« – Я бы на вашем месте теперь очень озаботилась её безопасностью, а конкретно – её долголетием.»

« – Почему?!» – изумились наивные дети степей.

« – Ну… – пожала плечами старуха, – неужели непонятно? – ведь все вы, как разглядела моя богиня – умрёте ещё раньше. Скажем, если она – послезавтра, то на завтра можете готовить себе гроба... Ах да… Вы же сжигаете трупы… Тогда закупайтесь дровами.»

Орки в посольстве теперь гадали: кто входит в число тех, которые “все”. Например, высокий хан, давший золото и отдавший приказ – он как?

Но посмеивалась Джимайя Аркенанна недолго – к её изумлению вскоре сработала ордалия. Та действовала в обоих мирах – не пересекаясь, правда. Как чернь у орков (У тех, которые тоже из высших семей.) А так как в Дианея – она из Семьи была самая старшая (единственная), то и приняла сигнал-отчет.

Да это же Сверг! – дошло до дроу. Это чашка с кростасом, которую она забрать у него поначалу всё откладывала, а потом в суете и вовсе забыла! И он кого-то из неё угостил. Кого-то?! Женщину! Орчанку! И ордалия её не превозмогла! Какую ещё тварь подцепил этот самец хомо?! Пока дроу приходила в себя, пока носилась по комнате, шипела – ордалия сработала вторично. Ещё одна?! Нет, та же. Но это невозможно! Ордалия однократна! Если не…

И тут Анне стало совсем плохо. Вторая попытка ордалии возможна лишь на следующем – на сексуальном уровне, когда кростас выпивает не кровь, а иную влагу нутра тела.

И вторая ордалия вновь подтвердила независимость – и в сексе! – орочей самки.

Последующие сутки Анна запомнила плохо. Под утро, кажется, сумела всё-таки заснуть. А потом дала о себе знать тётушка. Ну, ещё бы… Сам сигнал здешней ордалии она в верхнем мире почувствовать не могла, но наверняка полюбовалась на всё в живую.

– Кто она?! – завизжала девушка.

– Не скажу. За прошлые беседы я получила от Системы первое предупреждение. Как знаешь – третьего не бывает. Ни тебе, ни мне её мести не надо. Давай сэкономим второе на что-нибудь более серьёзное.

– А то, что сейчас – это шуточки?!

– Это мужчина, с которым у тебя был один-единственный татчит. Твоя силенсия не в счёт – он ею не воспользовался, чтобы не сказать – отверг.

– Увижу – убью!

– Убей.

– Как мне до него добираться? Год ждать?!

– Меня не подловишь, – где-то там, вверху пожала плечами “тётушка”. – Не скажу. Убей другого. Или других. Ты ж в Дианее. У вас с этим проще. Постарайся только не порушить отношение к себе местных. И высших. Это будет ограничивающими условиями, – у себя там скривила губки Астрейторра Агнория, – чтоб уж совсем неинтересно не было. А впрочем… Тебе в Дианее только год отбарабанить. Можешь и на репутацию наплевать. Правда, тогда светлая Таурэтариэлль тебя тоже не примет… Зато вволю погуляешь.

Разговор помог. У неё даже хватило сил обдумать его. И понять, на что намекала старая карга, упомянув светлую. Если Рилль её “не примет”, то она – Анна – не сможет ей – Рилль – помочь, и все мечты о вилле на острове Гладиолусов, не говоря уж о целом острове, могут плакать горючими слезами.

И “тоже не примет”…Кто – “тоже”, Майя поняла тоже. Но тут только зубами скрипнула. Увидела б сейчас – точно убила. А пока убьёт другого. Кого-нибудь. Но охоту всё-таки надо легализовать – то есть получить заказ на убийство. И она знает, к кому обратиться. Уж не в мэрию!

Первая мысль была о Горхагге – хозяине “Жолтого клыка”. Но тогда Анна будет обязана ему. Хоть она к нему обратилась бы: «Нет ли у Вас кого, кого надо убить, а Вам его убивать нельзя?» – то есть услугу бы ему оказала – она. Но коготок увяз – и кранты котёнку. Рано ей ещё тягаться с этим монстром. Работать она с ним будет, а, вот, личной просьбы он от неё не дождётся!

Она пошла к Лисьенне ла Гради.

Та встретила её за чаем. Слуги тут же начали сервировать второй прибор.

– Джимайя, что у тебя стряслось?! – встретила её женщина.

Что отвечать придётся, Анна понимала, но, что всё было настолько заметно, не предполагала:

– Кажется, у меня увели мужчину.

– Ты хочешь выплакаться? – изумилась аристократка. – На тебя не похоже. Или, может, мне крикнуть, чтоб принесли чего-нибудь покрепче?

– Я не хочу напиваться – я хочу кого-нибудь убить.

– А-а, тогда другое дело, – почти улыбнулась женщина. – Только почему “кого-нибудь”, а не коварного изменщика?

– Он в другой локации, куда мне хода ещё долго не будет.

– Так ты не шутишь… – покачала головой ла Гради. – Всё интересней и интересней. Не была я ещё знакома с высокими тёмными. И зачем ты здесь?

– Твой молодой человек ещё не отомстил за отца?

– Нет. Я запретила. Как воин – он слаб.

– Запретила – и он послушался?!

– Я ему сказала: если с тобой что случится – покалечат или вообще убьют, так твоя семья мне никто. Денег им я даже на твой гроб не ссужу, – женщина почти оскалилась: – А, уж не говоря о матери, у него сестра на попечении. Куда ей тогда прямая дорога, ему и без меня объяснили, – и, тряхнув головой, уставилась в глаза той, что напротив: –Теперь быстро, очень быстро объясни мне, причём здесь он?!

– Я советую тебе разрешить ему отомстить, а мне дат ь задание сопроводить его.

– Тебе?! Тебе, только что брошенной экзотической молодой красавице, сопровождать моего мальчика?! Ты думаешь я полная дура или совсем сумасшедшая?!

– Опомнись! – не выдержала Анна. – На мне клятва Системы висит! Ты не помнишь, что на ней ограничения по времени нет?

Было видно, как Лисьенна ла Гради проговорила про себя текст клятвы.

– Всё равно не пущу. Если с ним что случится, я… я… Мне тогда хоть самой себе гроб заказывай. Я сдохну!

– Я твоего Эженнра видела и тебя понимаю. И ещё одно я понимаю: ты его от мести не удержишь. Он сорвётся и уйдёт. Или не сорвётся, а целую неделю будет тренироваться, решит,