Но это было не всё.

Анастасия вынула свой некромантский меч из ножен и швырнула скорпиону. Тот крутанул хвостом так, чтобы меч закрепился на подвижной кости.

Теперь это было смертельное жало.

— Ха-ха! Ну как тебе такой поворот, сосед? — рассмеялась Анастасия. — Ты всё равно не спасёшь свою синеволосую ведьму в нелепом розовом платье! Эта тварь не пройдёт на финальный танец!

Виринея тем временем опустилась на одно колено, склонила голову и положила кость нежити перед собой. Её губы что-то беспрестанно шептали. В этот момент она была особенно беззащитна.

Видимо, в этом и заключался тот секрет, о котором она говорила перед началом кадрили.

Я накрыл Виринею эктоплазменным куполом и встал рядом, готовясь отбить любую атаку. На шестом ранге моя защитная сфера работала дольше и стабильнее, хотя всё равно отнимала львиную долю резерва.

— Эй, рыжая! Давай объединимся! — неожиданно предложила некромантка в зелёном платье, повернувшись к Анастасии. — Вдвоём справимся с этим паршивым сидархом!

— Ты такая милая, — улыбнулась Анастасия, — ну прямо как я. Ха-ха! Конечно, объединимся!

И вот уже через несколько секунд два воина в броне рванули на меня, ну а к ним присоединился скорпион с некромантским мечом на хвосте.

Да, это было уже серьёзно.

У обеих некроманток имелись высокие ранги, выше девятого, а у меня — всего лишь шестой. Но шестой ранг Пути Сидарха не сравнился бы с шестым рангом ни одного другого Пути магии.

Я вступил в схватку с зомби-воинами и почти сразу отрубил одному из них руку. Тот отшатнулся, однако конечность быстро приросла обратно к его телу.

Тяжёлый случай…

Такое я уже видел, когда сражался в пекарне Мефодия две недели назад. Тогда Анастасия натравила на меня Вечного Слугу — особый вид нежити, сильнейшего из себе подобных, да ещё и с особой целью. Пока он не достигнет этой цели, то не погибнет, хоть изруби его на куски. Он будет бесконечно восстанавливать тело и нападать. Тогда я спасся, обнаружив все пробирки с раствором «Мёртвого прицела» с моей кровью.

Но сейчас придётся отбиваться до последнего, пока Виринея не совершит свой некромантский ритуал, потому что вряд ли я смогу отыскать пробирки с раствором, если они есть. У меня просто не хватит на это времени.

В этом мне даже Абубакар не поможет — слишком рискованно его задействовать.

Хотя… хм… можно было всё же кое-что попробовать.

«Эй! Абу!» — тут же обратился я к фантому, а сам при этом не останавливал бой с нежитью.

«Да, мой царос!» — ответил Абубакар, готовый к любому моему приказу.

Я рубанул одного из воинов по груди, второго ударил по ногам, а потом вступил в схватку уже со скорпионом и его жалом.

Некромантский меч на костяном хвосте мелькнул мимо моей головы и угодил в пол. Скорпион вбил жало быстро и сильно, вокруг клинка сразу образовался зеленоватый ядовитый туман.

Неплохо, госпожа Баженова.

Но всё же недостаточно.

«Эй, Абу! — снова обратился я к фантому, который всё ждал от меня приказа. — Мы с тобой на шестом ранге, а значит… вот чёрт… секунду…».

«Ничего, хозяин, — спокойно отреагировал Абу. — Я подожду, раз у тебя дела».

Отбив очередной удар, я продолжил:

«Так вот… на шестом ранге наша связь стала намного крепче, да и ты вырос в размерах… практически лев…».

Абу мои слова показались забавными, и он не забыл съязвить:

«Вы очень проницательны, мой царос. Я практически лев, только причёской не вышел. Что дальше?».

Он ведь не знал, что прямо сейчас я сражаюсь с гигантским костяным скорпионом и рискую сдохнуть. Так что мне было не до его сарказма.

«Отвлекись от десертов, Абу, — добавил я, уворачиваясь от ещё одного удара скорпионьего хвоста. — Нужно, чтобы ты…».

Пришлось прерваться и отбить удар одного из воинов-скелетов, а лишь потом продолжить:

«Нужно, чтобы ты пробрался в танцевальный зал и попытался издалека учуять мою кровь. Шестого ранга маловато, но вдруг…».

Я ударил мечами по второму воину, перерубая его на две половины, и тут же рванул вбок, подальше от жала скорпиона.

«Есть, мой царос! — отозвался фантом. — Лев Абубакар летит на помощь хозяину! Орга-а-азм!».

Уже через несколько секунд мелькнула тень Абубакара под потолком. Фантом пролетел сквозь люстру и уселся на неё сверху, оглядывая зал.

«Йо-о-опт, хозяин, — покачал он головой, наблюдая за мной сверху. — Какой большой костяной монстр тебя атакует…».

«Ищи кровь, Абу!!!» — мысленно рявкнул я, затем перевёл дыхание и опять бросился в атаку.

На шестом ранге мой фантом был практически незаметен, пока не выпускал когти, железные и очень даже материальные. Но подпускать его слишком близко к высокоранговым некромантам я всё же не решился.

«Ну что? Чуешь?» — Я надеялся, что фантом хоть что-то почувствует при такой сильной связи между нами даже на расстоянии.

Но он промолчал.

И пока я продолжал отбивать Виринею от двух серьёзно настроенных Ведьм и их неубиваемых костяных тварей, фантом продолжал принюхиваться и оглядывать зал.

Когда жало скорпиона в очередной раз пронеслось над моей головой, а передние лапы монстра приподнялись над полом, Абубакар вдруг проорал у меня в голове:

«НАШЁЛ! Хозяин, я почуял твою кровь! ДА! У меня открылся новый навык! ДА! Я ЛЕВ! Р-р-р-р!».

Его грозное рычание оглушило мне мозги, даже в глазах раздвоилось.

Нашёл же время рычать, засранец!

В этот момент мои мечи сшиблись с жалом скорпиона. Раздался звон стали, зелёный туман от жала обволок моё оружие, а потом перекинулся на руки. И если бы не образ призрака, то, скорее всего, меня бы уже обожгло ядом.

«Хозяин! Крепись! — заверещал Абу. — В этом зале куча народу, у кого я чую твою кровь! Насчитал уже шестерых!.. Семерых! Ой, восьмерых!..».

Книга 2

Эпизод 30

Пришлось действовать быстро.

Я увернулся от удара скорпиона и быстро проверил свой эхос на запястье, замаскированном под часы. Да, так и есть. Эхос зафиксировал истощение организма, которого до начала танца не было.

Ещё на уроке в академии профессор Воронин говорил, что эхос может чётко показать истощение, когда у мага взята кровь и задействована для Мёртвого прицела.

Я опять обратился к Абубакару:

«Говори, у кого чуешь мою кровь».

Абу тут же обозначил первого претендента на