Шрифт:
Закладка:
- Приветствую, о Великий, - Наконец решился нарушить молчание маг. Он чуть склонил голову, по-прежнему вглядываясь в тёмные провалы глаз, что прятались среди морщин.
- Когда же ты угомонишься? – По-старчески брюзжа, ответил Оракул.
- Угомонюсь?
Кадай был сбит с толку. И это ещё слабо сказано. Может это продолжение каких-то ритуалов?
- Да, угомонишься… - Старик сокрушенно покачал головой. – Когда смиришься, что у меня нет ответов на твои вопросы?
Кадай моргнул и потряс головой, пытаясь осознать услышанное. Разговор шёл в совершенно неожиданном направлении.
- Мы разве уже встречались, о Великий?
- Не надо этих игр, - Тонкая рука поднялась в жесте протеста. – Я узнавал тебя и прежде. Под любой из личин. Неужто ты так и не понял, что внешность меня не обманет? Зачем из раза в раз ты истязаешь старика?
Ну конечно! Они знакомы. И не просто знакомы, их связывают длительные, пусть и не дружеские отношения. Сердце зашлось ещё быстрей. На этот раз в радостном предвкушении.
- Сегодня я не буду истязать старика вопросами, о Великий, - Зачастил возбуждённо маг. – «Кто я?» - вот мой сегодняшний вопрос. На него ты ответить сможешь?
- Что? - Оракула явно смутил такой напор. – Кто ты?
- Всё верно! «Кто я?» - это вопрос, что привёл меня в Обитель. Извини, я просто не помню наших прошлых встреч, если они были, – Сознался Кадай. – В этом-то и проблема: я потерял память. И мне просто необходима твоя помощь.
Старик нахмурился, растеряно шамкая губами и его взгляд скользнул куда-то за спину Кадаю. Словно ища чьей-то поддержки.
Маг обернулся и заметил, что служка так никуда и не ушёл, а по-прежнему стоит в дверях. Облокотившись о косяк и скрестив на груди руки, он исподлобья изучал Оракула и его посетителя. В позе чувствовалась такая уверенность, такая властность. Взгляд же, что изучал Кадая, никак не мог принадлежать ребёнку.
- Спасибо, Юлим, - Наконец произнёс мальчишка. Он медленно подошёл к старику и ободряюще похлопал того по плечу. – Отдохни, дальше я сам.
***
«Служка» буравил Кадая взглядом. Тот отвечал ему тем же. На фоне молчаливого противостояния слышалось лишь кряхтение старика и его жалобы на жизнь.
Поддельный Оракул… Ну кто бы мог подумать? А настоящий всё это время крутился среди просителей, изображая мелкую сошку. Терпел насмешки и выслушивал снисходительные поучения. Интересно, а напыщенный толстяк в красном вообще в курсе кому на самом деле служит?
Старик скрылся в замаскированном коврами проходе, и только тогда истинный хозяин Обители заговорил вновь:
- Сотня лет прошла, как мы виделись в последний раз. Прорва времени, - Он сокрушенно покачал головой, усаживаясь на освободившиеся подушки. – Я уж малодушно решил, что ты и вправду оставил Обитель в покое. Но, видимо, нет… Ты снова здесь.
- Сотня лет? Тут какая-то ошибка… – Кадай недоумённо нахмурился. Все эти загадки, неясности и недомолвки ужасно сбивали с толку. – Я не могу быть таким старым.
- Да? – Усмехнулся Оракул и жестом обвёл собственное тщедушное тельце. – А я, стало быть, могу?
- Понятия не имею, - Вынужден был сознаться маг.
В возможность получить ответы о своём прошлом верилось всё меньше. Ну ведь ошибка же! Его просто с кем-то спутали.
- Ладно, раз уж нынешняя встреча проходит без посредников, то давай посмотрим отчего же ты не помнишь ни одну из прошлых, - Оракул прервал метания Кадая. Складывалось ощущение, что он читает мысли по лицу, как в открытой книге. – Дай-ка мне свои руки.
Он придвинул подушку почти вплотную и, вновь усевшись, обхватил узкими мозолистыми ладошками руки мага. Закрыл глаза и склонил голову чуть набок, как будто прислушиваясь.
По телу внезапно пронеслась волна непривычных ощущений, которые напугали Кадая и первой же реакцией стала попытка вырваться из захвата.
- Тихо, не дёргайся, - Шикнул на него Оракул, даже не открывая глаз.
С каждым мгновением ощущения становились всё более странными. Вначале все части тела по очереди переставали восприниматься как нечто привычное и родное. Будто они чужеродный элемент и только мешают. Через мгновения, столь же внезапно, всё возвращалось на круги своя, но чужой становилась уже другая часть тела.
Дальше – хуже. Стали пропадать и снова появляться воспоминания. Сколько бы их там ни было, но Кадай дорожил каждым и страшно переживал, что после таких манипуляций вернутся не все. Пусть жалкие крохи, но это всё, что у него есть.
Время тянулось и тянулось, а Оракул всё перебирал и перебирал что-то внутри мага. Кадай ощущал себя ожившими чётками в руках неторопливого монаха. Странные ощущения теперь отдавались где-то совсем на задворках сознания и нельзя было сказать с уверенностью, что именно в данный момент перестает быть частью тебя самого.
- Да-а, да… Никаких сомнений, это - ты, мой старый друг, - Наконец, с улыбкой на устах заметил Оракул. – Я всегда подозревал, что ты не таков, как все. Но чтоб настолько… Жаль, мне не довелось глянуть на нити твоей души, когда они были ещё в порядке. Было бы намного больше проку.
- Посмотреть на что? – Переспросил Кадай.
- На нити души, - С самым серьёзным видом повторил Оракул, затем поморщился и покрутил рукой, пытаясь подобрать объяснение попроще. – Те эфемерные связи, что соединяют тебя с этим миром.
Мальчишка по-стариковски покряхтел, отодвигаясь и вновь умащиваясь на подушке.
- У обычных людей все нити сходятся в едином центре. Они могут петлять или быть прямыми, сливаться с другими нитями или ветвиться. Но рано или поздно все сходятся в одной точке. У всех, даже у меня. Твои же… - Оракул неопределённо хмыкнул. – Они ведут в совсем другое место. Часть уходит в такие дали, куда и мне ходу нет. Часть же оборвана и запутана. И не ведёт никуда.
Кадай пытался осознать
