Мы же с Мисель, переглянувшись, решили отложить наше рандеву до лучших времён. Что-то негативный опыт Лай резко поубавил куража… Сверились с тактической картой.

«Тут Вик данные от нашего объекта прислала, — ввела в курс метиллия. — Сейчас будет интересный зал — он пустой, я там всё разведала. А дальше спуск почти к самому логову местных авторитетов. Придётся, правда, пару этажей пропустить, но потом наверстаем…»

«Ты думаешь, там кто-нибудь ещё есть?»

«Кто-то, да будет. Кроме того, это наша основная задача — завладеть точкой сосредоточения информационных потоков».

В зал заходили, готовые к любым неожиданностям. Недавнее путешествие и ранение Лай научило осторожности в этом средоточии бандитской мощи. И не прогадали. В пустом по данным разведки зале, практически на входе, нас встретил мощный кинжальный огонь. Вся внешняя сторона пелены покрылась засветками попаданий, лишая нормальной ориентации в переплетениях энергий. Я ударил парой разрядов, практически наотмашь, не целясь. Мисель огрызнулась очередью «в молоко». С таким нулевым результатом мы и откатились обратно, за дверной проём.

В следующий раз заходили уже более вдумчиво. Разведка всё же выявила точки появления вражеских бойцов — из двух противоположных углов помещения, а также из противостоящей нашей двери. Я впереди, держу поле, Миса позади, щерит дуло винтовки из-за моего плеча, хищно поводя им по возможным местам появления противника. Есть! Платформу справа завалил ударом с клинка, а девочка за это время, всего два раза сместив прицел, двумя филигранными очередями сняла фигурки в броне слева и от двери. Я уже начал отпускать пелену, разворачиваясь к бесстыдно жмущейся ко мне кошке, и вдруг — снова защитное поле накрыл всепожирающий огонь лучевых орудий.

Плюясь и матерясь, мы вновь откатились на исходную.

— Да где же они? — жарко зашептала на ухо метиллия. Угрожающе щерящаяся, распалённая боем кошка — то ещё зрелище для неподготовленной психики. Благо, мне это грозило только внеочередной порцией секса — как максимум…

— Я зайду. Попробую прощупать энергетику.

— Давай, я попробую прикрыть… Но там что-то мощное, скорее всего стационарное — подвижное мы бы уже вычислили.

Теперь внутрь полного сюрпризов зала ступил я один. Шаг. Ещё шаг. Вслушаться всем своим прирождённым чутьём в разлитые вокруг токи… И опять поле аж прогибается под давлением плотных залпов. Пока усиливал пелену, в бушующей вокруг энергетике наметился перерыв — всего-то жалкие полсекунды, но мне хватило, чтобы заметить какие-то невидимые до того токи. Вроде бы дальняя стена… или потолок?.. Под какофонию горячих разрывов, заливающих всё вокруг текучей плазмой, оглушённый воем кинжальных залпов, я вывалился наружу.

«Миса, посмотри потолок. Ещё на задней стене засветка, но это вряд ли. Что-то подсказывает: на потолке наша приспособа…»

Девочка понятливо перегруппировала своих маленьких разведчиц, усилив их новыми бесстрашными «пчёлками». Её мысль была проста: чем больше дройдов, тем меньше ячейка в паутине сканирующих лучей, и тем больше их выживет в случае атаки. В этот раз я дождался отмашки и вошёл, почти не таясь. Новый залп накрыл в тот же миг, как нога переступила невидимую линию в полутора метрах от входа.

«Есть! Потолок! Сектор сорок-шестьдесят пять. Створка-мембрана открывается одновременно с залпом, и так же быстро схлопывается. Ну и толщина металла там, я тебе скажу!»

Последней фразы Мисы я уже не слышал, вовсю утюжа названный квадрат разрядами толщиной в руку. Турель исторгла ещё пару залпов и спеклась. Защитный колпак от запредельных температур в месте удара потёк, открывая взору стандартную полусферу корабельного орудия со спаренной пушкой. Угадывались и ещё какие-то элементы, ранее, определённо, могущие вести огонь, но из-за силы удара там мало что сохранилось. Только спарка с развороченными дулами напоминала о нашем недавнем коварном противнике.

Так, стоп… Турель? Турель! Полусферическое тело, с озорно торчащими в противоположную сторону пушками, было немного оплавлено, но вполне ещё годно… Не знаю как для чего ещё, но для наших целей — вполне, вполне…

— Мисель, душка, глянь. Как тебе? Турель? Турель! По-моему, самое то!

Миса обнаружилась почти у правого плеча. Подкралась, как всегда незаметно, и теперь стояла, запрокинув голову, ошеломлённо уставясь в потолок.

— И ты предлагаешь мне… как я туда залезу, кот?!

— Как-как? Враскорячку, конечно! Там же отличная ниша под потолком проходит. Упёрлась спиной в одну её стенку, и перебираешь по другой ножками. А следом я. На месте вонзаем когти, вбиваем мой клинок, вешаем твою магнитку — и брачное ложе готово!

— Ты издеваешься?! Я туда не полезу!

— Миса. Ты полезешь.

— Это… даже для меня чересчур!

— Ты просила неудобную турель? Я тебе нашёл неудобную турель. Ещё скажи, видела где-то более подходящую твоим запросам!

Против столь железобетонных аргументов у кошки просто не нашлось что возразить. Она только головой покачала, как загипнотизированная изучая подступы к некогда опасному агрегату и надолго прикипая взглядом к его башенке.

— Это только ты, со своим разведочным складом мышления, мог такое вычудить. Всё вас, разведчиц, в какие-то дыры, да лазы тянет… Не можете нормально, как все люди…

Однако видно было, девочка уже смирилась, и просто бурчит, не желая сдаваться без звукового аккомпанемента.

— Ну что, готова?

— Готова… Полезли, — обречённо вздохнула метиллия и поспешила к стене, по которой нужно было подняться, чтобы оказаться у начала потолочной ниши.

Не ко времени вспомнилось, как две оторвы — Милена и Валери — точно так же скакали по стенам на своих коготках, разведывая позиции пиратов. По моим субъективным ощущениям это было вечность назад… Почитай, в прошлой жизни… И не с Мисель… Но кошка словно выскочила из того древнего жизненного кадра. В пару секунд она взмыла по вертикальной стене, чётко вбивая в перегородку свои смертоносные острия. Я метнулся следом. Неожиданно получилось — материал стен был мягким, пористым и податливым, но при этом неплохо держал вес.

У самого потолка притормозил, выискивая взглядом боевую