Я накрыла лицо ладонями и уткнулась лбом о поверхность стола, пытаясь прикинуть, что же теперь со мной будет. Конечно, я могла бы просто сбежать, но что это мне даст?

Глава 62. София

Меня вели в кабинет старейшин под строгим надзором Рана и двоих охранников с автоматами. Ну, хоть наручники не надели и на том спасибо…

Я не оказывала никакого сопротивления и даже не пыталась как-то оправдаться. Меня не мучала совесть за содеянное, потому что ребёнок остался жив, хотя её родители с пеной у рта кричали, что засадят меня до конца жизни за решётку, когда забирали полусонную дочь домой.

В кабинете вместе со старейшинами меня встретил Гена, лицо которого было мрачнее тучи.

– Ты хочешь что-то сказать в свое оправдание, София? – спросила Илиния, когда за нашими спинами закрылась дверь. – Действовала ли ты по своему желанию или считаешь, что подверглась внушению демона Моррока?

Женщина словно подсказывала мне, что именно я должна была ответить, но врать я не собиралась и уж тем более перекладывать свою вину на другого, хоть и демона.

– Я поступила так, как считала нужным, и Моррок здесь не причём. Точнее… он имеет прямое отношение к тому, что я сейчас стою перед вами живая. Несмотря на его происхождение и принципы, Марас спас меня, – ответила чётко, выговаривая каждое слово и глядя прямо в глаза старейшинам.

– Как ты могла довериться подобному существу? Рисковать жизнями других и своей в том числе?! – недоумевая, вскрикнул Ран, но тут же замолчал, когда Хирон предупредительно поднял ладонь кверху.

– Как не прискорбно это признавать, но ты совершенно не управляема, София. Ты отказываешься подчиняться установленным правилам и совершаешь ошибку за ошибкой, на которые мы больше не можем закрывать глаза, – голос Леама звучал спокойно, но по телу пополз морозящий холод. – Нам достаточно тех проблем, что доставляют демонические существа, мы не можем тратить время ещё и на укрощение истребительницы.

– При всем уважении прошу учесть тот факт, что ребёнок остался жив, – тихо сказал Гена. – Может, методы моей охотницы далеки до идеала, но положительные результаты вы не можете отрицать.

Я непроизвольно приоткрыла рот от удивления, потому что была на сто процентов уверена, что парень будет если не в бешенстве, то обижен уж точно, и не станет ни при каких раскладах перечить совету, боясь снова быть исключённым из этого тайного общества.

– Положительные результаты? – усмехнулся Хирон, и Гена поднялся на ноги, чтобы теперь принять удар негодования на себя.

– Да, положительные. В случае с девочкой вина лежит полностью на мне, потому что я не предоставил достоверную информацию вовремя. Я должен был рассказать обо всех возможных способах борьбы, но намеренно умолчал, потому что хотел уберечь её. София… София очень добрая и решительная девушка, в ней нет страха, и она готова отдать свою жизнь за другого. Разве это не истинные качества истребителя?

– Мы должны хранить тайну, а не выставлять возможности напоказ. Она белым днем похитила ребёнка из школы, когда должна была отправиться за советом и ждать дальнейших указаний! – рявкнул Хирон, и Гена вздрогнул, но голову не опустил и даже не начал протирать очки, как обычно делает, когда нервничает.

– Насколько мне известно, совет и все мы для того и нужны, чтобы прикрывать спину и подчищать следы. Издавна охотники имели лишь одну цель – убивать всеразличных тварей, а совету смотрителей со старейшинами во главе следить, чтобы это оставалось скрытым от людских глаз.

– Ты решил упрекнуть нас в том, что мы перестали следовать миссии? – удивлённо спросила Илиния, а я посмотрела на Гену другими глазами и поняла, что недооценивала этого парня.

– При всем уважении к вам хочу поддержать Геннадия и сказать, что последнее время мы слишком много времени уделяем исследованиям. Зачем нам столько подопытных? Почему мы не убиваем их, а продолжаем тратить средства на их содержание после того, как получаем всё необходимое? И что дают нам эти опыты? – подключился Ран, и я прямо почувствовала, как воздух в помещении накалился.

– Вы ставите под сомнение нашу работу, знания и решения? – сокрушился Леам, поднялся на ноги, и остальные последовали его примеру.

– Никто не сомневается в вашей мудрости и в желании спасти человечество, но… – начал Гена, и я поняла, что нужно срочно прекращать этот разговор, пока всё не зашло слишком далеко.

– Давайте успокоимся, – опередил меня Гидеон, который в отличие от остальных пока что ещё не высказал свое недовольство в мою сторону. – Несмотря на все… нюансы Моррок пойман, Маралла уничтожена, а девочка спасена. Думаю, совет обладает необходимыми возможностями, чтобы уладить все недоразумения в людском мире и освободить нашего последнего охотника от проблем внешнего мира. Ради общего блага нам всем нужно, наконец, найти компромисс и научиться слышать и понимать друг друга.

Заметно, что шокированы были сказанным не только мы с Геной, но и остальные старейшины. Впервые за всё время, что я знакома с советом, эти четверо так явно разошлись во мнениях, причём весьма неожиданно, что на моей стороне оказался именно Гидеон. Возможно, это случилось, потому что мужчина в прошлом сам нарушил несколько правил. Сначала с моей настоящей матерью, а потом и со мной, ведь старейшины явно не в курсе того, что именно благодаря Гидеону я вернулась из омута видений.

– Гидеон, верно ли я понял то, что ты предлагаешь в очередной раз закрыть глаза на выходки этой девушки и отпустить её? – после недолгого молчания Хирон всё же нашёл в себе силы успокоиться и задать этот вопрос.

– Я хочу напомнить, что из-за упертости и неумения принимать взвешенные решения, мы лишились весьма ценного артефакта, – тут же подключилась Илиния.

– Господа, а я спешу напомнить, что камень вы отдали ей по собственной воле, – послышался за спиной голос Рана.

– Мы приняли это сложное решение, поверив в твою преданность, Ран. У тебя было крайне важное задание, ради положительного исхода которого мы готовы были пожертвовать камнем, но ты не оправдал возложенных на тебя надежд, поэтому вины за случившееся на тебе не меньше, чем на истребительнице, – оскалился в улыбке Леам, а я прекрасно поняла, сколько негатива мужчина скрывал за подобным жестом.

– Какое задание? – тут же уточнила. – Мы никогда не станем действовать слаженно, пока между нами будут стоять какие-то тайны! Я уже не ребёнок, и я имею право знать, какие цели и планы преследует совет, желая добиваться результатов моими руками!

– София… – начал Гидеон,