голову и посмотрел на меня, я сразу распознала симптомы зависимости. Мутные глаза, плывущий взгляд, прерывистое дыхание и покраснения на шее. Парень покачивался, но не падал, стоя на месте.

Рыцари стояли полукругом, готовые атаковать. Я заметила осколки стекла и сорванную с петель дверь, что лежала на улице. Вот и причина грохота. Фредерик склонился ко мне, не отводя внимательного взгляда от нарушителя спокойствия.

— Госпожа, что нам делать?

Я сглотнула, ощущая холод ожерелья на шее. Если кто и сможет к нему подойти, то это я. Хотела надеяться на это. Вот и повод выяснить.

— Будьте начеку. Я подойду ближе.

Он хотел возразить, но не успел — я сделала вперед несколько шагов, смотря в алые глаза. Реакции не было, и я подошла еще ближе.

— Ты вернулся. Ты слышишь меня? — ожерелье придало мне уверенности, и я оказалась прямо перед беглецом. — Тебе нужна помощь…

— Меланта, — клинки со звоном выпали из дрожащих рук, а парень рухнул на колени, прикрывая рот, — не могу. К-ха!

Болезненный кашель звучал все громче. Парень опустил голову, я видела, как он царапает пол, стирая пальцы в кровь. Когда кашель прекратился, я поняла, что время на исходе — скоро потеряет сознание. Набравшись решимости, протянула ладонь к щеке и подняла голову. Мы встретились взглядами, в его проскользнула осознанность.

— Ты холодная.

— Ты меня слышишь? — едва заметный кивок. — Почему ты вернулся?

— Я согласен… служить тебе, — речь прерывалась, пока он пытался сделать новый вдох, — я буду верен. Поклянусь, — он становился бледнее, но не отводил взгляд. — Позволь… мне… остаться.

Радость заполнила меня изнутри. Я натянула мягкую улыбку, и чуть приподняла потяжелевшую голову, заставляя смотреть прямо на меня.

— Ты измучен. Тебе нужен отдых.

Наконец-то.

— Отдохни и соберись с силами. У тебя путаются мысли.

Теперь тебе некуда идти.

— Если твое решение не изменится, мы поговорим об этом снова, хорошо?

Ты будешь служить мне, потому что я стану твоим единственным спасением.

— Не волнуйся. Ты в безопасности.

Ты проиграл.

Помутневшие глаза закрылись, и я убрала руку. Обессиленный раб повалился набок, лишившись чувств. Я повернулась и увидела Логана, который наблюдал за мной, скрестив руки на груди. Он обо всем догадался и подошел ближе, накидывая на меня свой пиджак.

— Что это за платье, Меланта? На улице не солнечно, — он тихо обратился ко мне. Я пожала плечами, укутываясь в пиджак. — Все так, как ты сказала?

— Да.

Он кивнул, осматривая бесчувственное тело на полу. Все случилось так, как я и говорила — раб вернулся, став полезным ресурсом. Логан повернулся лицом к слугам, готовый раздавать приказы.

— Разместите юношу в комнате. Подготовьте еду и воду, — он не стал посылать за лекарем. Разумно. — Оружие забрать и почистить.

Покончив с распоряжениями, он чуть кивнул мне, оставляя свободу действий. Рыцари подняли нелегкую ношу и направились на второй этаж. Я проводила их взглядом, думая о последующих действиях.

— Я проведаю его.

— Проведай, — Логан отвернулся. — Я оставлю это дело тебе.

Он ушел, и комната стала медленно пустеть. Теперь герцогу придется разбираться с разбитым окном и сломанной дверью, но это малая цена за будущую выгоду. Нужно сходить до комнаты — понадобится морфид, чтобы мальчишка мог связать хотя бы пару слов.

Глава 69

Я снова промокнула полотенце, укладывая холодной стороной на горячий лоб. Парень на кровати выглядел безжизненно — не двигался и едва дышал. В комнату вошла служанка с графином воды и небольшой чашкой. Поставив вещи на тумбочку, она коротко поклонилась и поспешила уйти. Я села на край кровати, доставая шуршащий мешочек.

Налив немного воды, я взяла измельченный наркотик и высыпала в чашку. Через пару секунд он растворился, не оставив следов. Вода ничем не пахла и не поменяла цвет. Незаметно и безопасно. Приподняв голову, влила воду в рот, наблюдая, как исчезают покраснения на коже. Теперь остается только ждать.

— «Баасмор? — я насмешливо позвала его, улыбаясь. — Ничего не хочешь сказать?».

— «Сказать что? — демон раздраженно отозвался. — Что из-за этого смертного я потерял две монеты? Он явился на четвертый день».

— «Ты недооценил его».

— «А ты переоценила. Из-за него мы оба проиграли, — я вздохнула, когда демон спокойно продолжил. — Больше ничего не поставлю на этого червяка».

Демон замолчал, явно огорченный потерей целых двух монет. Бедняга, ничего не скажешь. Я же была более чем довольна. План сработал как надо ради разнообразия.

Я почувствовала движение и повернула голову, замечая с трудом открытые глаза. Парень смотрел на меня, не осознавая происходящее. Я улыбнулась и, протянув руку, похлопала его по плечу.

— С пробуждением. Как себя чувствуешь?

— Отвратительно. Будто свалился с крыши, приземлившись на голову, — скорчившись, он схватил меня за руку и приложил ко лбу, облегченно вздыхая. — Ледяная. Как же жарко.

Когда он отпустил руку, я налила ему воды. Он выпил залпом, пока я меняла полотенце. Парень нахмурился, но позволил прикоснуться, направив взгляд в сторону.

— Ты помнишь, как оказался здесь?

— Помню, — фыркнув, он лег поудобнее, поправляя полотенце. — Я подхватил какую-то болячку, и меня скрутило в грязном закоулке. Там меня встретили недовольные местные. В общем, для них все кончилось плохо. Мне становилось хуже, так что я вернулся сюда, — слова шли через силу. Ему явно не нравилось признаваться в собственной слабости. — Больше ничего не помню. Почти.

Он неловко закончил говорить, и я ухватилась за это.

— Почти? А что помнишь?

— М-м-м, — неопределенно разведя руками, он попытался отвернуться. Вот только я смотрела прямо на него, вынуждая сдаться. — Помню, что всякую чушь нес. И унижался. А так, почти ничего.

Он прикрыл глаза и отвернулся. Я придвинулась ближе, отчего он резко посмотрел на меня.

— Ты чего?

— Значит, ты не помнишь о том, как обещал мне верную службу? — я решила попробовать надавить на чувство долга. — Разве действия не должны совпадать со словами?

— Я… Да ты