- Почему второй? – тут же спрашивает генерал.

- Первый был, когда господин Асканио хотел уничтожить Алёнушку, хотя уничтожать следовало вовсе не её. По правилам, ей нужно что-нибудь дать, и у меня была половинка того печенья. Она взяла, и не стала нас уводить. А сегодня я позвала её, она пришла и помогла. Держала этот дурацкий купол, или круг, или что это было, и говорила, что если его не держать, то он схлопнется, и от нас троих ничего не останется. А потом круг вспыхнул, она взяла Трезон и ушла. И дальше я уже не помню.

- Дальше Анри пришёл за вами, - сказал господин Асканио.

- А почему вы? У вас же нога? – не поняла я.

- Потому что все остальные уже выбыли из числа бойцов к тому моменту, - генерал снова улыбался. – Слушайте, никто не отваживается сказать, так я скажу. Мы победили, так?

- Так, - согласился Асканио.

- Тогда нужно выпить.

- Будет совсем не лишним.

- Марью попросим, где она, кстати? – я ещё раз оглядела залу.

Марья появилась как в ответ на мои мысли – со стопкой каких-то вещей, похожих на шерстяные одеяла.

- Госпожа Женевьев, вы очнулись! – стопка плюхнулась на ближайший стол, а она подбежала ко мне. – Да почему же с вами здесь всё время что-то случается! Это всё гадина Трезон, я знаю, я знаю!

- Она приложила руку, это точно, - кивнула я. – Слушайте, давайте завтра обо всём этом? А сегодня пить и спать, что ли.

- Вы говорите, как солдат, маркиза, - взгляд серых глаз генерала вновь упёрся в меня.

- Я говорю, как могу. Мари, тащи выпить. И закусить.

- Ульяна сейчас принесёт. Она пошла до себя, и кого-то отправила к святому отцу.

- Ну да, ему бы знать, конечно. И ещё интересно, что видели соседи.

- Утром узнаем про соседей…

- Сейчас пить, да. Дуня, а что там с полковником и Платоном Александровичем?

- Живы, - встряхнула руки Дуня. – Если к утру проснутся – всё хорошо. Обоим досталось. Тут бы мага жизни, но его нет.

- Ничего себе вы захотели, - Асканио сверлил её взглядом.

- Будто сами не знаете, - дёрнула она плечом.

- Знаю, - не стал спорить он. – Возможно, утром я смогу что-то для них сделать.

- А пока молчите, - отрезала Дуня. – Марья принесёт поесть и выпить, и давайте-ка на боковую.

Марья принесла, и Ульяна тоже прибежала – вместе с родственником. Купец Васильчиков оглядел всех нас и восхитился.

- Христово воинство, не иначе, - покачал он головой.

- Как можем, Демьян Васильич, - откликнулась я. – Все живы, что уже хорошо. Остальное утром.

- Значит, дождёмся того утра, - согласился он.

Еду принесли и раздали, выпить тоже раздали, и чай.

- Господа, мы победили, - просто сказал генерал. – И дамы, - кивнул мне. – И пусть это будет конец истории, а дальше – уже следующая.

Я была согласна – насчёт следующей истории.

- Вы же придёте на новоселье? – спросила я. – Все?

- Очевидно, придём. А когда? – живо откликнулся генерал.

- Наверное, послезавтра, - сказала я, подумавши. - Мы постараемся успеть.

- Говорите, если нужно помочь.

- Я подумаю, спасибо, - кивнула я. – А сейчас, господа, я вас покину. Предлагаю вам чувствовать себя, как дома. Располагайтесь. Увидимся утром.

Я поднялась на ноги, опираясь на лавку и потревожив котов, которые тут же соскочили на пол и показали готовность идти за мной.

- Вы ж не дойдёте, - генерал тоже поднялся и оперся одной рукой на трость.

- Мы с вами оба ослепительно хороши, - заметила я светским тоном.

- Уж какие есть. Зато мы живы, - сказал он с легким поклоном. – Вашу руку, госпожа маркиза.

Я дала ему руку, смотреть на это без смеха было невозможно. Вдвоём в сопровождении котов мы добрели до моей спальни.

- Дальше справитесь? – спросил он.

- Постараюсь, - кивнула я.

Он ещё раз внимательно меня оглядел.

- Скажите, маркиза… у меня в голове не укладывается, вы – и нежить. Как это вообще?

- Как-как, - вздохнула я. – Как вышло. Посмотри в глаза чудовищ, да? – я чуть было не сказала «помните, да?»

В последний момент сообразила, что он никак не может этого помнить. Но на мгновение мне показалось, что я стою с кем-то из юношеской тусовки, с кем до сих пор запросто, и до сих пор всё понятно, и до сих пор много общего.

- Желаю вам никогда больше не смотреть в глаза чудовищ, маркиза, - серьёзно сказал он. – Смотрите на более приятные вещи.

- Благодарю вас, - поклонилась я. – Желаю спокойной ночи. И позовите ко мне Мари, будьте добры.

- Непременно, - он тоже поклонился. – Доброй вам ночи.

Марья помогла раздеться, а я потушила оставшийся от генерала магический свет. Уже в темноте пришли коты и легли. Спокойной ночи.

42. Учёного учить – только портить

42. Учёного учить – только портить

В этот раз старичок-бурундучок пришёл во сне, а не в бессознательном состоянии – ради разнообразия, вероятно. Я не шла по лесу, а сидела на берегу, на большом удобном камне, и даже ветра не было, и снег не шёл, а чтоб не холодно сидеть – подложила плащ. Тот самый чёрный суконный плащ, которым меня ссудил генерал – чтоб я лежала на лавке с комфортом. Или очень похожий на тот. Я сидела, смотрела на волны, набегающие на берег – это же одна из тех вещей, на которую можно смотреть вечно, верно? Вот я и смотрела. И как всегда в таком сне, не ощущала ни времени суток, ни боли, ни усталости.

- Сидишь? – усмехнулись знакомым голосом рядом.

- Сижу, - откликнулась я. – Хоть бы сказал, как тебя называть, что ли. А то, можно сказать, давние знакомцы, а как обратиться к тебе – я и не знаю.

- Зови Петром Иванычем, - почему-то усмехнулся старичок, восседающий на соседнем камне.

Петром Иванычем звали моего деда