Очухался от хлёсткого удара по лицу. Тряхнул головой. Почувствовал вонзённые в металл когти, клинок под ногами… Всё то же, за исключением самой дикой кошки. Миса на месте отсутствовала. Вообще. Обнаружилась она по правую руку, висящей на металле орудийной башни — с винтовкой, перекочевавшей за это время из-под ног за спину.

«Слушай сюда, кот! Там, внизу, почти десяток целей. Вылезли пару минут назад и рассредоточились по залу. Я их давно срисовала. Ты своими полями слишком мощно долбишь, поэтому я вот что подумала…»

Что ж, предложенное пепельноволосой решение, в самом деле, напрашивалось. Пусть не совсем по классике… В смысле, не по классике боя… Но сработает стопроцентно. Приладив кругляшок магнитной кошки на турель, я медленно выпростал когти из металла. Теперь меня удерживал от падения лишь тончайший, впаянный в форму тросик. Мисель уже смещалась ближе. Её коготки, подобно лапкам гигантской паучихи, потешно перебирали по металлу, чтобы закончить своё забавное шествие аккурат над моими плечами. Глаза безбашенной валькирии возникли напротив моих глаз. Озорно блеснув серо-стальными океанами иронии, опалив искорками голубых прожилок, подруга задала лишь один вопрос:

«Уверен?»

«Да. Удержу… и сам удержусь».

«Ну тогда… поехали!» — рыкнула кошка и повисла на моих плечах.

Ну а дальше эта бестия, гибко извиваясь, опасно балансируя на висящем без опоры теле, перебралась ко мне на плечи. Деловито здесь уселась. И застыла, обняв шею стройными ножками. Я ухнул вниз — медленно, аккуратно выбирая трос, силясь сохранить хрупкое равновесие. Когда опустились достаточно, Миса провела новую эволюцию — которая и была причиной её недавней иронии. Бить из винтовки, сидя на плечах, неудобно, слишком нестабильная это позиция. А вот так, устроившись валетом… позволив мне что есть силы стиснуть в объятьях покатые бёдра… удерживая их строго напротив лица… Мы так в постели иногда кувыркались, но чтобы в бою… Висишь так, в восьми метрах над землёй, а вместо созидания жизни имеешь цель прямо противоположную — изощрённое убийство себе подобных. Занятное боевое крещение получается…

Винтовка со спины перекочевала в руки пепельноволосой бестии. Равновесие вновь сместилось, но я держал крепко сей драгоценный груз. Из чистого озорства девочка приобняла мою голову согнутыми в коленях ножками — так ей было куда удобней и привычней, нежели висеть, вытянувшись в струну. Снизу раздалось тихое фырканье.

«Точно минет не сделать? Мне тут рядом, я могу! Ты знаешь!» — демонстрируя, насколько она рядом, кошка потёрлась о напряжённую плоть.

«Ты давай, давай, не зависай там! Как спустимся, так к вопросу и вернёмся… а то ведь я могу и не удержать! Если как на турели накроет — точно полёт валькирии исполнишь… пока я буду летать в другие дали».

«Ну смотри, я тебя за язык не тянула! Внизу сочтёмся!»

Слова словами, но Миска времени зря не теряла. Это она так развлекалась и меня подбадривала. Сама же всё время чётко просчитывала углы атаки, особенно сложные с учётом неминуемой инерции. Да уж, высчитать такое, да для нестабильной позиции — тут мастером своего дела надо быть… либо любить оружие больше жизни. Мисель свою винтовку любила. Пожалуй, даже больше остальных отнимающих жизни игрушек… Она не ошибётся, без вариантов.

Ножки проказницы ножницами сомкнулись над моей головой, она даже чуть наклонила их к попке, ловя баланс. Я шеей ощутил напряжение мышц внутренней части бедра. Кошка изготовилась к выстрелу.

«Раз, два, три… Поехали!» — задорно мявкнул коммуникатор.

И пошло веселье! Короткая очередь, смещение дула, ещё одна. Ещё смещение. На середине одиночный выстрел. Крайняя точка смещения — очередь… Ровно шесть секунд работала магнитка. Внизу за это время успели что-то заорать и даже куда-то стрельнуть. Судя по звукам — в стену. Мы маятником качнулись туда-сюда, начали новое движение, когда тактический коммуникатор сменил цвет зоны в зале с красного на зелёный. Всё, отстрелялась.

«Точно минет не хочешь?» — лениво бросила бестия. Теперь хоть танцуй — всё едино.

«А если скажу, что хочу?»

«Тогда я скажу, чего хочу я!» — и намекающее секундное сжатие бёдер на шее. Ну кто бы сомневался!

Нет, в этот раз мы обошлись без секса. Турель стала кульминацией нашего сегодняшнего свидания. Позубоскалив по дороге, пару раз поцеловавшись уже на твёрдой земле, мы поспешили к лифтовой зоне. Да, была тут и такая — именно из-за неё всё и затевалось.

У нужной стены Миса ввела циферно-буквенную комбинацию в открывшейся панели. Фрагмент преграды протаял ромашкой, открывая нам… комфортабельную кабинку лифта. Без охраны, зато с мини-баром и удобным креслицем. На небольшом журнальном столике, в обширной вазе, умастились свежие фрукты. Мы переглянулись — в смысле, с кошкой, а не с фруктами.

— Я туда не полезу.

— То же ты говорила и про турель…

— Нет, кот, не подумай… Я хочу посидеть и хочу фруктов… От вина тоже не откажусь… Но как-то это всё очень странно… На ловушку похоже.

— А чего хочешь больше?

— Фруктов, — призналась девочка, глядя на манящие яркие комочки голодными глазками. — С утра во рту ни капли не было!

— А вела бы себя хорошо на потолке — было бы.

— Ты чего? Совсем охренел?! Сейчас прямо тут разложу, в этом кресле! — зрачки метиллии расширились, когда до неё дошёл насквозь пошлый подтекст моей шутки, и она натурально взъярилась.

— Тогда что мне будет, если я угощу свою любимую девочку… фруктами? А не тем, о чём ты подумала только что?

— Я… Не стану наказывать тебя за длинный язык. Просто засуну его в одно интересное место… но позже. На базе.

Судя по настрою валькирии, сейчас было самое время закруглить неудобную тему. Поэтому я, вместо продолжения пикировки, просто прошёл к раскрытым створкам и принялся за работу. Да уж, никогда бы не подумал, что придётся поработать пустотной сваркой! И сварщик, и плазма — всё в одном! Итогом моей пятиминутной импровизации стала намертво приваренная к магнитным направляющим лифтовая кабина. Досталось и