– До встречи… Даня, – выдавила из себя и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагала по направлению к жилому комплексу, огороженному высоким забором.

Родители Олеси конечно обеспеченные люди и отдали свою дочь в одну из лучших школ, но это не избавляло их от вины за то, что они по какой-то причине позволяли своему ребёнку каждую ночь медленно погибать.

– Ты не найдёшь её там. Маралла появляется только ночью, – прилетело в спину, и я застыла на месте, не в состоянии сделать больше ни шагу.

Прекрасно чувствовала, что парень приближался и через несколько секунд уже задышал мне в макушку, но пока не могла повернуться.

– О чем ты? – хрипло спросила, медленно просовывая руку в рюкзак.

– Давай спокойно поговорим где-нибудь в более подходящем месте. Я могу помочь спасти девчонку, – прошептал, задевая губами мои волосы и запуская тем самым по телу табун мурашек.

Резко отпрыгнула в сторону, уже готовясь отразить атаку демона, но тот стоял спокойно, не делая никаких намёков на предстоящее нападение. Напротив, на его лице играла лёгкая улыбка, а в глазах блестел игривый огонёк, словно всё происходящее доставляло этому существу огромное удовольствие.

– Что тебе от меня нужно? Тебя подослал Адам? – предположила самое очевидное, ведь неспроста из множества более лёгких и подходящих вариантов Моррок выбрал именно меня и моих друзей, прекрасно понимая, чем это ему грозило.

– Адам? – рассмеялся в ответ парень и демонстративно засунул руки в карманы пальто. – Не понимаю, почему ты выделяешь его. Такой как ты вообще меньше всего стоит беспокоиться о вампирах, – добавил, понижая голос, потому что с нами поравнялась пожилая женщина и пристально осмотрела сначала меня, а потом Даниила, у которого лишь на секунду глаза вспыхнули чернотой, но этого хватило, чтобы любопытная женщина отвернулась и торопливо зашагала прочь.

– Прекрати!

– Ладно, больше не буду. Давай поговорим в другом месте. Здесь неподалёку есть одно место…

– Нет! – твёрдо заявила, поняв, что встречу с родителями Олеси вероятнее всего придётся отложить до вечера, хотя возможно их и нет дома сейчас.

– Ты хочешь обсуждать Мараллу прямо здесь? На нас итак подозрительно смотрят прохожие. К тому же я думал, у тебя есть ко мне вопросы, – пожимая плечами, сказал Даниил и сделал вид, будто собрался уходить, и, наверное, в данный момент это не такая уж и плохая идея, но он мог дать те ответы, которые мне были необходимы.

Заключать какие-либо сделки с демонами я не собиралась, но этому псевдо-Даниилу точно было, что мне сказать.

– Поговорим в кафе. И только попробуй выкинуть что-нибудь, Моррок, и я тут же вырублю тебя и отправлю в лабораторию совета, где над тобой будут ставить опыты, – твёрдо заявила, осмотревшись по сторонам, достала клинок из рюкзака, чтобы в случае нападения мне было чем защищаться.

– Моё имя Марас и уверяю, оружие тебе не понадобится. Я не собираюсь нападать на тебя, я хочу заключить сделку.

– Я не заключаю сделок с подобными тварями, но мне очень интересно послушать, что же ты хочешь предложить мне взамен на свою помощь, – ответила и кивнула головой в сторону, приказывая парню следовать первым, и тот послушно исполнил приказ.

– Информацию. Дальнейшее сотрудничество. Да много чего хочу предложить… – протянул Марас, и я хоть и видела только его спину, все равно поняла, что он снова скалился в улыбке.

Улыбка у него красивая, хотя не у него конечно, а у того парня, чью внешность присвоил себе этот гадёныш.

До ближайшего кафе добрались минут за 15, и всё это время молчали. Не знала, о чем именно думал Моррок, а вот меня рвало на части от противоречий. Действовать втайне от друзей и совета не особо хотелось, но я была уверена, что стоит только позвонить Рану или Гене, через пару минут тут уже будет отряд военных, при виде которого Моррок скроется из виду, поменяет личину, и тогда нам точно его не поймать.

– Ну, теперь выкладывай, – заняв место за столиком, посмотрела на Мараса. – И прекрати эти свои штучки с блокировкой, я знаю, кто ты, поэтому можешь больше не напрягаться.

– Хочешь посмотреть на меня настоящего? – игриво подмигнул демон, а я недовольно закатила глаза.

Мне только флирта с Морроком не хватало…

– Как мне прикончить эту Мараллу? – задала самый важный на данный момент вопрос, потому что время неизбежно приближалось к вечеру, и совсем скоро маленькая девочка придёт домой со школы, ляжет спать, и я должна сделать всё возможное и невозможное, чтобы эта малышка проснулась утром и посмотрела на мир, наконец, с радостью, а не со страхом.

– Никак. Маралла – это бестелесный дух, – ответил мой собеседник, и у меня потемнело перед глазами от злости.

– Ты сказал, что знаешь, как помочь?! Решил поиграть со мной? – прошипела, наклонившись через стол к демону, понимая, что в кафе практически никого нет, не считая двух молоденьких официанток, которые так увлечены обсуждением изображения какого-то парня в телефоне, что кажется и не заметят, даже если здание обрушится прямо им на головы.

– Я просто отвечаю на твой вопрос, малышка, не стоит злиться, – продолжил издеваться Марас, и я прямо позавидовала его самоуверенности.

– Говори, иначе мы закончим наше общение прямо здесь и сейчас, – откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. – И я тебе не малышка!

– Мараллу можно убить лишь тогда, когда та обретёт физическое тело, и это ты уже знаешь, насколько я понимаю. Подобные существа питаются энергией, частичками души, чтобы обрести возможность материализоваться, поэтому необходимо дать ей то количество пищи, которое необходимо, а потом… – на мгновение Марас замолчал, и его взгляд снова почернел, буквально прожигая во мне дыру.

– Прекрасно! Очень много бесполезной для меня информации! – всплеснула руками, находясь близка к тому, чтобы прекратить это общение. – Как мне спасти девочку? Ты знаешь или нет?

– Жертву Мараллы можно спасти лишь одним способом, нужно переключить внимание духа на более лакомый кусочек. А что может быть вкуснее детской чистой энергии и пока не очерненной внешней средой души?!

Демон вопросительно на меня уставился, будто я должна была знать ответ на этот вопрос. Возможно, решение стояло на поверхности, но я упорно его не замечала, потому что в голове сейчас, откровенно говоря, творился полный разлад. Почему это существо решило помочь мне, стоило ли ему доверять, и какого хрена мой смотритель не сообщил мне о том, что возможность спасти ребёнка всё же есть!?

– И?! Что же это? – спросила нетерпеливо, потому что не собиралась гадать.

– Ты! Твоя энергия прекрасна и способна затмить