И Анне вдруг остро захотелось, чтобы рядом с ней, напротив этой молодящейся грымзы сидела ещё и Таурэтариэлль… Не говоря уж о тёте Стрей – той бы бандерша вообще была на один зубок! Но хотя бы – чуть более старшая Рилль, чуть более опытная в переговорах, а не в пикировках, в делах Дома, а не в выходках молодняка, в интригах, а не в мелких пакостях!

Итак, что делать? – гордо уйти, уйти нагло, попытаться убить или…

– Чай или кофе? Может, спиртное? Тогда какой крепости, девочка – бренди, вино или ещё пива? – опять улыбнулась женщина напротив.

«Девочка»… Её опять провоцируют на взрослый поступок – на бренди?

– Как мне к Вам обращаться? – вздохнула и она.

– Ишь ты… Не ушла, – покачала головой та. – Здесь все меня кличут хозяйкой, но ты можешь звать Лизи.

– Тётя Лизи, простите меня, – Анна встала и опустилась в глубокий реверанс.

– Так ты и вправду – высокая? – покачала головой на её куртуазию хозяйка. – Значит, чай. Садись, я распоряжусь.

Её не было почти пять минут. Анна даже успокоиться успела. Чай, принесённый служанками, был прекрасен.

– Что делала у орков расскажешь?

– Нет.

– Заказ, значит. Ну, что ж – твои дела. Я, спросят, буду кивать на Короуддура. Проверить ни у кого не получится – его сегодня уже в посольстве не будет. Триккты воспользуются случаем и поставят своего. Всё равно, тебе за моих спасибо. Среди пришлых были бессмертные, а они, особенно которые орки, жизни не ценят, наши смертные жизни – тем более. А уж людских женщин… Ну, и что рекламку подкинуть не забыла... – она чуть пригладила платье. – Теперь, слушай сюда. Когда в следующий раз будешь человечкой выставляться – не забывай подкрашивать веки и очень тщательно – губы. Вот возьми зеркало… Обрати внимание…

Они проговорили почти час. Напоследок “тетя Лизи” едва ли не ошарашила юную аристократку: она спросила, в какой храм собирается сейчас иди Анна.

– Куда?!

– Ты выполнила заказ, ты спаслась от неожиданной опасности – поблагодари богов.

– Да я не очень-то религиозна!

– У себя там – сколько заугодно! Здесь – иди в храм! Заметят тебя – увидишь, как станет легче. Отвернутся – можешь уходить в свои верхние миры. Потому что все твои три жизни улетят и не заметишь!

Анна усмехнулась:

– Да меня уже заметили. Даже личную премию получила.

– От кого? – очень настоятельно потребовала ответа хозяйка.

– Правда, я думаю, за меня очень похлопотали, но…

– От кого? – даже голос повысила Лизи.

– От Гнотуса.

– Вот оно… – удовлетворённо вздохнула та.

– Что?

– У Гнотуса вечные тёрки с Морой Многоликой. А теперь представь, что должно было произойти в посольстве орков? Должно! – если началось всё с убийства командира охраны…

– Кровавая баня…

– А что получилось?

– Космогоричный балаган.

– Представляешь, как мерзко хихикал Гнотус?

– Но это я! Я сама!

– Вот смотри, – женщина выдернула из рукава кинжал и отсекла половину свечки, – смотри, как кинжал сам расправился со свечой. В общем, думай сама. А что советую я – ты поняла.

В общем, через полчаса Джимайя Аркенанна была в Тёмном Храме Всех Богов.

Войдя, она огляделась, где среди этой громады искать закуток Гнотуса? Но к ней подошли.

– Вы пришли? Мудрый поступок. И спасибо вам.

– За то, что пришла?

– За то, что сделали. У нашего бога – тяжёлые времена, и Вы очень кстати… м-м-м… заехали тортом в чересчур довольную физиономию!

– Я только выполняла заказ и спасалась сама.

– Слово “только” подразумевает одну, одну единственную цель, а у Вас лишь обозначены – две, – улыбнулся старик.

Впрочем, его самодовольная улыбка подрастеряла снисходительности, когда Анна, взглянув у алтаря на фигурку бога, вслух произнесла:

– А похож, – потом положила на алтарь золотой и, поклонившись, добавила: – Спасибо, выручил.

И уж совсем перестал улыбаться храмовник, когда на месте золотого сформировалась карнавальная полумаска – вроде бы из кожи, но с длинным носом.

– Это мне?!

– Я такую не просил, – закашлявшись, пожал плечами провожатый.

– Да я – тоже!

– Вы уверены? Это маска шута. Вас в ней никто не узнает, если…

– Если?!

– Если в результате Гнотусу будет смешно.

– Ничего себе… подарочек…

– Вы можете не брать. Но если возьмете… Очень советую хотя бы раз в месяц – её надеть, – и он опять скривил губы: – Впрочем, первый месяц – бесплатно. И – скидки не накапливаются!

– Торговец! – привычно проворчала она и смахнула маску в свой рюкзак.

Тоже самое она почти прорычала, когда на выходе её перехватила служительница Моры.

– Передай своему командиру, что моя богиня недовольна: ему положена награда, а он подойти и забрать брезгует!

– Да как я ему передам?!

– Не мои проблемы.

– Да он мне больше не командир!

– Ох уж, эти мне молодки… – проворчала старуха: – С глаз долой – из сердца вон! Что одна, что вторая. На радость третьим-четвёртым … – и отошла.

Что? Какие ещё четвёртые?! Тор-р-рговец!

На завтра с утра ей передали, что внизу её ждут. Глесис. Волновался, что в посольстве новые обитатели и новые порядки. Что там уже о чём-то говорят, а он не слышит. Просил ускориться.

– Вы не слышите? С этим не ко мне, – улыбнулась Джимайя Аркенанна. – И у меня претензия тоже: я заказ выполнила, а оплаты – даже экспы! – нет.

– Кажется, мы с тобой угадали… – после некоторого молчания произнёс посредник и тут же перешёл на официоз: – Извините меня за невольную фамильярность. Ждите. Экспу – на интерфейс, золото – на счёт, артефакт – после отбытия посольства. Вы же со мной выбирать его собираетесь? А я эту неделю буду занят очень. Ну, очень.

Экспу перевели через полчаса. И высыпал ещё целый ворох сообщений: она сделала уровень!

Среди прочих плюшек она получила на выбор новый навык: «Взломщик/Стрелок». Альтернатива была настолько очевидной, что Анна почти вживую увидела