***

Рилай верила в это уже охотнее, ей очень хотелось найти брату оправдание. Слова Марты о том, что сама младшая Диас вполне может оказаться такой же душевнобольной, дракон благополучно пропустила мимо ушей. Секс её интересует, с эмоциями порядок, разве что такой же уклон в агрессию, но с такой жизнью и подобным воспитанием довольно сложно не превратиться в чудовище.

И вот они с Рэем медленно плыли по коридору, в самом деле продвигаясь по щиколотку в воде. Мимо плыли книги, некоторая одежда и куски дерева, очевидно отколотые с дверей или украшений коридоров. Где-то вдалеке слышался шум борьбы, но запах Далии был дальше. Рилай не планировала вмешиваться в дела Аарона, но им так или иначе нужно было пройти через зал, в котором не на шутку разыгралось сражение. Поджимая под себя перемотанную лапу, Ливай слабо отбивался сразу от четырёх демонов. Рядом с ним, сжимая в неуверенной стойке меч, Аарон в облике человека сдерживал ещё двоих. Остальные их люди, будь то слуги или охрана, так же сражались, стараясь не пустить нападающих дальше по замку.

— Привет Аарон, — махнул им Рэй, проходя мимо, — привет сумасшедший братец Рилай, привет лысый демон из подворотни.

— Стойте! — крикнул им герцог, отбрасывая от себя противников. — Вы не поможете?

— О, нет, — весело сказала Диас, продолжая путь по воде, что всё прибывала. — Зачем нам? Мы просто зайдем к Далии на минутку.

— Ага, — подтвердил её пёс. — Вы, кажется, отлично справляетесь.

Когда они уже скрывались в дверях, Аарон снова остановил их уже более отчаянным криком:

— Рилай! Я же пытаюсь защитить Далию! Неужели ты не волнуешься о ней?! Неужели даже не попытаешься её защитить?!

Девушка замерла, а затем медленно повернула голову на герцога, глядя на него без прежней улыбки.

— Если ты не забыл, ты сам вызвался быть первым и единственным защитником, — она скривила губы. — Как ты тогда сказал? М-м-м… «Потом тебя не было рядом, я спас её, ты своими руками привела её к тому обрыву, хочу защитить её…» И бла-бла-бла. Вот тебе шанс, — она ещё на секунду задумалась и уставила алые глаза на лысого демона. — Давай, товарищ, надеюсь, ты оторвёшь ему яйца. Хорошей вам битвы, я больше не стану влезать.

— Я знал, что ты злопамятная, но не думал, что настолько, — Рэй придержал для Рилай следующую тяжелую дверь, пока змеица быстрым шагом его догоняла. — Могла бы и помочь.

— А смысл? — та пожала плечами. — К Далии я их всё равно не пущу, побудем здесь, пока всё не успокоится. Демонов всех всё равно не перебить, сделай я это сейчас, завтра они вернуться с новой силой, а я вроде как не личный телохранитель Далии, меня с позором сместили.

— Слышишь? — вдруг замер Рэй. — Кто-то кричит.

— Туда, — Рилай рванула по коридору, узнавая визг подруги.

Они подоспели как раз вовремя, ведь демон с уродливыми закрученными рогами волок Далию по коридору, собираясь скрыться с ней в портале. Понятно почему те демоны снизу так неторопливо дрались, они лишь отвлекали всех, пока всё действо происходило наверху.

— Ваша остановочка, — Рилай швырнула прятавшийся до этого в ножнах кинжал через весь коридор, цепляя капюшон демона и сбрасывая за счёт амплитуды полета оружия. — Девушку я заберу у тебя.

— Предлагаю его не отпускать, — Рэй рывком сел, коснувшись ладонями пола. Ноги гостя из другого мира тут же покрылись льдом, не позволяя тому и шагу сделать. — Передадим Аарону, пусть разбирается.

— Ой, а не слишком ли мы влезли не в свое дело? — саркастично покачала головой дракон. — Эй, ты, урод, отпусти Далию, а то у меня ещё кинжал остался. Его тебе прямо между рог пущу.

— Что влезаешь, змеица? — низко склонил голову к шее Далии демон, вдыхая исходящий от неё запах. — Разве тебе не ясно дали понять, что ты здесь лишняя? А ты снова пришла, верная собачонка.

— У меня остались неразрешенные дела с ней, — пожала плечами Диас, приближаясь. — Твои слова меня не заденут. Отпусти её.

Далия захрипела от того, как сильно её схватил за шею наёмник её отца. Её когтики стали драть сжимающуюся руку мужчины, пока она сдавленно прохрипела:

— Помогите… пожалуйста, Рилай…

Девушка достала кинжал, но Рэй придержал её на секунду.

— Ты его убьёшь, и Аарон не сможет его допросить.

— Но он делает ей больно, — рыкнула девушка, дернувшись. — Заморозь его!

— Тогда его рука примерзнет к её шее, — как что-то очевидное пояснил северянин. — Бей уже.

Лезвие легко вошло в череп демона. Он слегка качнулся и какое-то время непонятливо пялился на Рилай, после чего осел на замшевый ковер. Далия наконец глотнула воздуха, тоже заваливаясь на колени. Её сердце бешено стучало где-то в висках, в такт приближающимся шагам. Она подняла испуганные глаза, видя, как ей помогает подняться Рэйсалор. Испуганно она отпихнула его, сама слегка заваливаясь набок.

— Ты чего? — северянин удивленно склонил симпатичную мордашку. — Я же не демон, никуда тебя не потащу.

— Ты меня тоже проклянешь? — со слезами на глазах, спросила она, видимо, просто не успев отойти от шока.

— Да нужна ты мне, — обиженно надулся Рэй, уступая место возле Далии Рилай. — Я думал, мы друзья…

Диас покачала головой, подобрав подругу на руки. Та обвила её шею руками, уткнувшись носом в светлые волосы. Далия всё никак не могла вынырнуть обратно из жуткого наваждения. Ей вспомнилась и камера пыток, и жестокая семья, и отец, что не оставлял попыток её вернуть. На секунду она уже смирилась с тем, что окажется там же, откуда пришла, чувствуя пыльный привкус заточения.

— Вот так, — Диас уложила девушку на кровать, выпрямившись. — Рэй! Можешь позвать Аарона? Хорош там прохлаждаться внизу.

— Ой, — фыркнул недовольно северянин. — Сейчас схожу.

Далия приняла из рук подруги стакан воды, отпивая и чувствуя, как вместе с водой окончательно исчезает наваждение. Её тело расслабилось, а из груди вырвался облегченный выдох.

— Спасибо, что спасла меня, — постаралась растопить лед полудемон. — Аарон сказал, что мне нужно запереться и не выходить, но Артан проломил дверь… Ты… что-то хотела?

— Пришла отдать тебе кое-что, — Диас полезла в карман, доставая сложенный вдвое рисунок портала. — Если случится страшное и тебя уволокут в твой мир, приложи ладонь в середину и окажешься в моём доме.

— Спасибо, — Далия приняла лист, складывая его в тумбочку. — Рилай, скажи, ты больше не считаешь нас подругами? Я не сделала ничего такого, чтобы потерять этот статус.

Диас тяжело вздохнула, пытаясь подавить ревностный огонь