Но ему хватало ума для того, чтобы понять — сейчас он не простой боец. Он командовал этими людьми.

А Абал чётко дал ему понять, что не потерпит очередного провала. Всё должно было быть сделано идеально. Никаких оговорок. Никаких выживших.

Перед тем, как залезть внутрь крупного командного флайера, он поднял голову, проводив взглядом рой небольших дронов, вылетевших из нутра одного из транспортников и устремившихся в небо.

Через несколько минут эти малыши займут позиции в небе над их целью, наблюдая своими зоркими электронными глазами за тем, чтобы никто не смог выбраться из подготовленной Халидом ловушки.

А установленные на них камеры запишут кровавое доказательство его триумфа.

***

Синангар

Райн едва дождался, пока их флайер приземлится рядом со стоящим в порту огромным складским корпусом и выпрыгнул наружу.

Он, Пирс и остальные только-только прибыли в город, бросив оставшуюся на берегу Карского пролива базу.

Сейчас там осталась лишь пустая пещера, содержащая в себе пирс для подводной лодки, да оставшиеся пустыми помещения. Всё, что можно было вывезти оттуда они забрали ещё несколько дней назад.

Том нашёл Шехара в одном из кабинетов. Бывший принц сидел в кресле, глядя на лежащий перед ним на столе коммуникатор. И выглядел он так, словно ему бы не помешали восемь или десять часов хорошего сна.

Впрочем, Райн его понимал. Он сам бы не смог сейчас заснуть, даже если бы захотел.

— Ну, что там?

— Камаан ке Сена уже в Ландшире, — устало отозвался бывший принц. — Я связывался с Лизой и Массудом десять минут назад. Они видели несколько крупных транспортников, садящихся в отдалении. Скорее всего они развернут свои силы и двинуться к плотине через ущелье, как мы и предполагали.

— Это ты так думаешь? — чуть резче чем ему хотелось спросил Том.

Шехар, казалось, даже не заметил резкости в его голосе.

— Нет, это мне передала Лиза. А ещё она сказала, что всё идёт по плану. Свяжется с нами, когда всё закончится.

Том хотел сказать что-то ещё... но так и не произнес ни единого слова.

Просто потому, что говорить было нечего.

Больше всего ему сейчас хотелось связаться с Вейл и узнать, что с ней всё в порядке. Глупое, основанное на эмоциях желание.

Он понимал, насколько оно неправильно.

В конце концов, он мог выдать её этим сеансом связи.

И поэтому, он бы этого никогда не сделал. Как бы сильно этого не хотел.

Оставалось только верить в то, что всё пройдёт так, как задумано и без неожиданностей.

Видит Бог, в последнее время слишком многое слишком часто шло не по плану.

***

— Видим цель, командир, — раздался голос по системе связи от лидера посланных вперёд разведывательных «Гренделей».

Взмахнув рукой, Халид открыл видео с камер зависших вокруг плотины беспилотников.

Крупная дамба соединяла два края ущелья, опускаясь примерно на тридцать метров вниз к шлюзам водосброса. Дальше от них начиналась длинная, почти в шестнадцать километров седловина, по самому центру которой протекала узкая речка.

Это место считалось законсервированным и заброшенным, превратившись огромную пробку из керамобетона, когда в нём пропала хоть какая-то необходимость.

Внимательно рассмотрев схему дамбы, Халид выделил для себя три основные точки.

Первыми двумя являлись верхние «края» дамбы, плавно перетекающие в стены ущелья. Там, где с обеих сторон располагались выходы на верхнюю внешнюю часть постройки.

К ним он отправил по два отряда пехоты в штурмовых костюмах, приказав усилить их четырьмя мобильными доспехами, по два на каждый отряд. Сорок закованных в броню умелых и хорошо тренированных солдат вместе с боевыми машинами смогут надёжно заблокировать любую возможность побега сквозь эти выходы.

Главной же областью его интереса оставались основные технические постройки в нижней части дамбы, располагавшиеся у её основания и ближе к левой стороне ущелья.

Там находились грузовой терминал, для погрузки и разгрузки оборудования, а также ещё несколько внешних строений, совмещенных с самой плотиной.

И, что более важно, явные следы того, что здесь кто-то находился.

Площадка перед ведущими внутрь воротами оказалась расчищена. С явными следами того, что её использовали совсем недавно.

Одни из трёх ворот оказались открыты. Железные шторы замерли в верхнем положении, открывая вид на находящийся внутри грузовой флайер с частично разобранной репульсорной системой.

Вокруг флайера стояли ящики с инструментами и другие признаки того, что совсем недавно кто-то ещё над ним работал.

Единственное чего пока не видел Халид, так это людей, которые, судя по всему, должны непременно здесь находиться.

Скорее всего они были внутри, подумал он, желая приказать всем своими силам тут же броситься в атаку.

Но он этого так и не сделал. Желание сделать всё правильно пересилило в нём бурлящую жажду крови.

Поэтому он приказал двум «Гренделям» выдвинуться вперёд, направив вместе с ними прикрытие из отряда пехоты. Оставшиеся мобильные доспехи, неторопливо приближающиеся к основанию плотины, шли следом за ними, готовые обрушить всю мощь своего оружия на головы тех, кто здесь скрывался.

— Командир, кажется, я вижу движение!

Словно ударенный током, Халид метнулся к одному из размещенных в машине своих офицеров.

Тот сидел за пультом с несколькими голографическими дисплеями. В данный момент они показывали видео с камер одного из дронов, наблюдающего за верхней частью плотины.

— Покажи, что у тебя! — резко приказал он, подходя ближе.

Сам его командный флайер находился в километре от дамбы. Пилоты по его приказу посадили свою машину на верхней части правой стороны ущелья за холмом на небольшую поляну, рядом с растущим рядом харрашасовым лесом так, чтобы в него невозможно оказалось попасть со стороны плотины.

А если учесть, что штурмовые боты находились рядом, то это обеспечивало практически полную безопасность для самого Халида.

— Вот, смотрите.

Молодой парнишка, всего полгода назад попавший в ряды Камаан ке Сена, не отличался особой воинственностью.

Его куда сильнее интересовали электронное оборудование, поставляемое Рейнским Протекторатом. Ещё в ходе своего обучения он показал достаточно высокие навыки в работе с этой аппаратурой, чтобы быстро продвигаться по иерархической лестнице и получить место в одном из ударных отрядов гвардии Рустала.

И сейчас он показывал на один из дисплеев, где прокручивалась отмотанная назад видеозапись, снятая одним из беспилотников всего несколько минут назад.

Халид наклонился к экрану, что, учитывая его внушительные габариты, оказалось не так-то и просто в тесном пространстве.

Вот камера переключается на термальный режим.

Халид заметил его почти сразу. Тепловое пятно, дёрнувшееся за одним из