– Я смогу. Ради тебя. Уже к закату завтрашнего дня никто из них не будет жив.

– Ради меня? – мои влажные глаза широко округлились. На сей раз я схватила его за предплечья. – Нет, Брэм, ни в коем случае! Если ты действительно хочешь это сделать для меня…

– И хочу, и могу, – его брови сурово сдвинулись к переносице. Мне это совсем не понравилось.

– Ради меня не делай ничего подобного!

– После всего, что эти люди сделали с тобой и с другими, ты просишь меня пощадить их? После того, что с тобой и твоими близкими сделал Хонас Зарр?

– Из-за него мертвы моя мать и моя сестра… Он хотел убить и меня… И тебя…

– Знаю…

Я резко отпустила его руки. До меня наконец начал доходить смысл его последних слов: “И хочу, и могу”, “Ты просишь меня пощадить их”, “Знаю”. Он говорил так, как будто… Он действительно собирался и чувствовал себя способным… Нет. Не может такого быть.

– Знаешь? – я неосознанно сдвинула брови. – Ты знаешь, что Зарр желает убить тебя? Откуда ты это знаешь?

– Прибило тебя к моей лодке, как морскую пену, а присмотрелся и понял, что сирена, – он провел тыльной стороной своих пальцев по моей щеке. Я замерла с округлившимися глазами. Он столько раз предупреждал меня о том, что он опасен, а я начала замечать это только сейчас, когда он стал нежен со мной. Внутри меня вдруг всё резко сжалось. Что это такое?.. Пугает… – Ко мне приходил человек. С татуировкой на запястье, похожей на твою, только цифры другие: тысяча шестьсот пятьдесят. Очевидно, клон. При нём было огнестрельное оружие с глушителем – такой пистолет, который стреляет бесшумно. Он выстрелил в меня, но с неосторожно близкого расстояния: я успел уклониться и выбить из его рук пистолет. Не переживай, он нас больше не побеспокоит, – его пальцы вновь скользнули по моей щеке и вдруг показались такими горячими, а моя кожа вдруг ощутилась под ними такой холодной, что я, кажется, начала замерзать. – Теперь, Ариадна Неон, нам с тобой необходимо успеть сбежать до того, как Хонас Зарр отправит за нами ещё кого-нибудь почти бесшумного. Я хочу быть с тобой, но если ты захочешь врозь – я приму такой вариант, хотя некоторое время всё же навязчиво и присмотрю за тобой. Поплыли со мной.

– Куда? – мой голос мне не принадлежал.

– Сначала до берегов Дании. Там я быстро продам яхту одному своему знакомому, и мы купим билеты до Северной Америки. Канада – замечательная страна. О деньгах можешь не переживать, я смогу обеспечить тебя…

– У меня есть деньги. Много денег, – мой голос хрустел. Я вся застыла – один лишь язык и ворочался. Кто-такой-Брэм-Норд? Кто он?.. На самом деле, кто?..

– Я тебя люблю, Ариадна, – он снова коснулся моего лица обеими руками и сказал эти слова, глядя прямо в мои глаза. Он гипнотизировал…

– Теперь я понимаю, каково это – иметь душу, – шокированным шепотом отозвалась я. – Я тоже тебя люблю. Давай уедем… Давай. Только ты и я.

– Ты согласна? – он как будто не поверил моим словам. Я сама им поражалась.

Мой голос едва уловимо задрожал, я впервые в его присутствии всерьёз забоялась, причём чего-то непонятного и очень отчётливо, но глаза всё равно не отвела:

– Я очень этого хочу… Желаю этого больше всего на свете. Как только ты предложил, сразу же и захотела… Что ты сделал с клоном, который пришел убить тебя?

– Ничего из того, что для меня было бы в новинку.

– Брэ-эм… – на сей раз мой голос дрогнул сильно.

В ответ он как будто чуть сильнее прижался ладонями к моей шее сзади, протянув указательные пальцы к моим ушам, а большими коснувшись моего подбородка. Его руки вдруг показались мне невероятно большими… Мои глаза заранее выдали мой шок, он же продолжал говорить, глядя прямо в мои широко распахнутые глаза:

– Я убил его. Уезжал, чтобы сбросить труп подальше от берега, с цепью и гирей на ноге, гарантирующими его уход на дно. Его оружие и испорченный ковёр утонули в другом месте. Не переживай, всё прошло тихо, никто никогда ничего не узнает. Но есть ещё кое-что, что ты должна бы услышать обо мне перед тем, как мы отплывём от этих берегов, хотя ты уже и согласилась быть моей птицей, после чего тебе отделаться от меня будет совсем непросто, особенно с учётом того, что я наизусть выучил твои паспортные данные… Ты не клон, Ариадна. А я убийца. На моём счету один клон и девять людей. Все они были плохими зверями. Ну что, сероглазая красавица, не передумала? Будем вместе?

Конец

Послесловие

Для тех, кто любит позитивные концовки

Если бы Ариадна вместо “нет” сказала Брэму “да”

Некоторое время спустя

с па́водка

наводнила сухие брега

бурная река.

Спустя год я сидела в уютном, маленьком интернет-кафе города Ла-Корунья, расположенном на северо-западе Испании, и в первый, и в последний раз, соблюдая все условия инкогнито, интересовалась душами тех людей, которых навсегда оставила позади.

Илайя Густавссон и Рита Эрикссон были рады сообщить всем о том, что они поженились, купили просторную квартиру с четырьмя комнатами в районе Djurgarden и теперь ожидают рождение своей первой дочери – вторая у них родится через пять лет. Отчасти на приобретение квартиры повлияли двести тысяч долларов, которые Илайя получил в знак благодарности за свои изначально бесплатные услуги по созданию моих первых идентификационных документов оригинала.

Отец Риты сошелся с женщиной, её старшая сестра решилась выйти замуж за человека, у которого также есть сын – ровесник её ребёнка.

Бабирай вышла из непродолжительных отношений и вошла в новые. Видимо, остепеняться по примеру своего сына совсем не собирается.

Марису Мортон и вправду нашли повешенной в собственном доме. Шумихи по этому поводу было совсем не много.

Эбенезер Роудриг пережил приступ, после которого, с подорванным здоровьем и неспособностью здраво изъясняться, попал в престарелый дом закрытого типа.

Перл По потеряла голос из-за серьёзных проблем с голосовыми связками. Ушла в собственный бизнес, также связанный с музыкой, по воскресеньям кормит нуждающихся людей за свой счёт, ударилась в религию.

Каждому из этих людей я оставила их жизни. И тем самым не погубила свою. Поэтому испанское солнце в этот летний день казалось мне особенно ярким, коричневая чашка в моих руках особенно