Люди вокруг ежедневно приходили и уходили, всплывали и утопали новые возможности, факты и случаи. В череде совпадений трудно было уследить даже за собственными решениями, успеть отреагировать на изменения окружающей обстановки, сделать правильный выбор и защититься, а Ася же старалась сделать не только это, но еще и исправить прошлые промахи, загладить колья вины, оставшиеся позади раскопанных полей.

Она изо всех сил старалась приспособиться, открыть в себе те черты характера, которые, как считала девушка, лишь были сокрыты под слоем мирной жизни. Но теперь оказывалось, что качеств-то этих и не было вовсе. Она просто категорически не подходила на роль борца или солдата. И сейчас, когда от ее поступков зависела не только собственная жизнь, но и благополучие друзей и…любимых, это ее ужасно расстраивало.

В собственных мыслях, Ася не заметила, как миновала больничные дома и скверы и вышла за пределы черной железной решетки. Она растеряно оглянулась по сторонам, пытаясь понять, что ей делать дальше, и вдруг заметила на противоположной стороне дороги Ярослава.

Сначала Ася решила было, что ей мерещится, что такое большое совпадение просто не может произойти, однако, проморгавшись, она поняла, что совершенно точно узнала своего нового знакомого. Мужчина шел вперед, его блондинистые волосы отливали золотом на дневном свете, острый профиль ярко выделялся из общей толпы людей. У него был широкий уверенный шаг, и Ярослав точно бы за несколько секунд скрылся из виду, если бы не заметил Асю. Он остановился, удивленно глядя на девушку, и вдруг помахал ей рукой, приветливо улыбнувшись.

Ася рассеянно улыбнулась в ответ и поспешила к нему навстречу. Она высочила на дорогу, вглядываясь в фигуру знакомого, как вдруг по ее ушам ударил резкий скрип шин, словно кто-то за секунду разогнался до сотни километров.

Девушка резко развернула голову направо. Черный блестящий автомобиль сверкнул узкими фарами и погнал вперед. Визг шин усиливался, и машина неумолимо приближалась.

Ася замерла на месте, парализованная от резко накатившего страха. Она беспомощно наблюдала, как расстояние между ней и автомобилем сокращается. В ушах засвистело, мотор чужого механизма по-звериному зарычал. Внутри все вмиг похолодело от животного ужаса.

Резкий удар в грудь откинул Асю на несколько метров. Перед глазами на миг мелькнул чужой силуэт. Девушка упала на спину, и голова столкнулась с холодным камнем асфальта, сотрясая картинку перед глазами. Внутри все содрогнулось от удара, желудок сжался в спазме, из легких моментом выбило весь воздух.

Ася судорожно попыталась вдохнуть, однако что-то помешало, надавив на грудь неподъемным грузом. Девушка услышала, как вблизи промчался автомобиль, жадно завывая двигателем, а над ней вдруг нависла чья-то фигура.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы рябь перед глазами растворилась, а кроваво-черные пятна рассеялись. Обеспокоенные голубые глаза Ярослава всматривались в Асино лицо.

— Ты в порядке?! — проговорил он, пытаясь поднять девушку.

— Д-да, — на автомате ответила Ася, встав на ноги и тут же качнувшись в сторону.

Ярослав мгновенно перехватил ее за талию и прижал ближе. Его руки с силой вжались в Асино тело, не позволяя отойти ни на дюйм. Он встревоженно оглядывал ее фигуру.

— Ничего не болит? Ты ударилась головой. Что-то сломано? Голова кружится?

Пропустив поток вопросов мимо ушей, девушка аккуратно коснулась дрожащими пальцами ноющего затылка. Крови не было, однако уже сейчас можно было почувствовать воспаленную шишку. Внутри все захолодело, и горло словно сжалось в судороге.

— Кажется, все в порядке… — неуверенно проговорила она, хотя ноги все еще подкашивались, а перед глазами прыгали чертики.

— Я не успел запомнить номера, — раздосадовано произнес мужчина, хмуро глядя на пустующую дорогу.

Ася сморщилась в попытке осознать, что только что произошло. Голова гудела от удара, желудок сводило в спазмах, и чьи-то невидимые когти будто сжали все внутри в леденящий кулак. Кажется, ее чуть не сбила машина.

Все еще стоя слишком близко к Ярославу, Ася вдруг почувствовала древесный запах его парфюма, который в этот миг стал своеобразным нашатырём. Оклемавшись и осознав, что почти утыкается носом в шею Ярославу, девушка тут же попыталась отодвинуться и вырваться из его мертвой хватки, однако мужчина не позволил ей этого сделать.

— Ты можешь потерять сознание.

— Нет, нет. Все хорошо, — заверила его Ася, и хватка ослабилась. — Это моя вина, — отступив, произнесла девушка смущенно. — Я не смотрела по сторонам.

— Нет, Таисия, — хмуро произнес Ярослав. — Кажется, это было покушение.

— Что?

— Он рванул с места, как только ты вышла на дорогу.

— «Путь»? — встревоженно спросила девушка, почувствовав вдруг, как крупная дрожь забила по телу от осознания, что ее только что пытались убить.

— Думаю, да.

Приступ нервного смеха подкатил к горлу, но Ася сдержалась. Она обхватила себя руками в попытке согреться и тревожно заозиралась по сторонам. Вдруг они вернутся? А если решат закончить начатое позже?

— Если бы не ты… — вдруг осознала Ася и вновь взглянула на Ярослава.

— Оставь благодарности на потом, — смущенно произнес мужчина, взъерошив густые светлые волосы. — Я могу отвести тебя домой.

От предложения Ярослава Ася отказалась, хотя ужасно хотелось согласиться. Она не могла рисковать и привести мужчину в гараж, раскрыть свой «штаб» тому, кого подозревает в двойной игре.

Хотя сейчас Асе трудно было думать о том, что Ярослав может оказаться предателем. Жаркое чувство благодарности разлилось по ее телу, и все ее мысли заняли небесно-голубые глаза мужчины, которые она увидела в миг, когда могла погибнуть.

Все же Ярослав еще некоторое время не отпускал Асю от себя, пока не убедился, что она в силах самостоятельно передвигаться и при этом не шататься из стороны в сторону. Первый шок постепенно прошел, и на его место встала дикая боль в затылке и спине. Мысли смешались в сплошную кашу, и было ужасно сложно выстраивать слова в предложения.

Ася опустошила бутылку воды, купленную Ярославом, и благодарно ему улыбнулась.

— Все же спасибо, ты очень быстро среагировал.

— Просто повезло, — пожал плечами он. — Тебе следует быть осторожнее. Они могут повторить эту попытку.

— Но неужели я представляю для них такую опасность?

— Ты копаешь под них — этого уже достаточно.

— Значит, я на верном пути, — сказала Ася скорее для себя в попытке обнадежить и подавить страх, что сжал своими склизкими щупальцами все внутри.

Вскоре Ася вернулась в гараж. Она зашла в помещение, полное сладко-терпкого дыма, и ошарашенно уставилась на Даса, восседающего с трубкой в руках. На низеньком журнальном столике перед ним стоял кальян. Из красной вытянутой колонки играла музыка, а оранжевые гирлянды сияли, переливаясь искрами.

— Что это? — ошарашенно произнесла девушка, закрывая за собой дверь.

— Не спрашивай, — уныло махнула рукой