- Как скажешь, - и поклонилась. – Так что, Пётр Иваныч, извели мы врага? Али нет?

- Это смотря какого врага, - вот ведь, тоже всё бы ему усмехаться, ровно как господину генералу.

- Валерьяна. Как его – тёмную тварь.

- Это точно, чернущий он был, не продохнуть, - согласился дедок. – Ты молодец, что не дрогнула. Мужики не успели бы, если бы не ты да Алёнка. Мёртвых порешили бы, конечно, но живых бы не спасли. А вы молодцы, спасли. Что дальше делать думаешь?

- В смысле что думаю? – не поняла я. – У меня разве есть варианты? Жить дальше. Вон новоселье затеяли, послезавтра. Ты-то, поди, не явишься? А я бы тебя позвала, - сама не знаю, зачем так сказала.

- Ой ли? – вот, снова усмехается, да они сговорились все.

- Ну а что? Ты мне иногда полезное говоришь. В час по чайной ложке. Значит, от тебя больше толку в моей здешней жизни, чем от иных соседей, которые пользы не приносят, а за стол сядут непременно, и кормить их придётся. А припасов у меня не сказать, чтобы много.

- С припасами не пропадёшь. Главное – смотри в оба, и не пропадёшь, - заверил меня дедок в своей неповторимой манере.

- Да я уж поняла про смотреть в оба. Это непременно. А как денег заработать, чтоб по соседям с протянутой рукой не ходить? Подсказал бы, что ли.

- Подсказал бы, если бы нужда была, - ещё и хихикает, паршивец. – А то учёного учить – только портить.

- Толку-то с моей учёности здесь, - хмыкнула я. – История у них тут совсем другая, и дома я не строила в таких условиях, у нас всё проще было. И потеплее чуток, и перепад высот не такой большой, как здесь. И материалы другие. И продавала другим людям, и вообще всё иначе было. Вот скажи, что ты знаешь про наш мир и наше время?

- Ничего не знаю, - покачал головой дедок.- Глядишь, может, и расскажешь мне, что у вас да как, любопытно.

- Всё иначе, - вздохнула я. – Никакой магии, всё сами.

- Если б никакой магии не было, ты бы и тут не смогла.

- Да ладно, я всё равно пока, как собачка – что отработала, то и воспроизвожу.

- Так все через это проходят. Те маги, что с полоборота молниями швыряются, знаешь, сколько лет учились каждый?

- Не знаю, - честно сказала я, а потом вдруг брякнула: - И Дуня что ли?

Почему я решила, что Дуня тоже так может? А кто ж его знает-то, особенно во сне.

- И Дуня тоже, ещё почище некоторых, - усмехнулся дедок. – Не обижайте там её, она баба хорошая.

- И не думали, мне она вообще очень нравится. По пустякам не болтает, всем помогает, всегда знает, что нужно делать.

- Ты тоже по пустякам не болтаешь, всем помогаешь и знаешь, что делать. Не проморгай в следующий раз, когда то знание понадобится, - подмигнул мне дедок, сошёл с камня, оборотился в полосатого зверька, и был таков.

Ну вот, наболтал и сбежал, как у него и в обычае. А мне что прикажете делать?

С этой мыслью я и проснулась. Сначала не поняла ничего, потом сообразила, что просто ещё не рассвело. Часов нет, время по солнцу, а солнце ещё и не думало всходить. Но для кого-то это не было помехой, потому что в коридоре разговаривали – негромко, но недобро. Я осторожно поднялась с кровати, показала котам кулак, чтоб не смели спрыгивать и подавать голос, подошла к двери и прислушалась.

- Вот и ступайте, куда шли, ясно вам? – Дуня как всегда, спокойная и бесстрастная. – А лучше вообще лежали бы, пока ноги держать не начнут. А то за стену держитесь, и туда же – командовать.

- Я шёл посмотреть, что именно вы собираетесь делать. Потому что речь идёт о жизни моего друга, и мало ли, что деревенская знахарка может намешать в лекарство, - а господин Асканио, как всегда, язвителен.

- Я могу сначала предложить каждый из компонентов вам, - сообщила Дуня. – И результат тоже. Если вас это устроит.

- Меня не устраивает, что моих друзей лечит какая-то полуграмотная особа с края света!

- Вас-то не спросили, - я так и увидела, как Дуня пожимает плечами. – Будете сами в силах – займётесь. А пока шли бы спать, что ли. Всё польза.

Ещё и с насмешкой такой – вполне в его стиле, в общем. И что, нашему великому магу не нравится, когда с ним так же, как он сам? Да и что мы вообще знаем о Дуне? Примерно ничего. А она, может быть, училась ничуть не меньше, чем он!

- И ещё мне подозрительна вся эта защита, которой вы обвешались с ног до головы, - продолжал он. – От кого это вы тут защищаетесь? От здешних рыбаков? Так они эту вашу защиту даже учуять не могут. И уж наверное, им всё равно, кто вы есть, и за какие преступления вас сюда отправили.

- Отчего же за преступления? – о, Дуня тоже умеет усмехаться, раздраконили человека. – Вы хотите сказать, что тоже повинны в множестве смертей? И ваши жертвы были сплошь невинны, как у нашего почившего, надеюсь, Валерьяна?

- Я сопровождаю друга, и собираюсь произвести исследование местной природы, нравов и обычаев, - сообщил маг-зазнайка.

- Вот и занимайтесь вашими нравами и обычаями, и не мешайтесь под ногами у нас, грешных, которые пробавляются тем, что врачуют ближних в меру своих слабых сил. И вообще, дайте пройти. Вода в крынке есть в зале. Отхожее ведро – там же, в углу. Не нравится угол – ступайте на двор. А здесь вам делать нечего, разве хозяйка дома дозволила вам везде ходить и совать свой нос? Еле ноги носят, а туда же – расскажем всем, да ещё не просто так, а о нравах и обычаях. Нечего тут рассказывать, ясно вам? Хотите изучать – отправляйтесь к аборигенам, они тут недалече живут, за три распадка. Не бойтесь, не съедят, они в целом мирные. Все обычно живыми возвращаются.