уклончиво ответил лорд Ёнссон.

- Я не сомневаюсь в лояльности Филиппа Форсберга, - твердо сказал король. - Он мог бы с легкостью скрыть своего брата от системы. Но вскоре после того, как его покойные родители оставили этот мир, Элиас Форсберг перестал существовать, а его место занял резервуар Алмаз, который, между прочим, на общих условиях оказался в распределительном центре. Эти факты говорят сами за себя. Поэтому, как видите, мне не приходится сомневаться в верности своего подданного. А по законам нашего королевства, человек не в ответе за действия своих родителей.

А Филипп - тот еще сухарь. Сдал собственного младшего брата в центр распределения, чтобы заслужить расположение короля!

- Но оставим Форсбергов в покое - продолжил король, - на сегодняшнем заседании магическому сообществу открылись новые факты. Мне любопытно, что господа советники скажут о подлинной связи?

- С вашего позволения, Совет удаляется для принятия решения в связи с открывшимися сведениями, - ответила советница земли.

- Хорошо, - сказал король. - На это время возьмите этих двоих, - король указал на меня и Элиаса, - под стражу ради их собственной безопасности.

Его слова утонули в разноголосом гомоне. Перед тем, как выйти из зала, я заметила, что король поманил за собой Форсберга и Ёнссона, и они куда-то вышли. Нас с Элиасом вывели из зала стражники и поместили в небольшую защищенную магией комнату.

Оказавшись наедине с Элиасом, я почувствовала огромное облегчение. Он здесь! Жив и здоров! Пусть на заседании все пошло наперекосяк и получилось совсем не так, как я планировала... Главное, что его жизни не угрожает опасность. Я ведь боялась, как бы не случилось непоправимого. Только поэтому рискнула обратиться с прошением к самому королю и заключила магическую сделку с лордом Ёнссоном. Хотелось верить, что все было не зря. Благодаря этому, магам стало известно о существовании подлинной связи.

Я взяла Элиаса за руку, заглянула в голубые глаза. Он в ответ сжал мою руку, и я вздохнула с облегчением: я так боялась, вдруг он решил, что я предала его, когда вышла на свободу, бросив его в заточении? А он тоже хорош, скрыл от меня родство с Форсбергом!

- Почему ты не сказал мне, что глава Магистрата - твой брат? Он дважды предлагал тебя выкупить, а я раз за разом отклоняла его предложения, считая, что тебе грозит смерть. Тем самым подвергнув твою жизнь опасности на ритуале!

- В этом нет твоей вины, ты лишь хотела меня спасти.

- Но почему ты мне ничего не сказал?

- Я сам не доверял Филиппу.

- Но теперь ты помирился с ним?

- Да. Филипп сильно изменился, пока мы не виделись… Но об этом позже… Лучше скажи мне, куда ты пропала?

- Твой брат допросил меня и отпустил. Неужели он тебе не сказал?

- Сначала я не хотел с ним даже разговаривать, а когда все рассказал ему про нас, он пообещал разыскать тебя. Но ты словно провалилась сквозь землю. Я не чувствовал тебя, и даже мой ментальный импульс не смог тебя отыскать. Где ты была все это время?

- Я гостила в доме Ёнссонов.

- Зачем ты связалась с этими людьми?! Я ведь предупреждал тебя...

Он хотел сказать что-то еще, но не успел договорить, потому что вернулся стражник, который сопроводил нас обратно в зал.

Король уже сидел на своем троне. Советники возвращались один за другим и занимали свои места. Форсберг с лордом Ёнссоном тоже вернулись и стояли возле трибуны. Маги смотрели на короля в ожидании решения.

- Прошение Азизы Ос о возвращении ей резервуара отклоняется, - сказал король.

Неужели все было зря? И Элиаса заберут у меня?

- Прошение Филипа Форсберга удовлетворяется. Поскольку у резервуара Алмаза проявились ментальные способности, то он освобождается от обязательств перед энергетическим ведомством и становится свободным. Ему возвращается прежнее имя и фамилия.

- Благодарю, Ваше Величество! - ответил Элиас.

Мать Вселенная, свершилось! Элиас стал свободным!

Мы с ним переглянулись. Неожиданно в моей голове возникла картинка. Мы с ним в красивом зале раскланиваемся гостям в пышных богатых нарядах. Под звуки оркестра я кружусь в вальсе со своим любимым мужчиной. Элиас танцует легко и непринужденно, с присущей ему грацией и, мне кажется, что я сама танцую плавно парю над до блеска начищенным полом. Он заключает меня в объятия и целует у всех на глазах…

Это видение спустило меня с небес на землю. Ведь он еще ничего не знает про соглашение. Теперь Элиас свободен, а я по глупости связала себя печатью магической сделки и буду вынуждена служить врагу его брата.

- Поскольку прецедент подлинной связи - это нечто новое, - советник огня взял слово. - Такая пара всего одна, и неизвестно, появятся ли другие, то нам не остается ничего другого, как признать этот тип связи исключением.

Что?! Не могу поверить, что советники решили закрыть глаза на возможность иметь полноценные отношения между магом и резервуаром и выкрутились, признав наш с Элиасом случай исключением!

Значит то, что общественность узнала о существовании подлинной связи, ничего не изменит. Конечно, я не рассчитывала, что они немедленно освободят всех резервуаров. Это просто невозможно сделать вот так сходу, да и не все резервуары, воспитанные с идеей служить магу, захотят свободы. Но у меня была надежда, что хотя бы постепенно что-то начнет меняться. Но Совет решил оставить все, как есть. Глупо было рассчитывать на другой исход.

- У нас нет оснований полагать, что эта ситуация повторится. Но мы рекомендуем изучить этот феномен и задокументировать, как работает подлинная связь.

Что-то подсказывало мне, что лорд Ёнссон прекрасно знал, что все обернется именно так. Воспользовался моей наивностью, чтобы вынудить меня дать слово служить ему. А леди Сольвейг прикрыла меня ментальным щитом, чтобы Элиас не смог со мной связаться. Ведь если бы Элиаса не освободили, то её муж получил бы власть над нами обоими. Если король Харальд присоединится к решению Совета, то на появление истинных пар можно не рассчитывать, и мне придется служить Ёнссону до конца жизни. Я дала слово, мне и отвечать. Не позволю Элиасу расплачиваться за мою глупость. Особенно теперь, когда он получил свободу и наконец-то может сам распоряжаться своей жизнью. Уверена, лорд Ёнссон затеял это только, чтобы получить власть над Элиасом и использовать его против Филиппа.

- Факт существования подлинной связи не подлежит сомнению. Я поручаю исследовательскому отделу энергетического ведомства изучить этот