правда, не выдержал на третьей пуле и стал мерцать. Рядом из невидимости вышел эльф-мечник. Двое стрелков уже атаковали нас из-за укрытия, и кто-то из них ещё и успел швырнуть гранату.

Артефактный щит сдержал и это. Рейн резко опустил его на пол, и тот развернулся силовым барьером между нами и противником.

Проверенным методом я принялся швырять остатки растительных гранат, больше для отвлечения внимания, чтобы самый ценный груз враг случайно не задел. А затем зашвырнул изрядно пожирневшную этинию.

Оставалось ждать.

Вскоре выстрелы эльфов стихли и сменились криками. Из всей эльфийской группы в живых остались двое — один из мечников, который уже был рядом с нами, и снайпер, который как-то успел забраться на кусок несущей стены пятиконечного дома.

Последний оказался особенно неприятным. Магический полог защиты, плюс обзор всего поля боя сверху — плохое сочетание.

Длинноволосая эльфийка сумела сверху попасть в Альму, убив энхе на месте. Вернее, развеяв на двух чёрных гуманоидов.

Способность каард, заключённая в артефактом кинжале, вернула двух последних убитых Альмой противников. Хотя потемневшие эльфы выглядели скорее магическими зомби.

Неожиданный эффект оказался очень полезен — тени эльфов имели при себе и теневое оружие — копию винтовок, с которыми они погибли. Но стреляли они вполне реальными пулями.

Оба временно воскресших эльфа принялись обстреливать снайпера, а вскоре к ним присоединилась и Альма.

Последний оставшийся мечник с разбегу взбежал прямо по щиту Рейна, подпрыгнул через его голову и попытался приземлиться с оружием на голову Тие, но в полёте был пойман за ногу янтарной рукой, и по итогу повалился ей под ноги.

Девушка поставила ногу на голову поверженному эльфу и принялась через неё пить вампиризмом силы эльфа. Раньше она так делала птичьей лапой хаархуса, но после эволюции её нога стала вполне человеческой.

— Надеюсь, у выхода из локации нас не будет ждать босс или ещё что, — мрачно сказала Сайна. — Надо было побольше расспросить, что у них тут за охота.

— На семь часов, — тихо предупредила Эстель, и над группой возник синий купол.

Оружие скрестилось на голове знакомой эльфийки.

— Что? Вы же всё равно оставляете трофеи. Жалко что ли?

29. Правда, что спускается с неба

— Какой идиот доверил тебе управление группой? — спросил я, глядя как эльфийка снимает со свалившейся вниз снайперши пояс. Вернее два надетых накрест пояса, на каждом из которых была кобура с револьвером.

— Альфилея сказала,