с Фрунзе или не правы? Может быть, в самом деле следовало занять некую выжидательную позицию? Но сама мысль об этом была ему отвратительна. Выжидательная позиция, когда восставший народ не щадит себя, казалась ему предательством.

Бухара... Бухара... Он видел не только ее прекрасные минареты, мавзолей, мечети, торговые купола Ляби-хауза, медресе, дворцы в Ситора-и-Махи-Хаса, пруды, где плавают лебеди, но и высокие, толщиной в пять метров крепостные стены, опоясывающие город. Город-крепость. А в этой крепости еще одна крепость: Арк, расположенный на высоком насыпном холме. В Арке живут эмир, его военачальники и чиновничья знать. Три тысячи человек, населяющих Арк, будут драться до последнего. Конюшни эмира с арабскими скакунами. Из конюшен сделан сток нечистот в камеры, где томятся лучшие сыны бухарского народа, революционеры. Эмир — настоящий садист.

Разделив свои войска на Каганскую и Каттакурганскую группы, командующий Туркфронтом Фрунзе зажал Старую Бухару в клещи. Для штурма выделил части, закаленные в боях с басмачами.

Вечером 29 августа советские войска перешли в наступление, а ночью уже были у стен Бухары.

Так вершились дела. И если Фрунзе победит коварного эмира, то дела эти войдут в историю, так как Бухара — не просто Бухара, не один из городов Средней Азии, а последняя цитадель феодализма в Средней Азии, опорный пункт английских империалистов. За тем, что происходит у стен Бухары, сейчас пристально следят и в Афганистане, и в Персии, и в Индии, и в Турции. В Ташкенте гостят несколько делегаций: турецкая во главе с Ижемаль-пашой, индийская, афганская, персидская. Представители восставшей Турции приехали сюда перенимать опыт Советского Туркестана. В глазах Джемаль-паши авторитет Фрунзе и Куйбышева как полководцев велик. Он знает: на Восточном фронте они сделали немало, чтобы разбить Колчака. Очищен Закаспий. Хива стала республикой. Джемаль-паша не сомневается, что дни Бухары сочтены. Разве жалкий эмир в силах устоять против двух таких испытанных красных генералов?!

Куйбышев встречал, приветствовал индийскую делегацию:

— Индия — скованная спящая красавица, и речи бежавших оттуда революционеров — это первый вздох, за которым последует ее пробуждение.

Руководитель делегации спросил:

— Может ли Индия рассчитывать на помощь революционной России?

— Может! — ответил Куйбышев.

Может! Если великая страна Индия может рассчитывать на помощь России, то битва за маленькую Бухару имеет принципиальное значение: неуспех исключается. Иначе в глазах индийцев и других народов Востока будет подорвано доверие к мощи Советской России, Красной Армии. Бухарская операция — это как бы завершение гражданской войны в Средней Азии, вот что это такое. Завершение. Конец. Там, в Центральной России, на Западном и Юго-Западном фронтах война не утихает. Наверное, будут и другие фронты. А здесь — конец... Одним ударом.

Куйбышев изыскивает резервы, бросает их на подмогу. Сформирован сводный отряд военно-учебных заведений из батальонов курсантов Высшей военной школы, Ташкентских пехотных командных курсов имени Ленина; здесь же, в отряде, эскадрон мусульманских кавалерийских командных курсов — вот вам курсантская бригада, ее можно посылать в бой... Он заготавливал продовольствие, обмундирование, грузил в эшелоны коней. Работа кропотливая, трудная. И незаметная. Ее могут оценить лишь те, кто идет в бой. Переброска резервов... Героического тут не так уж много. Когда резервы есть. Когда транспорт работает бесперебойно. Когда все трубочки и трубы, питающие фронт, действуют беспрестанно.

Он поднял весь Туркестан на ноги. И когда Фрунзе прислал отчаянную телеграмму, требуя людей, винтовки, патроны, бронемашины, он все это дал.

И бронемашины подкатились под самые стены Старой Бухары. После подкопа под крепостную стену был произведен мощный взрыв; в проход, образованный взрывом, бросились красноармейцы отряда особого назначения Клементьева. Впереди бежал комиссар Шарапов. Их поддерживал огнем броневик. Первыми ворвались в крепость узбеки. Командовал ими девятнадцатилетний кавалерист Обухов.

Были, были горячие деньки. Были жертвы. Вся операция заняла пять дней. Эмир бежал в Афганистан. Его долго преследовали. Уже там, в Афганистане, он объявил о присоединении Бухары к Великобритании. Когда некто из международных авантюристов обратился к Куйбышеву с претензиями: Бухара-де теперь составная часть Британской империи и вы не имеете права распоряжаться ею, — Валериан Владимирович легонько похлопал иностранца по плечу и спокойно ответил:

— Вы правы, сударь, Бухарский эмират в самом деле теперь входит во владения Великобритании вместе с эмиром и его свитой. А вот независимая Бухарская Народная Советская Республика принадлежит бухарскому народу. Нет больше эмирата и не будет никогда!

А еще через пять дней после победы Куйбышев узнал, что он назначен полномочным представителем РСФСР в Бухарской Народной Советской Республике.

— А кто в этом государстве Председатель Совета Народных Назиров? — спросил Валериан Владимирович у Файзуллы Ходжаева, прибыв в Бухару. — Я должен ему представиться официально, как полпред, вручить верительные грамоты. Это называется протокольная встреча.

Файзулла понял, что Койбаши-ака подшучивает над ним: теперь всему миру было известно, что Председателем Совета назначен Файзулла Ходжаев.

— Спасибо, Койбаши-ака, за помощь, за большое сердце, — сказал он с глубоким волнением. — Мы знаем, каких трудов стоило вам убедить маловеров. Спасибо...

Они шли по улицам Бухары. Поднялись на холм. Отсюда открывался широкий вид на город и окрестности. Полыхало знойное солнце, горел в его сиянии минарет Калян, светились купола мавзолеев, малиновым пламенем трепетал флаг на флагштоке здания полпредства РСФСР.

Они остановились.

В руках Файзуллы была огромная кожаная плеть — камча.

— Мне поручили снять ее со стены Арка. Символ власти эмира. Плеть не одно столетие висела на стене, наводя ужас на дехкан. Сперва хотели уничтожить ее. Потом кто-то вспомнил, что по преданию плеть принадлежала богатырю Рустаму: ею он бил угнетателей простого народа. Ну и решили сохранить, чтобы устрашала эмира. Теперь эта историческая плеть в руках народа.

— А как был взят дворец эмира? — спросил Валериан Владимирович. — Кем?

— Батальоном Командных курсов имени Ленина. Больше всех проявил хитрости и смелости взвод венгра Андраша Кароцкала. Они прошли во дворец потайным ходом. В подземном коридоре схватили белого офицера и узнали у него пароль. Так прошли они внутрь дворца и заняли его изнутри. А другие части батальона курсантов в это время штурмовали дворец снаружи.

Файзулле недавно исполнилось двадцать четыре. Сумеет ли этот юноша управлять целым государством, достойно находиться во главе его? Он стал членом ЦК компартии Бухары. Не слишком ли тяжелая ноша на еще не окрепшие плечи?..

Нет, нет, в двадцать четыре года Куйбышев не стоял во главе государства, не мог стоять, да и не помышлял ни о чем подобном: он был в