К сожалению, даже Филипп не смог предсказать того, что произошло.

Но, даже так, они понесли тяжелейшие потери и оказались вынуждены встать на долгий ремонт. А теперь ещё и снимают корабли с сил защиты метрополии, дабы обеспечить ударный кулак, что удержит его здесь...

Глядя на то, с какой наглостью верденские эсминцы ошивались на границе Бедергара до того, как его подчинённые выгнали их отсюда, Филипп вдруг замер.

Картинка не складывалась.

Верди всегда старались ударить по их уязвимым точкам. До тех, куда могли дотянуться.

Но сейчас, имея в руках обширные данные по его силам, они продолжали сидеть на одном месте, имея в руках достаточно сил, чтобы сделать... что?

Валетрия?

Штутгарт задумчиво хмыкнул.

Это был бы идеальный вариант. Без сомнений, потеря базы в Валетрии стала бы для них тем ударом, после которого пришлось бы отводить корабли обратно в пространство Протектората. Продолжать сражения после этого было бы нецелесообразно.

Но если судить по докладам разведки, то им просто нечем нанести такой удар. Седьмой флот всё ещё стоял на ремонте.

Повинуясь порыву, Филипп открыл полученные им доклады за последний месяц.

И их было на удивление много.

Но, в частности сейчас адмирала интересовал один из последних отчётов, полученных его офицерами от действующей на территории Вердена разведки.

Сам доклад был подписан именем Аманды Колтри, главы разведывательной резидентуры в верденской столице.

Они получили его почти две недели назад.

В этих материалах не содержалось ничего особенного. В основном данные о находящихся на ремонте дредноутах верди и проходящих процессах расконсервации кораблей. Очень точные данные, к слову.

Когда этот отчёт был получен аналитиками второго флота, то не вызвал какого-либо невероятного эффекта.

Большую часть информации они знали и сами. Как и о том, что верденцы спешно вводили в строй законсервированные старые корабли, так и о том, что часть дредноутов встала на ремонт.

Филипп мог бы поаплодировать их усилиям, направленным на то, чтобы скрыть переброску тяжёлых сил к Лаконии. Их враг даже решился на то, чтобы снять часть кораблей из состава оборонительных флотов и направить на сдерживание сил самого Штутгарта.

Вот только...

Он бы не обратил внимание, если бы не проведенная несколько стандартных суток назад операция в Лаконии.

Да, всё прошло не так, как задумывалось изначально. Все запущенные с миноносцев типа «Габен» разведывательные беспилотники оказались сбиты, а часть кораблей потеряна.

Но эти действия позволили снять электронные подписи со всех кораблей в системе. Сейчас офицеры штаба Второго флота имели сигнатуры всех верденских сил в Лаконии.

И, как вишенка на торте, удалось зафиксировать применение противником нового вооружения. В частности, Филиппа беспокоили удивительно массированные запуски с некоторых кораблей, которые просто-таки не способны нести подобное количество ракетных пусковых.

Но, сейчас важно не это.

Быстро открыв материалы полученные из Лаконии и отчёты Колтри, адмирал начал сравнивать их друг с другом.

Ему не потребовалось много времени.

Практически сразу же он обнаружил некоторые несоответствия.

Естественно, он понятия не имел о том, что эта информация получена Рейном благодаря действиям агентов Земной Федерации. Но сейчас это и не важно.

Дредноуты «Маранц», «Слава», «Дюрандаль» и «Махариус» замеченные в Лаконии.

По первоначальным данным сняты верденцами из оборонительных сил Траствейна и направлены на усиление сил вице-адмирала Террадока в Лаконию.

Те же самые дредноуты отмечены Колтри, как находятся в двойной системе Лаврентия.

Дредноуты «Сильвио Ли Норьега», «Азенкур», «Бастилия».

По первоначальным данным находятся также в Лаконии.

А по докладам Колтри только начали проходить процесс расконсервации.

Скользя глазами по отчётам, Филипп находил всё больше и больше подобных несоответствий между документами. Выходило, что часть замеченных им дредноутов по факту находились в двух или в трёх местах сразу.

И, чем больше он их видел, тем неприятнее становились одолевающие его мысли.

Выходило так, что часть из тех кораблей, которые его разведка уверенно опознала в Лаконии, сейчас находились совсем в других местах. А некоторые пропали и вовсе.

И, казалось бы, что по общим и первоначальным данным разведки, все сходилось. Верди поступали именно так, как и должны были, блокируя его в Бедергаре собранными в Лаконии силами.

Вот только...

Доклад Колтри вносил хаос в эти данные, демонстрируя, что имевшаяся до этого момента информация неверна...

Филипп Штутгарт никогда не был порывистым и импульсивным, всегда полагаясь на точный расчёт и хорошее планирование. Он был не из тех людей, которые предпринимали какие-либо действия на основе обрывочных данных.

Но сейчас вся его интуиция кричала о том, что происходило что-то совсем странное.

Неожиданно вся пассивность верденцев, ставившая его в тупик вдруг открылась ему с другой стороны.

— Юлий, поднимайте эскадры с первой по четвёртую и приданные им силы.

Погружённый в свои собственные мысли, Давич удивленно моргнул.

— Адмирал?

Даже в его голосе сквозило недоумение от столь неожиданного приказа.

— Боюсь, что нас перехитрили, Юлий, — вздохнул Штутгарт. — Мы с указанными силами немедленно возвращаемся в Валетрию.

— Адмирал... — капитан запнулся. Перечить старшему по званию являлось не просто неправильным — это казалось ему немыслимо. И, всё же он не мог удержатся от того, что не произнести. — Сэр, но если мы сейчас покинем систему...

— Я знаю, Юлий. Наши силы уже выдворили отсюда наших верденских соглядатаев. Будем надеяться на то, что оставшихся сил будет достаточно и если я ошибаюсь, то мы вернёмся вовремя. Сейчас же, исполняйте приказ.

— Будет исполнено, адмирал.

Не прошло и двух минут, как отданные приказы облетели обозначенные силы.

Двадцать четыре дредноута отделились от общей массы флота и вместе с эскортными кораблями направились к гипергранице, стремясь совершить переход, как можно скорее.

Интуиция не обманула Филиппа.

Более того, если бы не неожиданная помощь со стороны Земной Федерации, то эти данные никогда бы не оказались в руках оперативников Рейнского Протектората.

Потому что, именно они спровоцировали эти действия и подтолкнули всю ситуацию к катастрофе.

Быстроходный курьер, отправленный Ретто Фридхолдом из Валетрии только начал свой путь и должен был прибыть к Бедергару через восемьдесят часов.

С учётом того, что Второму флоту потребовалось бы более семи суток на то, чтобы совершить переход на максимально возможной скорости и не жалея своих кораблей, они бы появились у границы Валетрии уже после того, как всё закончилось бы. Слишком поздно для того, чтобы что-то предпринять.

К несчастью для спешащего к своей цели Седьмого флота, только что принятое решение сократило этот временной отрезок.

С другой стороны, хорошая интуиция имелась не только у рейнского