Всё тело покрывала чешуя, из-под которой торчали костяные шипы. Люди вокруг кричали и разбегались. Дагмар окончательно стала монстром. Сила пробила планку эквивалента осколочного мага и продолжала понемногу расти.

— А теперь месть — убить Ауэр! — прорычала она нечеловеческим гортанным голосом, выходя на улицу. Её тут же атаковали архимаги. — Как вы смеете атаковать вашу госпожу — умрите!

Лучи тёмно-зелёной магии стали бить по людям, вокруг поднимался магический шторм. Уже не важно, атаковали её или бежали — она убивала всех попавшихся на глаза, продолжая поглощать тела.

А затем направилась к поместью Ауэр, ощутив ещё одну новую способность. Правда там никого не было, но она убила случайно встреченных гвардейцев и ещё некоторое время хаотично носилась по Осколкам, пока вспомнила, куда ей нужно.

* * *

[От лица Эльзы, ранее]

Я наращивала свою силу, дорвавшись до огромной партии духовных камней. Росла уже не так быстро, но… как же это приятно. Сейчас я действительно сильна — далеко не последний осколочник! Эйгон подарил мне удивительную магию! И Радос подсказал, как правильнее её развивать.

А теперь нужно защитить семью Эйгона. Даже без просьбы, пообщавшись тогда с семьёй Ауэр, особенно с Лили, и сама хочу её защищать. Милая девушка казалась такой невинной, что попросту не хотелось позволять ей сталкиваться с тьмой этого мира, оградить. Когда-нибудь, возможно, придётся. Но это не сейчас, нет нужды спешить.

Эйгону с одной стороны не повезло с семьёй, а с другой я ему завидую. Удивительная стойкость и сила характера. Всю первую жизнь он был одиноким бойцом которого не могли сломить. И в этой начал так же. Надеюсь, после всего этого, мы получим покой вместе. Что и это предательство не отберёт у него веру в людей. Уж точно не в нас, но в остальных. Или что Урсула… предала или не могла ослушаться приказа? Я отлично понимаю, что значит быть во власти рода, все Великие Дома одинаковы. Пока сложно судить.

Получила сообщение с координатами и сразу же переместилась к примерной позиции, стала ждать. Вскоре ощутила колебания в пространстве, межу фруктовых деревьев мелькнула вспышка света и я направилась туда.

Сестрёнка Эйгона лежала, сжавшись, на земле. Руки сломаны и выглядела в целом, не очень.

— Лили, держись. Меня Эйгон послал, — крикнула я, приземляясь рядом. Девочка, вроде была в порядке, но на всякий случай дала немного регенератора. Кости сломанных рук потом исправить можно, но вдруг у неё более серьёзные травмы.

— Эльза… — она уставилась на меня. Я даже шлем сняла… правда линзы надеть забыла, но не имеет значения. — Где… брат?

— Ушёл порталом, наверное. Это… Винтер сделали?

— Да… — она заплакала. — Больно… за что?

— Великие дома безжалостны. Потерпи, сейчас перенесу тебя к Ауэр. Не пугайся. Я подниму тебя, хорошо? Может быть немного неприятно.

— Да… пожалуйста, где брат? Он же… один на поле боя, — девушка подрагивала, из глаз всё сильнее лились слёзы. — Винтер же… его семья.

— Всё с твоим братом будет хорошо, с ним богиня, — сказала я как можно мягче. — А Винтер предали всех и поплатятся. Всё будет хорошо, а теперь потерпи.

Я аккуратно подняла её на руки и сосредоточилась. Вокруг вновь замерцал разноцветный пролом между планами и нас с Лили утянуло. Переносить большие вещи этим методом трудно и он в целом энергозатратен, но ещё одного человека легко могу.

Девушка взвизгнула, но всё быстро закончилось: считанные секунды ушли на перенос и мы оказались у нужного города. Пришлось сразу включать левитацию. Вышла на высоте метров двух, но в остальном… до чего бесценный подарок мне сделали.

— Эльза, что это⁈

— Ещё одна особая способность, будет чуть прохладно, но я постараюсь тебя согреть. Красивое пламя, да? Твой брат мне подарил.

Мы полетели к позициям Ауэр, Лили окутало слабое согревающее пламя.

Вспомнила и о Рейне, лететь ему было далеко, но скоро он сам доберётся, не привлекая внимания: ведь всё ещё значится как член Корпуса, придерживающегося нейтралитета. Ариана Мёбиус с поста сняли. А ещё у подаренного вингбайка мощная стелс система и он избегает мест боевых столкновений.

Местом назначения была военная база за городом. Я включила маяк идентификации, так что меня должны были опознать.

— Николь Оберг, вход в воздушное пространство открыт. Направляйтесь к зданию штаба, — сказали мне.

— Принято, — отчиталась я, и притушила огонь. — Уже почти прилетели, сейчас увидишь своего папу.

— Ага, — тихо пискнула Лили. — Что было бы… если бы он не прогонял Эйгона?

— Кто знает. История не терпит сослагательных наклонений, а события в Иллионе так плотно связаны друг с другом, что предугадать невозможно. Обижена на него?

— Немного, но он же мой папа. И он извинился перед братом, главное чтобы он вернулся.

Лили, до чего ты добрая душа…

Так или иначе, пролетела мимо сильно поредевших эшелонов защиты. Тут недавно прошла крупная битва: виднелось множество остовов разрушенной техники, всюду были раскиданы обломки. Меня же направили прямо на огороженную и закрытую щитами основную территорию. Виднелись следы попадания ракетами или мощной магией. Больше всего пострадала система противовоздушной обороны, но база устояла. Судя по всему, противник понёс огромные потери.

Увидела, как на посадочную площадку около штаба выбежал сам Эзра и даже помахал руками. С ним же выбегали люди в белой броне с символикой подразделения целителей. К ним и направилась, провожаемая взглядами: наверняка ведь узнали и дочку Эзры.

Едва я приземлилась, он проскочил к нам и явно едва удержался от того, чтобы обнять раненую дочку, чьи руки были выгнуты: сразу заметно, что сильно сломаны.

Целители помогли аккуратно уложить девушку на носилки.

— Я скоро навещу тебя, теперь всё будет хорошо. Я буду рядом, обещаю, — удивительно мягко сказал Эзра девушке, даже немного напомнил Эйгона. Он повернулся ко мне. — … Николь, спасибо. Что там случилось?

К счастью, он не забыл про моё новое имя. На всякий случай не стоит всем разглашать. Но по крайней мере, можно выдохнуть, у Лили нет серьёзных травм, как мне показалось.

— Не знаю, но предупрежаю, что скоро сюда прибудет и Рейн Дектор на вингбайке, — вспомнила я, что он всё ещё летел сюда из Предена. Попыталась тем временем вызвать Эйгона но безрезультатно… вернётся в итоге. Скорее всего, его комуникатор повредили или заглушили.

— Само собой. А что с Эйгоном? Винтер и Мёбиус, кажется, в панике. Срочно созывают Совет. Война прекратилась, в сети опубликовали весь проект Ткача, передали всем Великим Домам.

— Не знаю, а что такое?

Очень уж странное выражение лица было у патриарха, как будто он едва мог принять новость.

— Буквально только что они объявили Эйгона монстром нулевого класса